Um ano depois de Dobbs, os republicanos entram em território arriscado sobre o aborto

No ano desde que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade, uma das questões mais carregadas de emoção do país passou a ser definida por duas realidades políticas aparentemente contraditórias.

Em eleições gerais competitivas, o direito ao aborto emergiu como uma das maiores forças eleitorais para os democratas e, muitas vezes, uma clara responsabilidade para os republicanos: os americanos dizem em níveis recordes que apoiam pelo menos algum acesso ao procedimento, e a questão alimentou as vitórias democratas em todo o país. a nação.

Ao mesmo tempo, as legislaturas estaduais dominadas pelos republicanos agiram rapidamente para limitar ou proibir drasticamente o acesso ao aborto. Os ativistas estão exigindo que os candidatos presidenciais do Partido Republicano assumam compromissos firmes sobre as restrições federais e estão pedindo uma legislação cada vez mais abrangente nos estados.

Essa corrida precipitada para um território arriscado para o Partido Republicano nacional – e a reação extraordinária contra algumas dessas medidas – representa as consequências políticas duradouras da decisão da Suprema Corte, que transformou um impasse partidário de 50 anos.

Ativistas antiaborto e alguns estrategistas republicanos aplaudem a abordagem de muitas legislaturas estaduais, argumentando que os eleitores esperam que seus legisladores cumpram a defesa de um dos princípios centrais do movimento conservador.

“Se você pode, você deve”, disse Marjorie Dannenfelser, presidente do maior grupo de direitos antiaborto Susan B. Anthony Pro-Life America. “Não fazer isso seria, politicamente, um desastre para os eleitores pró-vida que os colocaram no cargo.”

Mas quando o aniversário da decisão de Dobbs contra Roe chega no sábado, entrevistas com mais de uma dúzia de legisladores republicanos, estrategistas e ativistas antiaborto pintam um retrato de um partido que ainda luta para encontrar um consenso sobre a política de aborto e luta para saber como energizar os eleitores da base central sobre o assunto sem alienar os eleitores indecisos.

Muitos observadores veem a onda de novas restrições, que variam em limite gestacional e exceções e, por vezes, foram suspensas na Justiça, em função de vários fatores: anos de promessas e energia reprimida da direita; convicções profundamente arraigadas sobre quando a vida começa; e gerrymandering que muitas vezes deixou os legisladores republicanos mais preocupados com os desafios das primárias de extrema direita do que com o afastamento dos eleitores moderados nas eleições gerais.

Mas para uma fatia crítica dos republicanos – aqueles que representam distritos competitivos nas legislaturas estaduais ou no Congresso, que apóiam algum grau de direito ao aborto ou, em alguns casos, candidatos presidenciais – a questão apresenta um ato de equilíbrio particularmente difícil.

Suas decisões e cálculos estão no centro das tensões sobre o debate sobre o aborto dentro do Partido Republicano na era pós-Roe.

“Eu ouvia fortemente os dois lados”, disse o deputado estadual Mike Caruso, da Flórida, um republicano que se opôs a uma medida – finalmente assinada pelo governador Ron DeSantis – que proíbe o aborto após seis semanas de gravidez, com algumas exceções. “Foi praticamente uma proibição do aborto.”

“Tenho sete filhos, passei por nove gestações”, acrescentou. “Acho que nunca soube, nunca soubemos, que estávamos grávidas antes das seis semanas.”

Mas, demonstrando as opiniões muito diferentes sobre o assunto dentro do partido, o deputado estadual Mike Beltran, da Flórida, disse que, embora tenha votado a favor da medida, “francamente, não acho que vá longe o suficiente”.

“Todos esses projetos de lei eram grandes concessões”, disse Beltran, que disse que pessoalmente se opunha ao direito ao aborto sem exceção, sugerindo que, se a vida da mãe estivesse em perigo, exceto nas gravidezes ectópicas, a resposta poderia ser o parto do feto, mesmo meses depois. prematuramente. “Devemos sofrer consequências eleitorais se não fizermos o que dissemos que faríamos.”

Ativistas anti-aborto e legisladores fizeram vigorosamente uma versão desse argumento para os candidatos republicanos, às vezes citando pesquisas para mostrar aos legisladores o que eles acreditam que os eleitores de um determinado estado aceitarão. (Algumas dessas pesquisas são encomendadas por opositores do aborto, e suas descobertas podem estar em desacordo com as pesquisas públicas.)

“É uma questão fundamental para os republicanos proteger a vida”, disse Tami Fitzgerald, diretora executiva da North Carolina Values ​​Coalition. Ela apoiou a nova proibição do estado da maioria dos abortos após 12 semanas de gravidez, embora ela queira restrições que vão muito além, chamando uma proibição de seis semanas de “etapa dois”.

“Um candidato precisa dos eleitores pró-vida para vencer”, acrescentou.

Em uma entrevista neste mês, a Sra. Dannenfelser de Susan B. Anthony pediu aos candidatos que sejam “muito claros sobre o que significa ser ambicioso pela vida” enquanto procura estabelecer contrastes com os democratas sobre o assunto, alertando para os riscos de ser definido por o outro lado.

Este não é um “momento teórico de mensagens”, disse ela. “Isto é vida real.”

Na disputa presidencial, porém, alguns dos candidatos tentaram contornar as questões sobre quais restrições nacionais eles apoiariam. Os contendores, incluindo o ex-presidente Donald J. Trump – que ajudou a pressionar os juízes da Suprema Corte que tornaram possível a derrubada de Roe – indicaram que acham que a questão deve ser resolvida pelos estados, embora Trump também tenha sido vago sobre o assunto.

“A hesitação deles em se comunicar tem sido frustrante”, disse Dannenfelser, referindo-se amplamente ao campo. Mas a fase do debate, disse ela, “será onde a borracha encontra a estrada e nossa linha vermelha brilhante dizendo que você deve ter um limite de 15 semanas ou mais ou não podemos apoiá-lo”.

No entanto, quando o senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul, no ano passado, propôs a proibição federal do aborto após 15 semanas de gravidez, com algumas exceções, ele provocou resistência imediata de vários colegas republicanos, evidência de que alguns no partido veem perigo político em uma proibição nacional.

Uma pesquisa Gallup divulgada na semana passada descobriu que um recorde de 69% dos americanos, incluindo 47% dos republicanos, acreditavam que o aborto deveria ser legalizado nos primeiros três meses de gravidez.

“Isso só me faz pensar se talvez haja algum espaço para nuances dentro do partido”, disse Lydia Saad, diretora de pesquisa social dos EUA no Gallup. “Mas as nuances geralmente não são muito bem-sucedidas na política.”

Em alguns estados, os legisladores republicanos lançaram proibições com algumas exceções que começam após 12 semanas, no final do primeiro trimestre, como uma espécie de meio termo. E de Nebraska à Carolina do Sul, de fato houve legisladores que disseram que não poderiam apoiar uma proibição de seis semanas, mas indicaram que estavam mais confortáveis ​​com 12 semanas, mesmo que tais propostas tenham atraído a condenação de alguns empresários locais e comunidades médicas.

Na Carolina do Norte, o governador Roy Cooper, um democrata, vetou a proibição de 12 semanas. Ele e outros defensores do direito ao aborto alertaram que a medida interferiria em decisões médicas críticas e criaria barreiras perigosas para mulheres que procuram abortos.

O deputado estadual Ted Davis Jr., um republicano, indicou durante sua campanha no ano passado que apoiava a lei estadual que permite o aborto até 20 semanas de gravidez. Quando a legislatura estadual adotou a medida de 12 semanas, ele pulou a votação.

Mas citando fatores como lealdade ao seu caucus, frustração com o outro lado e constituintes que, segundo ele, pareciam divididos sobre a anulação do veto, ele finalmente se juntou a outros republicanos para anular o veto, ajudando a garantir que a medida mais restritiva prevalecesse.

Ainda assim, ele tentou fazer uma distinção entre os dois votos.

“O que me preocupa é o que vai acontecer no futuro com relação ao acesso ao aborto”, disse ele. “Os republicanos agora vão tentar restringir ainda mais?”

Outros legisladores tentaram punir as mulheres que buscam abortos ou aquelas que as ajudam. Alguns legisladores republicanos na Carolina do Sul se moveram – sem sucesso – para tratar o aborto em qualquer estágio da gravidez como homicídio, que pode levar à pena de morte.

Essa medida teria dado “mais direitos a um estuprador do que a uma mulher que foi estuprada”, disse a deputada Nancy Mace, uma republicana da Carolina do Sul que derrubou uma cadeira de um democrata em 2020. “É para onde a conversa foi”.

“Eles ouvem algumas das vozes extremas e operam, votam e legislam por medo”, disse ela. “Eles não estão ouvindo o resto do eleitorado, os 95% das pessoas que votam nas eleições. Eles estão ouvindo os 5% que dizem: ‘Você não é republicano se não quiser proibir o aborto sem exceções’”.

Mesmo em seu estado conservador, havia bolsões de resistência republicana aos esforços para aprovar uma proibição quase total do aborto. Uma proibição de seis semanas foi aprovada pela legislatura, mas agora está amarrada no tribunal.

“Provavelmente terei um desafiante nas primárias”, admitiu a senadora estadual Katrina Shealy, que se opôs a essa medida, com seus muitos requisitos para mulheres que buscam abortos. Ela já foi censurada por um partido republicano local.

Alguns na extrema direita, ela sugeriu, “não querem que as pessoas usem máscaras. Eles não querem que as pessoas tomem vacinas.”

Eles acreditam, disse ela, que “devem ter plenos direitos – mas não deixe que as mulheres tomem essa decisão. E isso não está certo.”