Terapias alternativas como meditação e acupuntura estão em ascensão

O médico chegou. O iogue também.

Está a ocorrer uma mudança acentuada nos cuidados de saúde, uma vez que mais de um terço dos adultos americanos complementam ou substituem os cuidados médicos convencionais por acupunctura, meditação, ioga e outras terapias há muito consideradas alternativas.

Em 2022, 37 por cento dos pacientes adultos com dor utilizaram cuidados médicos não tradicionais, um aumento acentuado em relação aos 19 por cento em 2002, de acordo com uma pesquisa publicada esta semana no JAMA. A mudança foi impulsionada pelo crescente reembolso de seguros para alternativas clínicas, por mais provas científicas da sua eficácia e por uma aceitação crescente entre os pacientes.

“Tornou-se parte da cultura dos Estados Unidos”, disse Richard Nahin, principal autor do artigo e epidemiologista do Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, uma divisão dos Institutos Nacionais de Saúde. “Estamos falando sobre o uso para o bem-estar geral, uso para controle do estresse, sono, energia, saúde imunológica.”

E para o controle da dor. O uso de ioga para controlar a dor aumentou para 29% em 2022, de 11% em 2002, um aumento que o Dr. Nahin disse refletir em parte os esforços dos pacientes para encontrar alternativas aos opiáceos e a influência da mídia e das redes sociais.

“É de domínio público”, disse ele. “As pessoas ouvem acupuntura, meditação, ioga. Eles começam a aprender.”

A mudança também está impactando os médicos. Sean Mackey, chefe da divisão de medicina da dor da Stanford Medicine, disse que um número crescente de estudos validou terapias alternativas, proporcionando até mesmo a clínicas tradicionais como a de Stanford mais terapias mente-corpo e outras ferramentas não farmacêuticas. Ele disse que a aceitação dessas ideias tem crescido especialmente entre os jovens, enquanto os pacientes das gerações anteriores podem ter visto essas opções como algo exagerado.

“Nossos pais e nossos avós olhavam para eles e diziam: O quê, você está brincando comigo?”

Ao mesmo tempo, disse Mackey, a crescente importância das terapias pode ser uma “faca de dois gumes”, porque nem sempre proporcionam o alívio que é comercializado.

“Meu conselho para as pessoas que estão buscando isso é que façam essas coisas como um teste”, disse ele. “Mas se não estiver proporcionando benefícios duradouros a longo prazo, não continue fazendo isso.”

O artigo do JAMA extraiu dados da Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde de 2002, 2012 e 2022, realizada pessoalmente e por telefone. Os pesquisadores usaram os dados para avaliar o uso de sete abordagens complementares de saúde: acupuntura, quiropraxia, imagens guiadas, massagem terapêutica, meditação, naturopatia e ioga.

A meditação como terapia de saúde aumentou drasticamente, para cerca de 17% dos adultos americanos em 2022, contra cerca de 7,5% duas décadas antes. Nihan disse que o baixo custo foi um fator: “Quanto custa fazer meditação e ioga?” Essas atividades variam muito de preço, dependendo se são feitas em casa ou em sala de aula.

Para algumas pessoas, as alternativas parecem ser superiores. Jee Kim começou a seguir o caminho da medicina tradicional em 2022, quando lutava contra a insônia e a ansiedade causadas pela separação. Seu médico de cuidados primários em Boulder, Colorado, prescreveu medicamentos que Kim usou inicialmente, mas descobriu que tinham efeitos colaterais intoleráveis.

“Levei ioga e meditação a sério”, disse ele, acabando por encontrar uma solução melhor para eles. “Tentei a via farmacêutica, mas queria ferramentas às quais pudesse voltar. Eu sabia que não seria minha última transição difícil na vida.”

Kim, 49 anos, consultor político e ex-tenista universitário que ainda joga com avidez, também atribui à ioga a ajuda para evitar lesões, tanto que ele próprio se tornou um instrutor ocasional de ioga. “É um pilar da minha saúde física e mental, também no trabalho”, disse ele.

A doutora Jennifer Rhodes, psiquiatra de Boulder especializada no tratamento de mulheres que passam por alterações hormonais, disse que “a maioria dos meus pacientes utiliza intervenções suplementares, como aquelas para controle do estresse”, referindo-se às terapias da pesquisa.

Ela disse que abraçou o conceito, mas alertou que os medicamentos também podem ser cruciais.

“Faça acupuntura e massagem”, disse ela. “Mas não é justo pedir a alguém que está gravemente deprimido ou ansioso e que não funciona para empregá-los até que acalme o sistema nervoso.”