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John F. Kelly, que serviu como o segundo chefe de gabinete do ex-presidente Donald J. Trump na Casa Branca, disse em uma declaração juramentada que Trump havia discutido se o Internal Revenue Service e outras agências federais investigariam dois funcionários do FBI envolvidos na investigação sobre os laços de sua campanha com a Rússia.
Kelly disse que suas lembranças dos comentários de Trump a ele foram baseadas em anotações que ele havia feito na época em 2018. Kelly forneceu cópias de suas anotações aos advogados de um dos funcionários do FBI, que fez a declaração juramentada. público em um processo judicial.
“O presidente Trump questionou se as investigações do Internal Revenue Service ou de outras agências federais deveriam ser realizadas no Sr. Strzok e/ou na Sra. Page”, disse Kelly no comunicado. “Não sei se o presidente Trump ordenou tal investigação. Parecia, no entanto, que ele queria que o Sr. Strzok e a Sra. Page fossem investigados.
As afirmações de Kelly foram divulgadas na quinta-feira em um comunicado arquivado em relação aos processos movidos por Peter Strzok, que era o agente principal na investigação do FBI sobre a Rússia, e Lisa Page, ex-advogada do FBI, contra o Departamento de Justiça para violando seus direitos de privacidade quando o governo Trump fez mensagens de texto públicas entre eles.
As revelações do Sr. Kelly, feitas sob pena de perjúrio, demonstram a extensão do interesse do Sr. Trump em aproveitar a aplicação da lei e os poderes investigativos do governo federal para atingir seus supostos inimigos. Após a presidência de Richard M. Nixon, o Congresso tornou ilegal que um presidente ordenasse “direta ou indiretamente” uma investigação ou auditoria do IRS.
O New York Times informou em julho passado que dois dos maiores inimigos de Trump -James B. Comey, que ele demitiu como diretor do FBI, e o vice de Comey, Andrew G. McCabe- foram alvo do mesmo tipo de ataque altamente incomum. e auditoria invasiva do IRS.
Não se sabe se o IRS investigou o Sr. Strzok ou a Sra. Page. Mas Strzok se tornou um assunto na investigação conduzida pelo conselheiro especial John Durham sobre como o FBI investigou a campanha de Trump. Nem Strzok nem Page foram acusados em relação a essa investigação, que ex-funcionários da lei e democratas criticaram como um esforço para levar a cabo a vingança de Trump contra a agência. O Sr. Strzok também está processando o departamento por rescisão indevida.
O Sr. Strzok e a Sra. Page trocaram mensagens de texto que criticavam o Sr. Trump e mais tarde foram tornadas públicas por Rod J. Rosenstein, então vice-procurador-geral do Sr. Trump, enquanto ele enfrentava fortes críticas dos republicanos no Capitólio, que eram tentando encontrar maneiras de miná-lo.
As declarações juramentadas de Kelly são semelhantes às que ele fez ao The New York Times em novembro, nas quais ele disse que Trump havia dito a ele que queria que vários de seus supostos inimigos políticos fossem investigados pelo IRS, incluindo Sr. Comey, Sr. McCabe, Sr. Strzok e Sra. Page.
Kelly disse ao The Times no ano passado que as exigências de Trump faziam parte de um padrão mais amplo de tentativas de usar o Departamento de Justiça e sua autoridade como presidente contra pessoas que o criticaram, incluindo a tentativa de revogar as autorizações de segurança do ex-alto oficiais de inteligência.
Na declaração juramentada, Kelly disse que Trump havia discutido a revogação das autorizações de segurança de Strzok e de Page, embora Kelly não tenha tomado nenhuma atitude quanto à ideia. Kelly disse que suas anotações mostraram que Trump discutiu as investigações dos dois em 21 de fevereiro de 2018.
“Não anotei todas as ocasiões em que o então presidente Trump fez um comentário sobre o Sr. Strzok e a Sra. Page”, disse Kelly. “O presidente Trump geralmente desaprovava anotações em reuniões. Ele expressou preocupação de que as notas possam ser usadas contra ele mais tarde.”
Kelly disse que nunca tomou nenhuma medida para cumprir os desejos de Trump de que seus inimigos fossem investigados.
O Sr. Trump disse que não sabia nada sobre as auditorias do Sr. Comey e do Sr. McCabe e suas esposas. O inspetor-geral do IRS descobriu no ano passado que Comey e McCabe foram selecionados aleatoriamente para as auditorias, embora o relatório do inspetor-geral reconhecesse alguns desvios das regras rigorosas do IRS para seleção aleatória quando a agência fez as seleções finais dos retornos que ser auditado.
Kelly disse ao The Times no ano passado que Trump às vezes discutiu o uso do IRS e do Departamento de Justiça para se dirigir a outras pessoas além de Comey, McCabe, Strzok e Page.
Eles incluíam, disse Kelly, o ex-diretor da CIA John O. Brennan; Hillary Clinton; e Jeff Bezos, fundador da Amazon e dono do The Washington Post, cuja cobertura muitas vezes irritou Trump.
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