Timothy Olyphant está de volta para um novo capítulo de ‘Justified’

“Gosto de pensar que houve algum crescimento.”

Este era o ator Timothy Olyphant em Nova York no mês passado, refletindo sobre a trajetória de sua carreira de uma calçada de TriBeCa. Ele estava se referindo especificamente à tarefa de ressuscitar papéis anteriores, que ele fez pela primeira vez há alguns anos no renascimento do filme de 2019 de “Deadwood”.

Agora vem “Justified: City Primeval”, uma série limitada de oito episódios com estreia em 18 de julho, no FX. Ele apresenta Olyphant retornando ao que é indiscutivelmente seu personagem principal, Raylan Givens, o vice-marechal dos EUA que ancorou o drama criminal de Kentucky “Justified” por seis temporadas.

O novo show segue Raylan para Detroit para uma aventura de peixe fora d’água com um vilão assassino (Boyd Holbrook) e um advogado de cotovelo afiado, mas sedutor, interpretado por Aunjanue Ellis. Os criadores o descrevem como a evolução existencial de um personagem, inventado pelo grande mestre da ficção policial Elmore Leonard, que está começando a perceber que não pode perseguir assassinos para sempre e que está ficando sem chances de se conectar com sua filha adolescente.

“É uma versão madura e adulta do show que fizemos”, disse Michael Dinner, que criou a série limitada com Dave Andron. Ambos são ex-roteiristas e produtores executivos de “Justified”, que encerrou sua temporada no FX em 2015.

Os criadores e Olyphant, que também é produtor executivo de “City Primeval”, esperam trazer Raylan de volta para pelo menos mais uma série após esta. Mas primeiro, eles vão descobrir se as pessoas ainda estão interessadas no personagem ou em “Justified” sem o cenário evocativo do sertão e os criminosos pitorescos do show original, interpretados por nomes como Walton Goggins e Margo Martindale.

“Com todo o respeito ao nosso elenco original, que eu amei, adorei e sinto falta, foi realmente uma experiência divertida estar com todos esses novos membros do elenco, mas ainda sentindo que estávamos fazendo nosso show”, disse Olyphant. “Isso parece ser o ponto ideal, mas não sei, pode ser um fracasso total.”

Se ele não parecia particularmente incomodado com a possibilidade de manchar o legado de sua criação mais famosa, isso é em parte um efeito de seu afeto. Na conversa, Olyphant é descontraído e perspicaz, qualidades que ele traz para seu trabalho que também desmentem outra de suas características definidoras: uma intensidade fervente.

Essa combinação provou ser perfeita para o mundo sombriamente cômico e moralmente obscuro de “Justified”. O desempenho de Olyphant na série mudou sua carreira de acertos e erros para uma marcha mais alta, o que, por sua vez, tornou suas perspectivas futuras menos dependentes do sucesso do renascimento de “Justified”.

Por acaso, Olyphant estava em Nova York para a exibição de um thriller policial diferente: “Full Circle”, no qual ele interpreta um morador de Manhattan com segredos que se casou com um membro da rica família de um chef famoso, interpretado por Dennis Quaid. (Outras estrelas incluem Claire Danes, Jharrel Jerome e CCH Pounder.) Estreando quinta-feira no Max, a emocionante série de seis episódios gira em torno de um sequestro malsucedido com repercussões internacionais.

“Full Circle” foi dirigido por Steven Soderbergh, o último de uma lista de pessoas talentosas com quem Olyphant há muito queria trabalhar e agora tem. Outros incluem Quentin Tarantino, que escalou Olyphant como o cowboy da TV dos anos 1960 James Stacy em “Era uma vez em Hollywood” (2019), e David O. Russell, que o contratou para interpretar um bandido desfigurado em “Amsterdam” (2022). Kenneth Lonergan fez dele o centro de sua aclamada peça “Hold On to Me Darling” (2016).

“Você pode colocar Larry David na lista”, disse Olyphant, referindo-se à sua aparição como um noivo bajulador em “Curb Your Enthusiasm” em 2020. “Não sei quanto tempo vou continuar fazendo isso, mas vou aparecer todos os dias para aquele cara.”

Houve também uma breve passagem como um homem da lei de “Guerra nas Estrelas” em “O Mandaloriano” e “O Livro de Boba Fett”, e uma mais longa como Marechal Mórmon dos Estados Unidos em “Fargo”. Ele interpretou o marido de uma zumbi na comédia de terror “Santa Clarita Diet” e ele mesmo em duas sitcoms diferentes: “The Good Place” e “The Grinder”. No início deste ano, ele teve uma atuação memorável como um gerente de turnê grisalho com cabelos horríveis em “Daisy Jones & the Six”.

Soderbergh, que disse que há anos queria escalar Olyphant, chamou-o de “o melhor exemplo de profissional experiente, pois ele pode lhe dar tudo o que você quiser”.

“Essa é a melhor coisa que posso dizer sobre alguém”, acrescentou.

Na tarde seguinte à exibição de “Full Circle”, Olyphant reclinou-se em uma cadeira de metal do lado de fora de um café em TriBeCa e ficou maravilhado com a companhia que está mantendo atualmente.

“Estar com Steven Soderbergh ontem à noite assistindo a algo que ele fez e do qual eu faço parte, significa apenas o mundo”, disse ele. “Não sei por que demorei tanto para chegar lá, mas é muito bom estar lá agora.”

Agora com 55 anos, Olyphant mantém o físico de um atleta – ele havia acabado de nadar no Asphalt Green em Battery Park – mas seu cabelo está quase todo grisalho. Ao reviver antigos papéis, ele entrou em uma nova fase de sua vida: seus três filhos com Alexis Knief, sua esposa por mais de 30 anos, agora são adultos, e um seguiu o pai não apenas no show business, mas também no mundo de “justificados”. Vivian Olyphant interpreta a filha de Raylan, Willa, no revival. “Nepotismo, você não pode vencê-lo”, ele rachou.

Olyphant não tinha certeza se queria reprisar seu papel em “Deadwood” como o xerife Seth Bullock. (Bullock conseguiu uma promoção para o filme, adicionando mais um marechal ao currículo de Olyphant.) Uma vez no set, no entanto, ele percebeu o quanto o show significava para ele. Também lhe deu uma última oportunidade de trabalhar com David Milch, um dos maiores escritores da televisão, a quem Olyphant admira profundamente. (Desde então, Milch entrou em uma casa de repouso para cuidar de Alzheimer.)

“Não sei do que eu estava com tanto medo”, disse ele. “Foi muito comovente para todos os envolvidos.”

Mas Olyphant sempre imaginou que interpretaria Raylan novamente. “Parecia o tipo de personagem que poderia envelhecer bem”, disse ele.

A nova série atualiza o romance de Leonard de 1980, “City Primeval: High Noon in Detroit”, um de seus livros mais amados. Enquanto Raylan se junta à polícia de Detroit em um caso que envolve uma série de assassinatos, um aspirante a cantor psicopata, gângsteres albaneses, policiais corruptos e um juiz desonesto, ele frequentemente é o estranho em seu próprio show.

“Acho que eles queriam aquela colisão, e é por isso que o enviaram para uma das cidades mais negras do país”, disse Ellis, que interpreta um advogado de defesa no centro da história. Outras estrelas incluem Victor Williams, Vondie Curtis-Hall e Marin Ireland.

Durante a série original de “Justified”, Olyphant era conhecido como um exigente purista de Leonard, insistindo que o show permanecesse fiel ao humor seco e à complexidade emocional sorrateira do autor. Isso não mudou – Ellis disse que Olyphant carregava uma cópia esfarrapada de “City Primeval” no set “como se fosse a Bíblia” – embora Olyphant tenha sugerido que os termos do noivado evoluíram.

“Eu me diverti muito trabalhando com os roteiristas”, disse ele. “Eles continuaram de onde paramos, exceto desta vez, não havia ninguém jogando coisas. Eles estavam todos acostumados com o meu (palavrão). (Dinner, que também dirigiu vários episódios, disse que “ele foi um grande colaborador”.)

Todas as produções têm altos e baixos, mas este show foi mais extremo do que a maioria. Na coluna positiva, Olyphant chamou de trabalhar com sua filha, que estuda atuação no William Esper Studio em Nova York, “uma das maiores experiências da minha vida adulta”.

“Tão especial e desafiador, andar nessa linha entre tentar fazer uma cena e tentar ser pai”, disse ele. (“Ele definitivamente deu muitas notas”, disse Vivian, 20. “Mas entre as tomadas, nos divertiríamos muito.”)

Menos ótimo: a noite em que o show, filmado principalmente em Chicago, estava sendo filmado em um parque e o elenco e a equipe se viram no meio de um tiroteio real. Todos eles se esconderam quando dois carros dispararam pela rua em direção a eles e passaram por eles, trocando rajadas de tiros automáticos.

“Você podia ouvir as balas saindo do para-choque traseiro do carro da frente: tink, tink, tink”, lembrou Olyphant. Ninguém na produção ficou ferido, mas todos ficaram abalados.

“Meu coração está com as pessoas que moram nesses bairros, porque essa não é uma maneira de viver”, disse ele.

Então Raylan envelhece bem? Há crescimento? Os espectadores terão que tirar suas próprias conclusões.

“A estrada à sua frente é muito mais curta do que a estrada atrás”, disse Dinner. “Nós o colocamos em um lugar no final da história onde ele toma algumas decisões sobre sua vida.”

O caminho de Olyphant também está ficando mais curto, mas a desvantagem é que “o jogo ficou mais simples”, disse ele. “Eu percebo que é tudo uma espécie de piada, apenas fugir com isso.” Seus colegas de elenco dizem que, seja qual for sua inclinação para minimizar o trabalho, seu entusiasmo por ele é aparente.

“Ele é obviamente muito experiente agora”, disse Danes. “Mas ainda há aquela sensação de vertigem e busca, o que é maravilhoso.”

A Olyphant, por sua vez, se inspira naqueles com ainda mais experiência, em seu exemplo de que o crescimento pode ser sua própria recompensa. Co-estrelas como Quaid, disse ele, “parecem estar se divertindo ainda mais do que eu”.

“Então, se eles me aceitarem e continuarem me convidando para o baile”, disse ele, “acho que vou continuar aparecendo.”