A menina morta foi encontrada em uma lata de lixo no banheiro feminino do principal aeroporto de Phoenix em 10 de outubro de 2005. Enrolado em jornais e uma toalha, o recém-nascido foi enfiado em um saco plástico de um hotel Marriott, disse a polícia. .
Os detetives imediatamente começaram a investigar a morte da criança, que ficou conhecida como Baby Skylar. Um médico legista determinou dois dias depois que o bebê foi encontrado que ela havia sido sufocada e vítima de homicídio. Mas as pistas sobre o caso acabaram desaparecendo e a investigação permaneceu adormecida durante anos.
Na terça-feira, mais de 18 anos após a horrível descoberta no Terminal 4 do Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor, as autoridades anunciaram em entrevista coletiva que identificaram e prenderam a mãe do bebê, Annie Anderson, 51, do estado de Washington, e que ela seria acusado de homicídio em primeiro grau na morte da criança.
Anderson estava sob custódia em Washington na terça-feira e aguardava extradição para o condado de Maricopa, Arizona, disse o tenente James Hester, do Departamento de Polícia de Phoenix, em entrevista coletiva.
Entre as poucas e primeiras pistas que a polícia teve estava o saco plástico onde o corpo do bebê foi encontrado. Isso levou os detetives a investigar os hotéis Marriott na área de Phoenix, disse a tenente Hester. Mas essas pistas e outras não tiveram sucesso.
Então, em 2019, a polícia de Phoenix fez parceria com o FBI para usar a genealogia genética, uma ferramenta emergente na resolução de casos arquivados, para investigar o mistério de Baby Skylar, disse a tenente Hester.
Dan Horan, agente especial supervisor do escritório de campo do FBI em Phoenix, disse na entrevista coletiva que as duas agências usaram um processo conhecido como genealogia genética investigativa, que usa evidências de DNA existentes de uma pessoa desconhecida e tenta encontrar membros da família com base em bancos de dados genealógicos disponíveis publicamente.
Ao fazer isso, as duas agências conseguiram encontrar um possível parente de Baby Skylar. Esse parente, que as autoridades não identificaram, concordou em compartilhar uma amostra do seu DNA com as autoridades para uso único, disse o agente Horan.
Em janeiro de 2022, os investigadores viajaram para o estado de Washington, onde executaram um mandado de busca e entrevistaram a Sra. Anderson, disseram as autoridades. A tenente Hester disse que a Sra. Anderson confirmou que era a mãe do bebê Skylar e relatou à polícia o que havia acontecido.
“Temos uma criança morta, temos uma mãe identificada e temos o depoimento dela”, disse a tenente Hester.
As autoridades se recusaram a compartilhar detalhes do relato da Sra. Anderson. A partir da investigação, as autoridades descobriram que a Sra. Anderson estava visitando Phoenix em outubro de 2005 a negócios para um campo de treinamento imobiliário, e que a criança, muito provavelmente, não nasceu no aeroporto, Tenente Hester.
Não ficou imediatamente claro na terça-feira se a Sra. Anderson tinha um advogado.
Durante a investigação, as autoridades também conseguiram identificar o pai do bebê, e ele não tinha “culpa criminal”, disse a tenente Hester. As autoridades não revelaram o nome do pai.
Sargento Rob Scherer, do Departamento de Polícia de Phoenix, disse na terça-feira que a investigação “tocou muitas pessoas em muitos níveis diferentes deste departamento e além” e que “vai permanecer com muitos policiais que estiveram envolvidos”.
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