The Sunday Read: ‘O espião que me ligou’

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A onda de escândalos que tomaria conta da Espanha começou com uma batida policial em uma propriedade arborizada nos arredores de Madri. Era 3 de novembro de 2017 e o alvo era José Manuel Villarejo Pérez, ex-espião do governo. O nome de Villarejo circulava na imprensa espanhola há anos. Dizia-se que ele tinha amigos poderosos e mantinha a sujeira sobre todos eles. A impressionante variedade de acusações contra ele – falsificação, suborno, extorsão, tráfico de influência – lhe rendeu o apelido de “rei dos esgotos”.

Por muitas décadas, o rosto de Villarejo não era conhecido de quase ninguém. Afinal, ele era um espião – e não um espião qualquer, mas alguém que havia começado sua carreira na polícia secreta do ditador espanhol Francisco Franco. Naqueles anos, ele vestia um macacão da Telefónica, a companhia telefônica nacional, enquanto fazia operações de vigilância nas montanhas, e em várias ocasiões até usava um colar de padre para se infiltrar no grupo separatista basco ETA. Mais recentemente, Villarejo passou a se apresentar simplesmente como um advogado que dirigia uma empresa de investigação privada, oferecendo aos que encontrava para desenterrar material comprometedor sobre seus inimigos. Sua conexão formal com o governo era cada vez mais ambígua. De todas as identidades que assumiu ao longo dos anos, esta foi talvez a mais poderosa. Isso o deixou rico com as pesadas taxas que ele cobrava e abriu uma porta para o mundo dos magnatas dos negócios, ministros do governo, aristocratas, juízes, editores de jornais e traficantes de armas – cuja confiança ele ganhou, cujas palavras privadas ele gravou. .

Villarejo foi algemado e levado para Madri. Mas enquanto ele estava na prisão aguardando julgamento, a questão que pairava sobre a Espanha era esta: o que acontece com os segredos de um país quando todos eles foram registrados por um homem? E o que acontece quando esse homem se vê repentinamente encurralado?

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A produção adicional para The Sunday Read teve a contribuição de Emma Kehlbeck, Parin Behrooz, Anna Diamond, Sarah Diamond, Jack D’Isidoro, Elena Hecht, Desiree Ibekwe, Tanya Pérez, Marion Lozano, Naomi Noury, Krish Seenivasan, Corey Schreppel, Kate Winslett e Tiana Young. Agradecimentos especiais a Mike Benoist, Sam Dolnick, Laura Kim, Julia Simon, Lisa Tobin, Blake Wilson e Ryan Wegner.