Quando o céu acima de Buffalo escurece brevemente na tarde de 8 de abril, a cidade transcenderá seu lugar sombrio na consciência pública – medido como tantas vezes é por tempestades de neve e deficiências do Super Bowl – mesmo que apenas por cerca de três minutos.
Depois disso, cabe a Buffalo aproveitar ao máximo seu momento ao sol (ou deveria ser: fora do sol?), quando será recebido por cerca de um milhão de turistas do eclipse. Devido à excelente vantagem da cidade para testemunhar um raro eclipse total, quase todos os quartos de todos os hotéis da região estão reservados, os acampamentos estão quase lotados e boa sorte para encontrar um carro alugado em qualquer lugar ao longo do Canal Erie.
“Por alguns minutos o mundo inteiro estará pensando em Buffalo”, disse Dave Horesh, cofundador da Oxford Pennant, uma fábrica local de bandeiras de feltro. Horesh realizou um sorteio nacional chamado “O Melhor Lugar do Universo” e está levando o vencedor para Buffalo para assistir ao eclipse em um sofá de dois lugares no gramado de uma antiga instituição para doentes mentais, agora convertida em um hotel boutique. “Eu estava pensando: tudo o que esta cidade sempre foi conhecida foram times esportivos ruins, neve e asas de frango”, disse ele. “Esta é uma oportunidade.”
O condado de Erie, em Buffalo, e o vizinho condado de Niágara ficam no que os astrônomos chamam de “zona da totalidade”, uma faixa que se estende de Dallas a Montreal, na qual a Lua bloqueará totalmente o sol. As autoridades da região perceberam pela primeira vez que o eclipse seria um grande problema há sete anos – foi quando, em 2017, a agência de turismo da região recebeu sua primeira reserva de excursão em grupo: 56 pessoas em um ônibus vindo da Pensilvânia, segundo Patrick Kaler, o presidente e executivo-chefe da Visit Buffalo Niagara.
As autoridades passaram o ano passado se preparando seriamente, examinando documentos sobre como cidades comparáveis lidaram com eclipses passados, disse Kaler. Reuniões regulares reuniam profissionais médicos de emergência, astrónomos e até um oftalmologista para responder a perguntas ansiosas sobre globos oculares e eclipses.
Os visitantes esperados em Buffalo poderão quase duplicar a população da área, congestionar o tráfego e sobrecarregar a capacidade do sinal dos telemóveis. Para mitigar as preocupações, a região colaborou com empresas de telefonia celular para trazer unidades móveis para aumentar os sinais e organizará ambulâncias e equipes de emergência em toda a área para melhor chegar às pessoas necessitadas, de acordo com Mark C. Poloncarz, executivo do condado de Erie. .
Para limitar a superlotação, a mensagem oficial aos moradores locais tem sido semelhante à que ouvem durante a temporada de nevascas: Fique onde está. “Estamos apenas dizendo às pessoas que não existe um ponto de vista ruim”, disse Poloncarz, acrescentando que provavelmente estará observando a partir de seu próprio telescópio. “Apenas fique em casa”, disse ele.
Agora, a poucas semanas do grande dia, Buffalo está pronto para a festa: há pelo menos 50 eventos abertos ao público, de acordo com o Visit Buffalo Niagara, desde palestras de um especialista da NASA até uma festa no Highmark Stadium, onde os Bills jogam. . Há também uma festa de artesanato com tema de eclipse, algo anunciado como uma discoteca silenciosa do eclipse solar e uma fogueira em um parque de arte onde você é incentivado a queimar sua poesia com tema de eclipse. Em toda a região, os alunos têm folga.
O caos terrestre será rivalizado pelo celestial, de acordo com Kay Leach, uma leitora de tarô e conselheira espiritual de Buffalo que tem prescrito rituais de proteção no dia do eclipse para clientes ansiosos. “A energia geral é que parece que será um dia clássico de bebida em Buffalo”, disse Leach, cujo negócio se chama I Am Magick. “Isso me preocupa um pouco por causa da intensidade do eclipse solar, o lado espiritual.” (Carregar turmalina negra e pedras de shungita no dia do eclipse pode ajudar, sugeriu ela.)
O eclipse total ocorrerá às 3h18 da tarde de 8 de abril. Às 16h, o Dr. Andrew L. Reynolds, oftalmologista e professor clínico associado da Escola de Medicina e Ciências Biomédicas da Universidade de Buffalo Jacobs, abrirá sua clínica no Ross Eye Institute e mantenha-o aberto até muito depois do pôr do sol para tratar de quaisquer ferimentos.
“Todos nós sabemos que você não deveria olhar diretamente para o sol”, disse o Dr. Reynolds, “e – bam! – você tem essa janela repentina para onde as pessoas ficam tentadas a olhar.
Uma sombra escura que paira sobre a sombra do sol é o fato de que neste bolsão do oeste de Nova York, é tão provável que esteja nublado no dia 8 de abril quanto ensolarado, de acordo com meteorologistas. O último eclipse total por aqui ocorreu em 24 de janeiro de 1925 – um dia nublado.
Quer a conjunção do sol e da lua seja visível ou não, todos os visitantes terão que comer. Drew Cerza, o fundador e autoproclamado “rei das asas” do National Buffalo Wing Festival, está aproveitando o eclipse com uma asa de frango temática – mostarda com mel para o sol, “eclipsada” por molho barbecue – disponível em locais pop-up à volta da cidade.
(Para acompanhar: a Big Ditch Brewing Company, em parceria com o Buffalo Museum of Science, está lançando uma edição limitada do IPA preto, com óculos Eclipse gratuitos incluídos em cada pacote de seis.)
A Anchor Bar, que afirma ter inventado a primeira asa de búfalo do mundo em 1964, terá o dobro de asas de frango – 28.000 – prontas para serem consumidas em seu local principal do que em um fim de semana normal, e produzirá 50 galões de meio -molho picante por dia, disse Mark Dempsey, presidente da Anchor Bar Franchise Company.
Em seu concorrente, Duff’s Famous Wings, Greg Duell, executivo do Duff’s Franchise Group e proprietário do Duff’s no Eastern Hills Mall, disse que planejava fechar a cozinha por cerca de três minutos para que a equipe pudesse observar o eclipse. Depois voltamos às fritadeiras para atender a enxurrada de pedidos.
“O eclipse total, que é uma experiência interessante, dura apenas três minutos”, disse Duell. “E então é como, ‘OK, vocês querem pegar algumas asas?’”
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