‘The Fourth Turning’ entra na cultura pop

Observadores atentos de “The Watcher”, a popular série da Netflix sobre um casal que se muda para os subúrbios de Nova Jersey, apenas para serem perseguidos em sua casa dos sonhos, podem ter entendido a referência.

Acontece quando um dos personagens principais, interpretado por Bobby Cannavale, se depara com um homem assustador em sua cozinha que se descreve como um inspetor de construção. Depois que o personagem de Cannavale comenta que as pessoas estão fugindo da cidade de Nova York, o homem responde: “É a quarta curva”.

A perplexidade no rosto do Sr. Cannavale convida a uma explicação.

De acordo com os proponentes da “quarta virada”, a história americana passa por ciclos recorrentes. Cada uma, que dura cerca de 80 a 100 anos, consiste em quatro estações de geração, ou “viradas”. A estação do inverno é uma época de agitação e reconstrução – uma quarta virada.

A teoria apareceu pela primeira vez em “The Fourth Turning”, uma obra de ciência política pop que teve um culto de seguidores mais ou menos desde que foi publicado em 1997. Nos últimos anos de turbulência política, o livro e suas ideias borbulharam em o principal.

De acordo com “The Fourth Turning”, os períodos de crise anteriores incluem a Revolução Americana, a Guerra Civil e a Segunda Guerra Mundial. A América entrou em sua última quarta virada em meados dos anos 2000. Isso culminará em uma crise em algum momento da década de 2020 – ou seja, agora.

Um dos autores do livro, Neil Howe, 71, tornou-se um convidado frequente de podcast. Uma continuação, “The Fourth Turning Is Here”, será lançada este mês.

A teoria é popular entre as pessoas em ambas as extremidades do espectro político. Também inspirou uma aclamada peça off-Broadway, “Heroes of the Fourth Turning”, que apresenta uma escritora católica conservadora, Teresa, que é obcecada pelo livro e sua promessa de uma revolução vindoura.

O autor da peça, Will Arbery, 33, disse que ouviu falar sobre “A Quarta Virada” enquanto pesquisava Stephen K. Bannon, o agitador de direita e ex-conselheiro do presidente Donald J. Trump, que é fã de longa data do livro e dirigiu um documentário de 2010 baseado em suas ideias. Escritor do programa da HBO “Succession”, Arbery disse que também encontrou referências a “The Fourth Turning” na cultura corporativa moderna.

Ele a descreveu como “essa teoria quase divertida sobre a história”, mas acrescentou: “E, no entanto, há algo profundamente ameaçador nela”.

Arbery, que disse não concordar com a teoria, vê paralelos entre a quarta virada e outras crenças não científicas. “Eu modelei a maneira como Teresa fala sobre a quarta virada da maneira como os jovens liberais falam sobre astrologia”, disse ele.

A perspectiva do livro sobre o futuro próximo o tornou atraente para macro traders e entusiastas de criptomoedas, e é frequentemente citado nos podcasts “Macro Voices”, “Wealthion” e “On the Margin”.

“Eu li ‘The Fourth Turning’ e, de fato, achei útil do ponto de vista do investimento macroeconômico”, Lyn Alden, 35, analista de investimentos, escreveu em um e-mail. “A história não se repete, mas meio que nos dá uma estrutura flexível para trabalhar.”

Para Ryen W. Thomas, 42, cineasta e co-apresentador de uma série do YouTube, “Generational Talk”, “The Fourth Turning” capturou um clima de declínio na vida americana recente. “Lembro-me de me sentir seguro nos anos 90 e, assim que ocorreu o 11 de setembro, o mundo ficou de pernas para o ar”, disse ele. “Toda vez que meu grupo chegava ao ponto em que estávamos otimistas, outra crise acontecia. Quando li o livro, pensei: ‘Isso faz sentido’.”

“The Fourth Turning” foi concebido durante um período de relativa calma. No final da década de 1980, Howe, um analista político de Washington, DC, juntou-se a William Strauss, um dos fundadores da trupe de sátira política Capitol Steps.

Seu primeiro livro, “Generations”, contou uma história da história americana por meio de perfis geracionais que remontam a 1600. Diz-se que o livro influenciou Bill Clinton a escolher um colega baby boomer, Al Gore, como seu companheiro de chapa. O Sr. Strauss morreu em 2007, e o Sr. Howe continuou o trabalho da dupla desde então.

Quando foi publicado, “The Fourth Turning” atraiu uma crítica contundente no The New York Times pelo escritor Michael Lind, que criticou os autores por escolher fatos a dedo e os classificou como “fornecedores de pseudociência”. Mas quando a crise financeira de 2008 atingiu quase exatamente o ponto em que o início da quarta virada foi previsto, pareceu a muitos que os autores poderiam estar no caminho certo. Eventos recentes – a pandemia, a invasão do Capitólio – aparentemente forneceram mais evidências para os fãs do livro.

O Sr. Howe, que é o diretor-gerente da equipe de demografia da empresa de pesquisa de investimentos Hedgeye, comparou a popularidade de “The Fourth Turning” às ações de uma empresa básica como a Campbell Soup Company durante uma crise econômica. Quanto pior fica a notícia, mais suas fortunas aumentam.

“Obviamente, não é intencional”, disse ele, falando de sua casa na Virgínia.

Historicamente, uma crise de quarta virada sempre se traduziu em uma guerra civil, uma guerra de grandes nações, ou ambas, de acordo com o livro. Qualquer um dos dois é possível na próxima década, disse Howe. Mas ele é um pessimista com um lado otimista: cada quarta volta, em sua narrativa, dá início a um renascimento na vida cívica.

No novo livro, ele descreve como pode ser uma guerra civil ou um conflito geopolítico iminente – embora evite se apresentar como um Nostradamus moderno.

“Esta grande mudança de maré está chegando”, disse Howe. “Mas se você está me perguntando qual onda vai derrubar o farol, não posso fazer isso. Posso apenas dizer-lhe que este é o período de tempo. Isso lhe dá uma boa ideia do que observar.”