Tiroteio em Baltimore: tiroteio na festa do bairro deixa um bairro destruído

Em vídeos de uma festa no bairro no sábado à noite, centenas de adolescentes e jovens adultos são vistos dançando no bairro do Brooklyn em Baltimore e cantando junto com as letras dos rappers locais. Enquanto gritam e movem as mãos no ar, muitos seguram os telefones para gravar a folia em uma noite quente de verão.

Mas os vídeos que surgiram pouco depois da meia-noite contam uma história de terror e tragédia: adolescentes fugindo de tiros, pessoas caindo no chão e uma mãe chorando ao encontrar policiais na vasta cena do crime onde sua filha foi morta a tiros.

Uma saraivada de tiros invadiu a festa do Brooklyn Day no sul de Baltimore, deixando dois jovens mortos e 28 feridos. Metade dos baleados tinha menos de 18 anos, disse a polícia.

Mesmo para uma cidade atormentada pela violência armada nos últimos anos, o número de vítimas foi impressionante, representando mais pessoas do que sentariam em uma sala de aula média do ensino médio. Na última década, apenas 10 outros tiroteios nos Estados Unidos resultaram em tantas vítimas baleadas, de acordo com o Gun Violence Archive, um grupo de pesquisa, embora muitos tiroteios em massa tenham tirado mais vidas.

Na segunda-feira, muitas pessoas no bairro do Brooklyn continuavam abaladas, e muitos dos líderes da cidade exortavam as pessoas a apresentarem informações, mesmo quando a polícia enfrentava questões pontuais sobre por que não havia policiais no evento. Embora não tenha uma data definida, o evento é realizado todos os verões há 27 anos, disse o prefeito, e os oficiais estiveram presentes no ano passado.

O comissário de polícia interino de Baltimore, Richard Worley, disse que o departamento soube da existência do partido apenas “várias horas” antes do tiroteio, que aconteceu pouco depois das 12h30 de domingo. Ele disse que várias armas foram usadas e que a polícia ainda não prendeu ninguém.

Ele e o prefeito, Brandon M. Scott, desviaram de perguntas sobre a ausência de policiais e buscaram chamar a atenção para os autores da violência.

“Não vamos parar até encontrarmos os responsáveis ​​e responsabilizá-los – não vamos”, disse Scott. “Dito isso, precisamos da ajuda de nossos residentes e de qualquer pessoa que saiba de alguma coisa para se apresentar e dizer alguma coisa, para que possamos levar à justiça aqueles que estão praticando atos de violência de forma imprudente.”

Scott se referiu a um vídeo que circula nas mídias sociais que mostra um adolescente exibindo uma arma na festa e disse que os adultos presentes se esquivaram de sua responsabilidade de manter os mais jovens sob controle.

“Havia adultos filmando jovens com armas que não diziam nada, não faziam nada, que não diziam à polícia: ‘Ei, eu sei que esse adolescente está aqui neste evento com uma arma’”, disse Scott. “Houve um tempo em que mesmo aqueles que eram os mais durões dos durões da rua, se eles viam algum jovem com algo assim, eles entravam lá, faziam alguma coisa.”

Ainda assim, os líderes da cidade lançaram pouca luz sobre por que a polícia não sabia sobre o evento antes. Nos dias que antecederam a festa, várias pessoas a mencionaram nas plataformas de mídia social. Somente no Twitter, um punhado de pessoas discutiu o evento em postagens públicas dois dias antes de acontecer. Um usuário escreveu na quinta-feira que “toda a cidade de Baltimore” estava “falando sobre ir ao Brooklyn Day”.

O comissário Worley disse que, nos últimos anos, o departamento encontrou anúncios ou menções do partido nas redes sociais e enviou oficiais para monitorá-lo. Mas este ano, disse ele, analistas e um dos principais oficiais de inteligência do departamento não encontraram nenhum dos cargos. Ele também observou que ninguém havia solicitado permissão para o evento, embora reconhecesse que o mesmo acontecia com as festas anteriores do Brooklyn Day.

“Sabíamos que iria acontecer em algum momento, mas não tínhamos nenhuma indicação de que estava acontecendo naquele dia porque nunca vimos nenhum anúncio disso”, disse ele.

O tiroteio ocorre quando o número de homicídios em Baltimore caiu ligeiramente nos últimos anos, de acordo com o The Baltimore Banner. Mas isso trouxe temores de que um tiroteio tão grande e público pudesse desencadear uma onda de violência retaliatória. A cidade teve uma média de cerca de 333 assassinatos por ano de 2015 a 2022, de acordo com o The Baltimore Sun.

Krystal Gonzalez, cuja filha de 18 anos, Aaliyah Gonzalez, foi uma das duas pessoas mortas, disse na segunda-feira que estava sentindo mais dor do que jamais sentiu em sua vida. Ela disse em meio às lágrimas que recentemente deu uma festa para Aaliyah para comemorar sua formatura no ensino médio.

Aaliyah trabalhava na Starbucks, fazendo turnos extras e economizando dinheiro para um carro, disse sua mãe. Durante grande parte do ensino médio, Aaliyah desejou ir para a faculdade fora do estado, mas mudou de ideia pouco antes da formatura, planejando se matricular no Anne Arundel Community College perto de sua casa no subúrbio de Glen Burnie, em Baltimore.

“De repente, no último ano, quando estava chegando ao fim, ela disse: ‘Mãe, não quero ir embora; Quero ficar aqui’”, lembrou Gonzalez. “Ela queria ficar com a gente.”

A Sra. Gonzalez disse que achava que Aaliyah nunca havia estado no bairro do Brooklyn antes, e que Aaliyah estava passando a noite com um amigo em um subúrbio de Baltimore que decidiu ir à festa.

“Ela era uma boa menina”, disse Gonzalez. “Ela analisava as pessoas – por que elas estão se sentindo assim? O que posso fazer para ajudar? – isso é quem Aaliyah era. Ela era tão, tão inteligente e sensível, e juro que este mundo não a merecia. Ela era boa demais para estar aqui.

Na manhã de domingo, disse Gonzalez, ela acordou com o grito de “Não!” depois que alguém usou o telefone de Aaliyah para ligar e dizer que ela havia levado um tiro. A Sra. Gonzalez disse que não conseguia acreditar que a vítima era sua filha e correu para o local, apenas para ser contida por policiais que lhe disseram que ela não gostaria de ver o corpo de sua filha.

“Precisamos descobrir quem fez isso”, disse Gonzalez. “Dói demais.”

A polícia identificou a outra vítima como Kylis Fagbemi, de 20 anos. O comissário Worley disse que os oficiais ainda estavam revisando os vídeos e entrevistando as vítimas.

Na tarde de segunda-feira, restos deixados em torno do Brooklyn Homes, o complexo habitacional público que foi o centro do evento, serviu como um lembrete assustador do que havia acontecido no dia anterior. Um caminhão de cone de neve ainda estava estacionado no estacionamento do complexo. Algumas cadeiras de jardim e um banquinho macio roxo foram colocados do lado de fora de fileiras de apartamentos idênticos, atarracados, de tijolos vermelhos.

Pessoas que moram nas proximidades disseram que a festa começou como o esperado, embora talvez com mais crianças pequenas do que o normal. Tinha DJ no estacionamento, gente dançando e ambulantes servindo comida.

Anthony Wicks, que mora no bairro, disse que estava cuidando de sua filha de 6 anos enquanto ela brincava no jardim da frente perto da festa na noite de sábado.

Ao ouvir os tiros, o Sr. Wicks agarrou a filha e saiu correndo. Enquanto corria, foi atingido na lateral do tronco por uma bala que ricocheteou em outra coisa.

“Quase fui eu; quase foi minha filha”, disse ele na segunda-feira. “As crianças não podem nem sair de casa. É muito.”

Donna Owens contribuiu com reportagens de Baltimore. Alain Delaqueriere contribuiu com pesquisas.