Os migrantes em Bed-Stuy são principalmente do Sudão e da África Ocidental e dinamizaram a comunidade muçulmana do bairro. Eles trazem multidões de jovens às suas mesquitas e empresas, mas também necessitam desesperadamente de assistência e serviços básicos, incluindo alimentação, habitação de longa duração e autorização de trabalho.
A sua chegada transformou locais como a Fulton Street em centros comunitários, bem como num exemplo nítido das forças que transformam a cidade de Nova Iorque, tanto em grandes como em pequenas dimensões.
Hassan Mohamed, 61 anos, um empresário sudanês que ajuda a pagar um iftar diário realizado em seu quintal, veio para a América em 1987. Ele mora em Bed-Stuy há quase 20 anos e disse que tinha cinco amigos que foram mortos na vizinhança. nas décadas de 1980 e 90.
“Vim para cá quando Bed-Stuy era um bairro muito diferente. Era muito perigoso naquela época e não era possível sair de casa”, disse ele. “Tornou-se um bairro moderno agora. Você vê muitos tipos diferentes de pessoas.”
Em uma extremidade do quarteirão de Mohamed, um novo Shake Shack fica do outro lado da rua da Masjid at-Taqwa, uma mesquita que se separou da Nação do Islã em 1981. Na outra extremidade, uma torre de condomínio, com janelas repletas de Monsteras e outras plantas domésticas da moda, pairam sobre os quintais onde os migrantes quebram o jejum do Ramadã.
No meio das academias de ginástica e dos cafés que vendem café com leite de aveia há uma fileira de empresas de propriedade de imigrantes, incluindo a de Mohamed. Sua loja é o tipo de empório pau para toda obra encontrado em muitos bairros de imigrantes: preparação de impostos, serviços de tradução, conserto de computadores e acesso à Internet, com conselhos de vida gratuitos distribuídos pela geração de migrantes que vieram antes de você.
“Ainda é um bairro africano, mas agora também é um bairro branco”, disse Galal Ali El Tayeib, 61 anos, parceiro de negócios de Mohamed e amigo de faculdade da Universidade de Cartum.
“Mas os africanos resistiram”, disse ele com um sorriso. “Nós vamos ficar aqui. E agora, com os novos migrantes, tem sido inacreditável.”
Mais de 180 mil migrantes chegaram a Nova Iorque nos últimos dois anos e cerca de 65 mil deles vivem em abrigos, disseram autoridades municipais. A cidade tem lutado para fornecer comida e habitação a todos e, no início deste mês, anunciou uma nova política que limita os migrantes adultos a permanecerem apenas 30 dias em abrigos da cidade.
Essa onda de imigração tornou a Fulton Street mais movimentada do que nunca. Um restaurante halal de propriedade de Mohamed está fazendo bons negócios vendendo especialidades tradicionais afro-americanas, culinária das Índias Ocidentais e pratos do Oriente Médio e da África. Durante o Ramadã, também costuma oferecer iftar à mesquita no fim da rua, onde cerca de 300 pessoas comem de graça ao pôr do sol.
A migração também transformou o quintal de Mohamed num conhecido ponto de encontro onde os homens bebem chá e fumam narguilé enquanto relembram o passado ou planeiam o futuro. Mas durante o Ramadã, tudo isso é impedido pelo dever do jejum e pela agitação dos preparativos do iftar.
Lotfi Ibrahim, 31 anos, veio à loja recentemente para se aquecer depois de passar a noite dormindo no metrô. Ele teve que deixar um abrigo no dia anterior porque havia ultrapassado o limite de 30 dias. No final da tarde, ele foi recrutado para o esforço iftar e estava sentado mexendo o ensopado em um fogão a gás propano.
“Vou dormir no trem novamente esta noite”, disse Ibrahim, que veio do Sudão para os Estados Unidos em dezembro. “É assustador. A polícia vem e me manda sair, então eu vou. E então eu volto e durmo de novo.”
Ibrahim sentou-se com mais de meia dúzia de outros jovens enquanto preparavam grão de bico, lentilhas, ensopado de frango, pão fresco e uma enorme panela de aseeda, um alimento básico sudanês feito principalmente de farinha e água.
Enquanto um homem mexia a panela de aseeda com uma colher gigante de madeira, outros três a seguravam no lugar. Fathy Rahman Abdullah, 34 anos, que veio de Darfur, no Sudão, para Nova York, em novembro, virou-se para os homens e riu.
“Lá em casa, uma mulher faria toda essa comida”, disse Abdullah, que foi nomeado chefe da cozinha do iftar por Mohamed. “Mas aqui são necessários seis de nós!”
Fornecer iftar gratuito aos pobres é comum nas comunidades muçulmanas, e a prática do zakat, ou doações de caridade, é um dos fundamentos do Islã. Mohamed, El Tayeib e outros no bloco disseram que começaram a alimentar os migrantes muito antes do início do Ramadã e continuarão a fazê-lo depois que ele terminar, em 9 de abril.
“As pessoas vêm aqui de manhã e lhes damos café da manhã – ovos, feijão, pão, tudo o que temos”, disse El Tayeib. “Nós nos colocamos no lugar deles.”
A tarefa de alimentar tantos migrantes famintos faz parte da necessidade maior imposta à cidade pela chegada de tantas pessoas num período de tempo tão curto e pelo que o governo da cidade e alguns líderes locais chamaram de resposta insuficiente de ambos. autoridades federais e a sociedade civil.
“A cidade de Nova Iorque está a fazer o que pode, mas não pode fazer tudo”, disse Mohamed. “O governo federal tem que fazer mais, as grandes corporações deveriam fazer mais, as pessoas normais – todos deveriam estar fazendo alguma coisa.”
À medida que o pôr do sol se aproximava, os jovens começaram a fazer fila na loja do Sr. Mohamed e na calçada do lado de fora. Ele ficou perto da cafeteira do escritório e observou-os se reunirem. Alguns pareciam ser pouco mais velhos que pré-adolescentes.
Eles lembravam Mohamed de seus netos, disse ele. Eles o lembraram de si mesmo quando veio para este país.
Mas, embora Bed-Stuy pudesse ter sido um lugar mais difícil naquela época, a ideia de construir uma vida na América parecia, de certa forma, menos assustadora.
“Não é certo que as pessoas durmam ao ar livre em Nova York”, disse Mohamed, pouco antes de o chamado à oração sinalizar o fim do jejum. Os homens mergulharam em travessas de comida colocadas em mesas dobráveis no seu quintal de concreto. “Este é um país rico.”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS