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KYIV, Ucrânia – Enquanto a Bielo-Rússia aumentou sua retórica sobre os planos de oferecer refúgio – e possivelmente trabalho – aos mercenários do grupo Wagner após uma rebelião fracassada na Rússia, as forças ucranianas dizem que estão prontas para qualquer ameaça potencial de seu vizinho ao norte.
Nos últimos dias, as autoridades ucranianas tentaram conter as preocupações enquanto anunciavam seus preparativos, com o presidente Volodymyr Zelensky concordando com os planos de reforçar a fronteira em seu discurso noturno no sábado e os principais comandantes enfatizando que nenhuma ameaça atual foi encontrada.
Zelensky indicou que a inteligência ucraniana estava monitorando a situação de perto, acrescentando: “analisamos com muito cuidado todos os fatos e quaisquer perspectivas em todas as direções”. Os principais generais da Ucrânia foram “instruídos a fortalecer a direção norte – para garantir a paz”, disse ele.
Nesta semana, Aleksandr G. Lukashenko, o líder autocrático da Bielo-Rússia alinhado ao Kremlin, convidou membros do grupo Wagner que participaram de uma rebelião contra as forças russas para se mudarem para uma base militar “abandonada” em seu país. Novas imagens de satélite de quinta e sexta-feira, analisadas pelo The New York Times, mostram que mais de 250 tendas, suficientes para abrigar milhares de soldados, foram erguidas nos últimos cinco dias em uma base não utilizada.
O convite deixou muitos na Ucrânia mais uma vez cautelosos com seu vizinho do norte e atraiu críticas e advertências dos líderes da Otan sobre a ameaça potencial à sua porta de um grupo que ganhou reputação de violência implacável.
A Bielo-Rússia foi um ponto de parada chave nos meses que antecederam a invasão da Ucrânia pela Rússia, e a fronteira norte foi o principal ponto de incursão antes que algumas forças russas se retirassem meses depois.
A Rússia continua a usar a Bielo-Rússia como campo de treinamento de suas forças e a lançar ataques aéreos na Ucrânia. Mas não há unidades ofensivas russas na Bielorrússia e há poucos indícios de que Lukashenko enviaria tropas bielorrussas para a Ucrânia.
O tenente-general Serhiy Nayev, comandante das forças conjuntas da Ucrânia, disse em um post de sexta-feira no Telegram que atualmente não há ameaça direta de uma operação ofensiva das forças terrestres da Bielo-Rússia.
“No entanto, se o nível de ameaça aumentar, prevê-se a acumulação de forças e meios, bem como outras medidas práticas para aumentar as capacidades defensivas do grupo”, disse.
Lukashenko, em um discurso comemorando o Dia da Independência da Bielorrússia na sexta-feira e publicado pela agência de notícias estatal Belta, disse que estava aberto à ideia de mercenários Wagner treinando tropas bielorrussas, mas disse que ainda não haviam chegado ao país.
“E se seus instrutores, como já lhes disse, vierem e nos passarem experiência de combate, aceitaremos essa experiência”, disse.
No início desta semana, Lukashenko disse que Yevgeny V. Prigozhin, o fundador do grupo Wagner, havia chegado à Bielo-Rússia após o fracasso da rebelião contra as forças russas. Mas o Sr. Prigozhin não foi ouvido publicamente em uma semana e seu paradeiro não foi confirmado de forma independente.
Valerie Hopkins relatórios contribuídos.
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