O ex-presidente Donald J. Trump, há muito o favorito dominante na disputa pela indicação republicana, deixou claro há meses que está ansioso para se concentrar em um provável confronto nas eleições gerais entre ele e o presidente Biden.
No sábado, ele fará campanha em Nevada, um estado crítico. Mas primeiro ele precisará que pelo menos um punhado de seus apoiadores compareçam às convenções de indicação no estado em 8 de fevereiro – e sua última rival republicana remanescente à indicação, Nikki Haley, está fazendo tudo o que pode para lembrá-lo de que ela está ainda na corrida, mesmo que não se enfrentem em Nevada.
Fora da pista na sexta-feira, Haley criticou Trump como “desequilibrado” na Fox News enquanto ela continuava a tentar atraí-lo para um debate individual. Trump estava em um tribunal de Nova York, mas sua campanha enviou mensagens de e-mail apontando para artigos que pareciam reforçar o argumento de que ela deveria ceder a corrida a ele e atacando-a na questão da imigração.
“Há uma coisa que os americanos sabem: Nikki sempre colocará a América em último lugar”, escreveu Steven Cheung, porta-voz de Trump.
Há duas disputas chegando em Nevada: os caucuses e as primárias presidenciais em 6 de fevereiro. As primárias presidenciais apresentam a Sra. Haley nas urnas, mas não contarão para a indicação do Partido Republicano, então ela está ignorando totalmente o estado. As convenções apresentam Trump sem um único concorrente importante – e essa é a disputa que determinará quem receberá o prêmio de delegado do estado.
Os críticos argumentaram que o partido estatal criou as convenções para beneficiar Trump – o que o partido nega.
“Nevada será certamente uma boa oportunidade de mensagem para Trump, porque ele vai conquistar todos os delegados aqui e vencerá sem oposição”, disse Jeremy Gelman, professor associado de ciência política na Universidade de Nevada, Reno. “Ele poderá dizer que varreu Nevada.”
Ainda assim, o espectro da presença contínua de Haley na disputa provavelmente pairará sobre o discurso de Trump no sábado, seu primeiro evento de campanha desde a vitória em New Hampshire, onde a derrotou por 11 pontos percentuais.
O ex-presidente e sua equipe esperavam que sua participação convencesse Haley a encerrar sua campanha. Mas ela prometeu continuar lutando, atraindo a ira de Trump.
“Eu não fico muito bravo”, disse ele na terça-feira. Num sinal da probabilidade de continuar a intensificar os seus ataques contra ela, ele acrescentou: “Eu me vinguei”.
No sábado, ela estará por todo o país, realizando um comício em seu estado natal, a Carolina do Sul, local de sua próxima batalha eleitoral com Trump em 24 de fevereiro. De volta a Las Vegas, ele compartilhará uma tela dividida diferente , este com a vice-presidente Kamala Harris.
Harris participará de um evento para arrecadar votos na sede de um sindicato, destinado a incentivar a participação nas primárias democratas de Nevada.
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