Ucrânia repele grande ataque de drones russos em Kiev

Explosões ecoaram pela capital da Ucrânia por horas antes do amanhecer de domingo, enquanto as equipes de defesa aérea corriam para combater o maior enxame de drones de ataque russos direcionados a Kiev desde o início da guerra, há mais de 15 meses.

A Força Aérea Ucraniana disse que abateu 52 dos 54 drones Shahed-136 de fabricação iraniana destinados a alvos no centro da Ucrânia, descrevendo o número lançado como um recorde. Mais de 40 drones foram interceptados sobre a capital, onde as autoridades municipais disseram que pelo menos uma pessoa morreu e outra ficou ferida, provavelmente devido à queda de destroços.

Enquanto a Ucrânia se aproxima de lançar uma contra-ofensiva destinada a recuperar as terras perdidas nos primeiros meses da guerra, Moscou intensificou seus ataques a Kiev. A capital foi atacada 14 vezes este mês por ondas de drones russos, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos sofisticados.

“Este foi o maior ataque de drones na capital desde o início da invasão em grande escala, particularmente usando munições de Shahed”, disse a administração militar de Kiev em um comunicado.

A complexa rede de defesa aérea da Ucrânia tornou-se especialista em interceptar as barragens russas, muitas vezes derrubando a maioria das dezenas de drones e mísseis. A chegada nesta primavera do sistema Patriot de fabricação americana, o sistema de defesa aérea terrestre mais avançado dos EUA, deu a ele uma camada adicional de proteção. Este mês, as defesas aéreas ucranianas conseguiram pela primeira vez derrubar algumas das armas convencionais mais sofisticadas do arsenal da Rússia, os mísseis hipersônicos Kinzhal, segundo autoridades ucranianas e americanas.

Embora quase todos os ataques a Kiev em maio tenham sido frustrados, o ataque de domingo foi o primeiro a resultar na perda de vidas.

Uma pessoa morreu e outra foi hospitalizada depois que os destroços de um drone abatido atingiram um prédio não residencial de sete andares, disse a administração militar de Kiev em um comunicado. Ele disse que o telhado de um shopping pegou fogo e um armazém foi incendiado.

O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia elogiou o trabalho das forças de defesa aérea da Ucrânia, chamando-os de heróis.

“Toda vez que você derruba drones e mísseis inimigos, vidas são salvas”, escreveu ele em um comunicado no aplicativo de mensagens Telegram.

O ataque à capital aconteceu quando os ucranianos se preparavam para marcar a fundação da cidade há 1.541 anos, um feriado tradicionalmente celebrado no último domingo de maio.

“A história da Ucrânia é uma irritação de longa data para os russos complexos”, disse Andriy Yermak, um conselheiro sênior de Zelensky, após o ataque, jurando vingança.

Mykola Oleshchuk, comandante da Força Aérea Ucraniana, disse que o “número recorde” de drones direcionados a Kiev foram “presentes” da Rússia no Dia de Kiev, mas que as equipes de defesa aérea trabalhando durante a noite provavelmente salvaram centenas de vidas ao garantir “apenas fragmentos” permaneceram quando o ataque terminou.

As autoridades ucranianas foram rápidas em observar que Moscou tem como alvo a capital desde os primeiros dias da guerra, quando esperavam tomar Kiev rapidamente. A intensidade dos ataques diminuiu e fluiu – com autoridades ucranianas dizendo que a Rússia está constantemente tentando adaptar suas táticas.

No último ataque, alarmes aéreos soaram em Kiev por volta da 1h de domingo, quando foi detectada a primeira onda de drones Shahed-136 voando em direção à cidade.

“As rotas dessas aeronaves eram pouco convencionais”, disse Natalia Humeniuk, porta-voz do comando sul da Ucrânia, em uma aparição na televisão nacional.

“Eles tentaram contornar a defesa aérea do sul o máximo possível, como evidenciado pelo fato de que voaram principalmente sobre os territórios ocupados temporariamente e depois se dispersaram pela Ucrânia”, acrescentou ela, dizendo que os drones abraçaram os leitos dos rios na tentativa de escapar. radar.

A Força Aérea Ucraniana explicou como mísseis e drones se tornam menos visíveis no radar quanto mais próximos do solo, o que é uma das razões pelas quais é difícil derrubá-los fora dos limites da cidade de Kiev.

Os sistemas de defesa aérea mais sofisticados da Ucrânia, como o Patriot – que emprega mísseis interceptadores que custam US$ 4 milhões por tiro – são amplamente reservados para combater os mísseis mais sofisticados de Moscou. Para combater os drones fabricados no Irã que a Rússia está lançando, a Ucrânia tende a contar com armas menos caras, como armas antiaéreas e mísseis Stinger.

Por volta das 2h da manhã, os céus acima de Kiev se iluminaram com disparos de traçadores enquanto as equipes de defesa aérea ucraniana apontavam para os drones no centro da cidade.

Embora os próprios drones, com seu design de asa triangular distinto, muitas vezes não fossem imediatamente visíveis para os civis que assistiam à batalha no céu, quando os ucranianos encontraram seu alvo, a explosão resultante parecia uma exibição de fogos de artifício.

Por quase cinco horas, as explosões ecoaram pela capital até que o último drone desapareceu do radar ucraniano.

Aqui está o que mais está acontecendo na Ucrânia:

• Ataques na linha de frente: Os ataques russos a vilas e cidades mais próximas da linha de frente continuaram. Autoridades ucranianas disseram que o bombardeio russo da cidade de Kherson, no sul da Ucrânia, feriu pelo menos uma pessoa. O fogo russo matou pelo menos uma pessoa na cidade de Kostiantynivka, no leste da Ucrânia, disseram as autoridades. Quase duas dúzias de aldeias perto da frente de batalha na região de Zaporizhzhia, no sul, foram atingidas por ataques de artilharia, ferindo pelo menos quatro civis, disseram autoridades locais. A Rússia também continuou a bombardear vilas e cidades perto da fronteira, matando duas pessoas na região de Kharkiv, disseram autoridades locais.

• Número de mortos no Dnipro: Autoridades locais disseram que o número de mortos em um ataque de míssil russo a um centro médico em Dnipro na sexta-feira subiu para quatro. As autoridades inicialmente expressaram esperança de que as pessoas ainda listadas como desaparecidas pudessem ser encontradas vivas.

  “As três pessoas que desapareceram durante o ataque com mísseis ao Dnipro foram encontradas”, disse a administração militar do Dnipro em um comunicado no domingo. “Infelizmente, eles foram mortos.”

  Um médico de 56 anos, um funcionário de 64 anos do centro médico danificado e um funcionário de 57 anos de uma clínica veterinária vizinha estavam entre as vítimas.

• Bakhmut: O combate diminuiu em grande parte na cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, com apenas um confronto relatado nas últimas 24 horas, disse Serhiy Cherevaty, porta-voz das forças do leste da Ucrânia, no domingo em rede nacional.

  A Rússia agora controla a cidade destruída após uma sangrenta batalha de meses, e o grupo de mercenários Wagner – cujos combatentes lideraram grande parte do ataque – parece estar cumprindo a promessa de seu fundador, Yevgeny V. Prigozhin, de se retirar de lá. O Sr. Cherevaty disse que a Rússia estava “rodando suas tropas, substituindo os caças Wagner” por outras unidades. Isso ecoou uma avaliação da agência de inteligência de defesa da Grã-Bretanha no sábado.

  Autoridades ucranianas disseram que as forças de Kiev recuperaram terras nos arredores norte e sul de Bakhmut. Mas Hanna Maliar, vice-ministra da Defesa da Ucrânia, disse no sábado que a Ucrânia interrompeu as operações de combate por enquanto.

Natália Novosolova e Matthew Mpoke Bigg relatórios contribuídos.