A tripulação de um navio de carga no Mar Vermelho foi forçada a abandonar o navio depois de ter sido atacado na segunda-feira pela milícia Houthi no Iémen, que tem disparado mísseis contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Áden, no que o grupo diz ser uma campanha para pressionar Israel a pôr fim à guerra na Faixa de Gaza.
O ataque ao navio, o Rubymar, pareceu ser um dos mais bem-sucedidos dos Houthis até agora. A maioria dos ataques com mísseis e drones do grupo armado a navios não conseguiu causar danos graves.
Um porta-voz militar Houthi, Yahya Sarea, disse num comunicado na segunda-feira que a milícia disparou “uma série de mísseis” contra o navio, danificando-o gravemente, fazendo-o “parar completamente” e deixando-o “em risco de afundar”. ” O New York Times não conseguiu verificar essas afirmações.
Um funcionário que atendeu o telefone no escritório de administração da Rubymar no Líbano, GMZ Ship Management, confirmou que o ataque ocorreu e que a tripulação havia abandonado o navio, mas disse que a empresa não forneceria mais informações até que a tripulação chegasse a um porto seguro.
Uma agência marítima do governo britânico também informou que um navio foi atacado a cerca de 30 milhas náuticas a sul de al-Mokha, no Iémen, o que levou a tripulação a abandoná-lo. A agência não identificou o navio.
Os Houthis, uma milícia apoiada pelo Irão que controla grande parte do noroeste do Iémen, realizaram dezenas de ataques a navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden ao longo dos últimos meses, retratando os ataques como uma campanha para pressionar Israel a pôr fim à sua guerra. cerco a Gaza.
Inicialmente, eles disseram que estavam atacando navios pertencentes a israelenses ou que navegavam de e para portos israelenses, mas visaram navios não relacionados a Israel e que se dirigiam para outros destinos. No início de Janeiro, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha formaram uma coligação militar que tem levado a cabo ataques aéreos no Iémen, numa tentativa de dissuadir os ataques, e desde então os Houthis prometeram atacar também navios americanos e britânicos.
O Rubymar navega com bandeira de Belize, mas seu proprietário registrado está baseado na Grã-Bretanha, de acordo com o Equasis, um banco de dados marítimo.
Sarea, o porta-voz militar Houthi, disse que os Houthis “não hesitarão em tomar mais medidas militares” contra “todos os alvos hostis em defesa do amado Iémen e na confirmação da posição de apoio ao povo palestino”.
Embora a maioria dos ataques do grupo tenha causado danos limitados, eles ainda prejudicaram o transporte marítimo global. O Iémen tem vista para o Mar Vermelho e para o Golfo de Áden, uma importante rota marítima que leva ao Canal de Suez. Centenas de navios estão agora a evitar o Canal de Suez e a navegar mais 6.500 quilómetros em torno de África, queimando combustível, inflacionando custos e acrescentando cerca de 10 dias de viagem em cada direcção.
A coligação liderada pelos EUA atingiu repetidamente mísseis e lançadores no Iémen e interceptou drones e mísseis, mas até agora não conseguiu travar os ataques. Os Estados Unidos atingiram cinco alvos Houthi, incluindo um drone subaquático, no fim de semana.
Na segunda-feira, a União Europeia anunciou que estava a lançar a sua própria operação para combater a ameaça representada pelos Houthis, com planos para acompanhar os navios e protegê-los contra ataques no Mar Vermelho, no Golfo de Aden e nas vias navegáveis próximas.
“A União Europeia está a responder rapidamente à necessidade de restaurar a segurança marítima e a liberdade de navegação num corredor marítimo altamente estratégico”, afirmou Josep Borrell, Alto Representante da União Europeia para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança, num comunicado.
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