Trump ataca o governador Kim Reynolds, de Iowa

Iowa pode ser o estado mais importante no calendário político de Donald J. Trump no início de 2024, mas ele não tem feito muitos amigos lá ultimamente.

Ele atacou o popular governador republicano de Iowa, Kim Reynolds, e então sua campanha informou a um dos líderes evangélicos politicamente influentes do estado, Bob Vander Plaats, que o ex-presidente faltaria a uma reunião de candidatos presidenciais esta semana em Des Moines.

Os movimentos consecutivos na segunda-feira – que a campanha do governador Ron DeSantis, da Flórida, rotulou de “desprezo pelos conservadores de Iowa” em um e-mail na terça-feira – mostram até que ponto Trump, o favorito para o Partido Republicano nomeação, age como se fosse imune às armadilhas políticas tradicionais, enquanto também está sob acusação e seus rivais estão tentando capitalizar o cansaço de alguns eleitores com suas travessuras.

“Com a personalidade de Trump, sinto que ele pensa que é dono de Iowa”, disse Steve Boender, membro do conselho do Family Leader, o grupo cristão conservador que organiza o evento na sexta-feira que Trump está faltando. “E eu não tenho certeza se ele sabe.”

“Acho que a negatividade de Trump está prejudicando um pouco as coisas”, acrescentou Boender, que permanece desalinhado para 2024.

Não é de surpreender que o Sr. Trump pule a reunião do líder da família. Ele geralmente evitou esses eventos de “chamada de gado”, que apresentam todos os candidatos, já que os conselheiros veem essas configurações como rebaixando-o ao nível de seus oponentes distantes. Além disso, Vander Plaats não escondeu seu desejo de superar Trump, incluindo viajar para Tallahassee para almoçar com DeSantis na mansão do governador.

“Acho que não há dúvida, muito provavelmente, não vou endossá-lo”, disse Vander Plaats sobre Trump. “Então ele acredita que se ele aparecer e eu não o apoiar, isso o fará parecer fraco.”

Mas, como resultado, disse ele, Trump estava perdendo a chance de falar para uma audiência estimada de 2.000 pessoas, e “muitas dessas pessoas ainda o amam muito”.

No fim de semana, o The New York Times noticiou as várias maneiras pelas quais Reynolds pareceu amigável com DeSantis, para a crescente frustração de Trump, que nomeou seu antecessor para um cargo de embaixador. Ele quer crédito por sua ascensão e carreira; ela ganhou a reeleição em um deslizamento de terra no ano passado. Ele entrou em erupção em público na segunda-feira.

“Abri o cargo de governadora para Kim Reynolds e, quando ela ficou para trás, eu a ENDOSSE, fiz grandes comícios e ela venceu”, escreveu Trump no Truth Social, referindo-se à corrida de 2018 dela. “Agora, ela quer permanecer ‘NEUTRAL’. Eu não a convido para eventos!”

O escritório de Reynolds se recusou a comentar. DeSantis rapidamente veio em sua defesa no Twitter, dizendo que ela é “uma líder forte que sabe como ignorar o chilrear e fazer acontecer”.

O comentário de Trump gerou algumas reações dos moradores de Iowa que apóiam Reynolds, incluindo Cody Hoefert, que atuou como copresidente do Partido Republicano de Iowa de 2014 a 2021.

“Foi uma continuação de uma série de erros não forçados do ex-presidente”, disse Hoefert, também citando os comentários de Trump contra a proibição do aborto por seis semanas.

A Sra. Reynolds convocou o Legislativo de Iowa para uma sessão especial esta semana para aprovar uma proibição de seis semanas depois que uma tentativa anterior foi bloqueada pelo tribunal superior do estado. Trump disse que uma proibição tão estrita – quando muitas mulheres nem sabem que estão grávidas – é “muito dura”.

Hoefert disse que seu rompimento com Trump – durante cuja presidência ele permaneceu um oficial leal do partido – não foi por causa de outras lealdades.

“Aquilo não foi: ‘Vou atacar Trump porque apoio o candidato X’”, disse ele. “É porque estou cansado de o ex-presidente fazer tudo sobre si mesmo e atacar seus amigos e potenciais apoiadores e outros republicanos que estão fazendo grandes coisas conservadoras sobre o que parece ser uma vingança pessoal.”

Os republicanos que se opõem à liderança do partido por Trump novamente previram que os ataques teriam um efeito negativo sobre os eleitores.

“Ele mostrou sua propensão ao comportamento autodestrutivo, e acho que é uma daquelas coisas que os eleitores notam”, disse David Kochel, um antigo agente republicano de Iowa que aconselhou Reynolds. “Kim Reynolds é muito popular em Iowa. Ela não atacou Trump. Ela não vai – ela disse a todos que iria a seus eventos, e o fato de ele ter um ego tão grande que supõe que todos devem endossá-lo. Isso não vai acontecer nesses primeiros estados.”

Brett Barker, presidente do Partido Republicano de Story County em Iowa, viu isso como uma batalha desnecessária. “Não acho útil arranjar brigas com governadores em exercício que são realmente populares em seus estados de origem”, disse ele, antes de acrescentar: “Não sei o quão prejudicial isso pode ser no cenário geral”.

Uma pessoa próxima a Trump, que não estava autorizada a falar publicamente, reconheceu que seu ataque a Reynolds não fazia parte de um plano roteirizado, mas questionou se realmente prejudicaria sua posição, apesar das previsões de consequências políticas. Sua equipe acredita que ele tem apoio suficiente entre os habitantes de Iowa para contrariar as opiniões das autoridades eleitas.

Steven Cheung, porta-voz de Trump, citou um “conflito de agenda” como motivo para faltar ao Family Leadership Summit e observou que Trump voltaria a Iowa na próxima semana.

“O presidente estará na Flórida neste fim de semana como atração principal da principal conferência nacional de jovens eleitores com a conferência Turning Point Action, enquanto DeSantis não está em lugar nenhum”, disse Cheung sobre um evento que deve atrair uma multidão mais pró-Trump.

O evento Family Leader – que deve apresentar o Sr. DeSantis, o ex-vice-presidente Mike Pence, o senador Tim Scott da Carolina do Sul, Vivek Ramaswamy, a ex-embaixadora das Nações Unidas Nikki Haley e o ex-governador Asa Hutchinson do Arkansas – é o segundo maior reunião conservadora em dois meses que o Sr. Trump está ignorando.

Vander Plaats disse que “metade da batalha” em Iowa estava aparecendo, e que Trump havia ficado aquém até agora nesse ponto.

“Iowa é feito sob medida para ele ser derrotado aqui”, disse ele. “E, pelo contrário, se ele vencer aqui, não tenho certeza se há alguma maneira de impedi-lo de ser o candidato.”