Trump não está protegido do processo de Carroll, diz Departamento de Justiça

O Departamento de Justiça disse na terça-feira que não argumentaria mais que as declarações depreciativas do presidente Donald J. Trump sobre E. Jean Carroll em 2019 foram feitas como parte de seus deveres oficiais como presidente – uma reversão que dá um novo impulso ao caso dela.

Carroll, 79, que já venceu um julgamento acusando Trump de abuso sexual anos atrás e difamação depois que ele deixou a Casa Branca, agora está tentando avançar com um processo separado que está atolado em apelações. Se um juiz acabar descobrindo que os comentários de Trump fazem parte de seus deveres oficiais, o caso pode ser arquivado porque um presidente não pode ser processado por difamação.

O Departamento de Justiça assumiu a posição, primeiro durante o governo Trump e depois sob o presidente Biden, que o Sr. Trump estava agindo em sua capacidade oficial quando chamou a Sra. Carroll de mentirosa e negou sua acusação de que ele a estuprou quase 30 anos atrás. no camarim de uma loja de departamentos de Manhattan.

Mas o departamento disse em um processo judicial na terça-feira que novas evidências surgiram desde que Trump, 77, deixou o cargo em janeiro de 2021 – incluindo no recente julgamento civil em que um júri de Manhattan considerou Trump responsável por agredir sexualmente Carroll.

O novo conjunto de fatos “apóia uma inferência de que o Sr. Trump foi motivado por uma ‘queixa pessoal’ decorrente de eventos que ocorreram muitos anos antes da presidência do Sr. Trump”, escreveram os advogados do departamento no processo.

O departamento observou que as declarações de Trump em 2019 sobre Carroll foram feitas por meio de canais oficiais que os presidentes costumam usar para se comunicar com a mídia. Mas, disse o departamento, “embora as próprias declarações tenham sido feitas em um contexto de trabalho, as alegações que motivaram as declarações estão relacionadas a um incidente puramente pessoal: uma suposta agressão sexual que ocorreu décadas antes da presidência do Sr. Trump”.

Um advogado de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A advogada da Sra. Carroll, Roberta A. Kaplan, disse em um comunicado: “Estamos gratos que o Departamento de Justiça tenha reconsiderado sua posição. Sempre acreditamos que Donald Trump fez suas declarações difamatórias sobre nosso cliente em junho de 2019 por animosidade pessoal, má vontade e rancor, e não como presidente dos Estados Unidos”.

Esta é uma história recente e será atualizada.