Nos últimos anos, Tubi acumulou discretamente uma próspera coleção de filmes independentes liderados por negros. Isso pode ser novidade para qualquer pessoa que esteja em uma lista interminável de ofertas da Netflix, mas não para os seguidores leais e crescentes de Tubi. São filmes que vão direto ao ponto, como seus títulos: “Watch Your Back”, “Murder City” e “Twisted House Sitter”. De certa forma, eles são os mais recentes sucessores de thrillers básicos de cabo, direto para vídeo, filmes Lifetime e B-cinema de baixo orçamento. Mas eles têm uma energia solta e um generoso senso de drama próprio.
“Cinnamon” é a primeira estreia da Tubi sob a bandeira Black Noir Cinema, uma iniciativa liderada pela Village Roadshow Pictures. É um porta-estandarte bacana: uma atendente de posto de gasolina e aspirante a cantora, Jodi (Hailey Kilgore), e um batedor de carteira, Eddie (David Iacono), se unem para um trabalho interno. O roubo se torna próprio quando alguém de uma família criminosa local – liderada por Pam Grier – é morto no processo. Eles se apoiam fortemente no dono do posto de gasolina, Wally (Damon Wayans), e depois se concentram em Jodi e Eddie.
O típico conto emaranhado do esquema de enriquecimento rápido é aprimorado por algumas configurações mal-humoradas e o vínculo entre Jodi e Eddie, que tem charme para queimar. O filme pertence a um universo geral de crimes independentes, mas o diretor, Bryian Keith Montgomery Jr., não tira o ar da história com uma abordagem astuta. No entanto, ainda há espaço para a excentricidade do vendedor ambulante de Wayans, Wally, e a mãe de Grier, um chefão taciturno que dá sinal verde para matar com um piscar de olhos.
A presença de Grier evoca toda uma história vibrante de dramas criminais negros, e o logotipo do Black Noir Cinema – apresentando uma silhueta de heroína afro-esportiva e armada – parece até um retorno ao filme “Foxy Brown” de 1974, em que ela estrelou como uma vigilante se passando por uma garota de programa para prender uma quadrilha de crime e vingar a morte de seu namorado. “Cinnamon” presta homenagem à rotina – os anos apenas passando para Jodi no posto de gasolina e Eddie em suas agitações sem saída – mas esta não é a mesma luta através de um submundo associado ao trabalho de Grier nos anos 1970. Em uma entrevista à Variety sobre o Black Noir Cinema, um dos produtores do filme olhou além dos ecos: A iniciativa é criar “heróis do povo negro”, não recriar o gênero blaxploitation.
O “Noir” no título do programa sugere os homens condenados nos thrillers clássicos de Hollywood que apostam tudo em esquemas extremamente duvidosos, e isso certamente poderia se aplicar a “Murder City”. Mike Colter interpreta Neil, um policial expulso da força e preso por ajudar seu pai cheio de dívidas com um tráfico de drogas. Libertado da prisão depois de alguns anos, ele está preso a trabalhar para um implacável chefe da máfia, Ash (Stephanie Sigman), mas ainda acha que pode abrir caminho para uma sorte inesperada e reconquistar a confiança de sua esposa. Há uma vantagem mais difícil em sua situação do que em grande parte de “Cinnamon” – Ash é especialmente um cliente legal – e uma cadeia de traições deixa os espectadores adivinhando as chances de Neil até os tiroteios finais.
“Murder City” também se inclina um pouco para puxar o coração com os esforços de Neil para se reassentar em sua própria casa, onde Ash se tornou um benfeitor duvidoso para sua esposa e filho. Mas o diretor, Michael D. Olmos, com mais frequência mantém uma ameaça fervente, implantando alguma iluminação noir quando Neil visita seu pai (Antonio Fargas, um ex-aluno de “Foxy Brown”) na prisão e soltando o estranho cara durão de uma linha troca (“Vá para o inferno!” “Provavelmente irei”).
O rótulo “Black Noir Cinema” mostra que Tubi está dobrando em relação aos criadores e espectadores negros (que ajudaram o streamer a superar o serviço Max em uma medida recente de participação na audiência). Mas visto contra o resto da programação, “Murder City” sugere uma aspiração a versões mais refinadas e convencionais das produções apertadas que já florescem em Tubi. “Cinnamon” pode ter estreado no Tribeca Festival, mas títulos como “If I Can’t” lançaram milhares de TikToks maravilhados com sua trama arriscada e, às vezes, suas cenas de luta sem orçamento.
“If I Can’t”, dirigido e estrelado por Mena Monroe, regular de Tubi, foi recentemente listado como o título mais popular do streamer, provavelmente por muitos dos mesmos motivos que outros podem descartá-lo como um recurso exagerado. longa novela. Mas também parece uma atualização não filtrada de uma longa tradição de melodrama do tipo eu sobreviverei: Harlem (Monroe) se deleita com o tratamento amoroso de seu marido adorável – um tema recorrente nos vários casamentos prestes a serem condenados de Tubi – apenas para vê-lo morto a tiros na frente dela. Ela consegue se curar e sair com um novo homem – apenas para se tornar objeto de seu abuso físico e psicológico.
A fala mansa e a resiliência de Monroe fazem dela um centro de simpatia em meio a todos os altos e baixos da história, que incluem ser julgada por outras pessoas por ficar muito tempo com seu namorado abusivo. “If I Can’t” tem um ímpeto contínuo compartilhado por muitos filmes Tubi, entrando e saindo de momentos de paixão, drama intenso e brincadeiras casuais com uma facilidade de não olhar para trás que pode fazer filmes com tramas mais cautelosas parecerem um um pouco árido. Você não verá “If I Can’t” abrindo o Festival de Cinema de Nova York, mas a abertura real deste ano, “May December”, conta com um melodrama que quebra fronteiras e as verdades que estão por dentro.
Também não há como negar a engenhosidade e a eficiência de outra oferta independente da Tubi, “Locked In”, do diretor David C. Snyder, de Cleveland. (Tubi parece um paraíso para diretores que não são de Hollywood, com Detroit sendo outro viveiro de criação.) Essa maravilha de 77 minutos começa com um quebra-cabeça – quatro mulheres acordam confinadas em um porão iluminado em azul, estranhas umas às outras – e desenrola com a diversão descontraída de uma fantástica história de bar.
Cortes e flashbacks ligam um assalto a banco e um homem chamado Locke, mas muito da diversão está na interação e nas suspeitas entre o quarteto (Myonnah Amonie, Brittany Mayti, Buddy Vonn e o confiável ladrão de cenas Joi Roston). A amnésia corre solta enquanto eles ponderam o que pode ter acontecido: “Eu tenho namorado, mas … não acho que ele seja louco.” O filme é imprevisível, mas necessariamente mais bem construído do que “If I Can’t”, que contém todas as traições, mortes repentinas e puros momentos “e agora” frequentemente encontrados em Tubi.
Nem tudo no Tubi tem o mesmo talento, capacidade de observação ou mesmo polimento profissional, como atesta a hashtag #tubimoviesbelike do TikTok. Mas como lar de cineastas e espectadores negros independentes, ocupa um lugar único no momento. Especialmente quando comparado aos perigos do conteúdo de estúdio de tamanho único, os prazeres e a autenticidade essencial da vitrine Tubi não podem ser ignorados.
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