‘The Planets’ de Holst foi um sucesso e um esforço de equipe

Holst encontrou uma solução para a sua ambição concorrente e incapacidade física, e deixou vestígios disso na capa do programa “Fairy Queen” de 1911, que lista 28 copistas que trabalharam durante 18 meses para copiar cerca de 1.500 páginas de peças. “The Planets” foi igualmente ousado, especialmente como um projeto realizado durante a guerra. Sua aluna Jane Joseph comentou que ele “resignou-se a precisar de uma vasta orquestra que ninguém teria condições de pagar em tempos de guerra”.

Para ajudar na preparação de “Os Planetas”, Holst convocou Joseph, assim como Lasker e Day, ambos professores de música em St. Paul’s, para atuarem como seus amanuenses. Como a neurite afetou especialmente sua mão que escrevia, Holst certa vez descreveu as mulheres como suas “três mãos direitas”; Imogen Holst, filha do compositor, descreveu o papel deles na conclusão das 198 páginas da partitura completa como “inestimável”.

Não havia tempo livre durante a semana escolar, então a escrita de “Os Planetas” acontecia nos fins de semana, com atividades centradas na nova sala de música à prova de som em St. Paul’s. (O espaço ainda hoje é usado como sala de música, com um cartaz que diz “Sala do Sr. Holst” na porta.) Holst, sentado longe do piano, pedia-lhes que experimentassem o material, ditassem partes da partitura, ou dar instruções orquestrais.

Uma ideia de como era aquele ambiente pode ser encontrada em um livro de memórias que Lasker escreveu para a revista escolar Paulina, em 1960:

Ele tinha seu esboço de piano e, com tinta vermelha, escrevia em cada nota qual instrumento tocava. Em outra sala, Jane Joseph, uma de suas alunas, trabalhou em uma parte diferente da partitura. Assim que ela e Nora Day terminaram quatro páginas – estávamos todos trabalhando no mesmo prédio – elas as trouxeram para mim em outra sala e eu as transcrevi para o piano. Em seis semanas tínhamos feito tudo. Todos trabalhávamos oito horas por dia e não consigo imaginar nenhum outro compositor trabalhando desta forma sem qualquer preocupação ou perda de paciência.

Seções do manuscrito “Planetas” estão disponíveis on-line nos arquivos do Royal College of Music e mostram claramente um processo colaborativo semelhante em ação. Escritos na partitura para dois pianos em tinta vermelha estão as instruções de Holst para orquestração; em outros lugares, há grandes seções riscadas e notas nas margens sobre de quem é a caligrafia e onde ela muda.

Em 2009, o estudioso de Holst, Alan Gibbs, compilou uma lista de todos os arranjos de Lasker, para Holst e outros. Estão incluídos vários arranjos de “The Planets”, partituras vocais das óperas de Holst “The Perfect Fool” e “At the Boar’s Head” e trabalho de amanuense em sua “Japanese Suite”. Há também detalhes da relação semelhante que Lasker e Day tiveram com Ralph Vaughan Williams, com arranjos para piano de suas “London”, “Pastoral” e Quarta Sinfonias, bem como de seu balé “Job” e seu Concerto para Piano. Estes foram feitos para diversos fins: ensaios, demonstrações, performances, como caixa de ressonância de ideias, como forma de persuadir maestros e programadores a defenderem o trabalho.