Sudoeste assa com mais calor a caminho

Enquanto o calor tomava conta de Tucson, Arizona, na tarde de domingo, seis pessoas, parte de um novo grupo de ajuda mútua chamado Gator-Aid, jogavam sacos de três quilos de Reddy Ice nas calçadas quentes e carregavam refrigeradores com centenas de garrafas de água e Gatorade.

Todos os domingos do mês passado, o grupo trouxe bebidas para o centro de Tucson e as distribuiu para os necessitados, disseram eles.

“Você pode ver o quanto as pessoas precisam disso”, disse um dos voluntários, Hershey Long, 35. “É ótimo ver que as pessoas podem ter um pouco de alívio.”

Em 40 minutos, restavam apenas quatro garrafas de água. Algumas horas depois, os voluntários voltaram com suprimentos reabastecidos. Eles encontraram o Corpo de Bombeiros de Tucson tratando um homem com uma doença relacionada ao calor. Os paramédicos colocaram toalhas molhadas sobre ele e o colocaram em uma ambulância.

As pessoas no sul e no oeste têm lutado para encontrar alívio na semana passada, uma tarefa que pode se tornar ainda mais assustadora, pois uma nova onda de calor ameaça se instalar no sudoeste na próxima semana.

A onda de calor, causada por uma “cúpula de calor” de alta pressão, está agora posicionada sobre o sudoeste do deserto. Especialistas estimam que mais de 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem em áreas com níveis perigosos de calor.

Uma série de avisos de calor excessivo e avisos de calor foram aplicados em toda a região durante o fim de semana. Na sexta-feira, o Serviço Nacional de Meteorologia disse que as condições no Arizona estavam “competindo com algumas das piores ondas de calor que esta área já viu”.

Aqueles fora de uma cúpula de conforto com ar-condicionado tiveram o pior. No domingo, algumas dezenas de pessoas se reuniram no Parque Santa Rita, perto do centro de Tucson. Alguns coletaram água engarrafada do grupo Gator-Aid; outros trouxeram com eles.

Joseph Whittaker, 51, disse que bebia três jarros de água em um refeitório próximo todas as manhãs.

“Estou morrendo – tenho doença renal em estágio três, então preciso de água mais do que você”, disse Whittaker.

Mateo Calderón, 59, originalmente de San Luis Potosí, México, está passando seu segundo verão em Tucson. Ele paga $ 200 dólares por mês para estacionar no quintal de alguém. Ele dorme no carro ou, quando está muito quente, em uma fileira de almofadas no chão.

Ele pode entrar em casa para tomar banho, guardar comida e se encher de água. O Sr. Calderón explicou como é importante beber água.

“Eu costumava ir a centros de resfriamento, no ano passado, mas eles estão longe”, disse ele. Agora, ele persegue a sombra durante o dia e apenas tenta se manter hidratado.

Normalmente, o Arizona enfrenta suas temperaturas mais altas em junho e julho, disse Gabriel Lojero, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Phoenix, no domingo, então o momento desse calor não é incomum. Mas o que é motivo de preocupação, disse ele, é a longevidade do calor extremo.

Até agora, o Serviço Meteorológico registrou nove dias consecutivos de temperaturas acima de 110 graus no Arizona, disse Lojero, e o trecho mais longo que o estado viu de dias consecutivos acima de 110 graus foi 18, em 1974.

“Olhando para as previsões atuais que temos, estamos prevendo temperaturas de pelo menos 110 ou mais por pelo menos os próximos sete a oito dias e potencialmente mais”, disse Lojero, acrescentando que esta seqüência poderia potencialmente quebrar a barreira de 18 dias registro.

Isaac Smith, outro meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia do Arizona, disse que “vamos observar essas temperaturas muito altas durante a próxima semana”. O Serviço Meteorológico, acrescentou, espera que as máximas continuem acima de 110 graus todos os dias. “Isso é muito significativo para nós”, disse Smith. “Mesmo para os padrões da Phoenix.”

“As pessoas certamente precisam tomar precauções para se proteger do calor”, acrescentou Smith. “As pessoas precisam ter em mente que o calor é o assassino nº 1 relacionado ao clima nos EUA”

Um relatório divulgado pelo Departamento de Saúde Pública do condado de Maricopa no mês passado descobriu que em 2022 houve 425 mortes associadas ao calor no condado, um aumento de 25% em relação ao ano anterior. Mais da metade das mortes associadas ao calor ocorreram no mês de julho, de acordo com o relatório, e 107 das mortes ocorreram em dias com alerta de calor excessivo.

Ainda assim, em toda a região, as pessoas estão encontrando maneiras de sobreviver e avaliando quanto do calor deste ano é extraordinário e quanto parece verão no sul e no sudoeste.

No mercado de agricultores mercantis de Heights, em Houston, no domingo, agricultores e varejistas refletiram sobre o calor até agora e se prepararam para o resto do verão.

Xander Hernandez, 29, chef particular e representante de vendas dos fazendeiros da Animal Farm em Cat Spring, Texas, disse que o calor extremo estava matando as plantações da fazenda, como alface, espinafre, couve e repolho.

A falta de água tem sido difícil, disse Hernandez, acrescentando que teve mais produtos no ano passado.

Drew Blomstrong, 34, que cultiva a cerca de 45 minutos de Houston, disse que, embora o calor fosse “brutal”, não era algo com o qual ele “não pudesse lidar ou lidar”.

Ainda assim, ele disse: “É quase como se a primavera nem tivesse acontecido. Pulamos a época de plantio de alguns tipos de produtos devido ao calor intenso.”

Outros no mercado disseram que não notaram muita diferença em suas colheitas. Brian Findeisen, que trabalha em tempo integral no Erbe Ranch em Cat Spring, Texas, disse que não notou nada diferente e não mudou nada em seu rancho para se adaptar ao calor.

“Cada ano é diferente. Realisticamente, na minha opinião, não vejo nada realmente louco até agora”, disse Findeisen, que disse se guiar por um diário de família, que usa para anotar os ciclos e secas que ocorrem a cada 10 anos seguidos de a estação chuvosa. “Os anos de seca são anos mais difíceis.”

“Nós apenas nos preparamos porque podemos ver o que vai acontecer a partir do que vimos nos anos anteriores”, disse ele. “Ele vai fornecer e vai avisá-lo um ano antes.”

Em outras partes de Houston, as pessoas evitavam sair de casa depois do meio-dia ou faziam o possível para sobreviver quando precisavam sair de casa.

Quem estava fora era Mark Morales, 42, um técnico de engenharia, que estava passeando com seu schnauzer de 19 anos chamado Moose através de Heights em Houston na tarde de domingo.

Morales mudou a caminhada matinal das 7h para as 6h. E as caminhadas ficaram mais curtas.

“Em vez de longas caminhadas, são apenas pequenas caminhadas constantes de 15 a 20 minutos com muitas paradas”, disse Morales.

Mas um cachorro tem que fazer o que um cachorro tem que fazer, então lá estavam eles no domingo, as ruas quase vazias, o calor de quase 100 graus, outro dia de verão em Houston.