Seis acusados ​​de organizar doações ilegais para a campanha de Adams em 2021

Quatro executivos da indústria da construção, um inspetor de polícia aposentado e um contador com conhecimento sofisticado da lei de financiamento de campanha foram acusados ​​na sexta-feira de conspirar para canalizar doações ilegais para a campanha de 2021 do prefeito Eric Adams.

A acusação de 27 acusações acusa os réus de tentar esconder a origem de milhares de dólares em doações, fazendo-os em nome de colegas e parentes, e diz que o grupo buscou influência e talvez contratos com a cidade. A acusação não acusava a campanha de Adams ou o próprio prefeito de má conduta, e nada sugeria que ele estava ciente do esquema.

O promotor distrital, Alvin L. Bragg, disse em um comunicado que os réus haviam arquitetado “um esquema deliberado para burlar o sistema em uma tentativa flagrante de ganhar poder”.

Os promotores identificaram os réus como Dwayne Montgomery, Shamsuddin Riza, Millicent Redick, Ronald Peek, Yahya Mushtaq e Shahid Mushtaq.

A acusação descreve os irmãos Yahya e Shahid Mushtaq como diretores de uma empresa de construção chamada EcoSafety Consultants, que também foi acusada na acusação. O Sr. Riza, o diretor de outra empresa de construção que foi indiciada separadamente na sexta-feira, também trabalhou com a EcoSafety, disse o escritório do promotor distrital.

A EcoSafety é subcontratada da cidade desde abril de 2021, de acordo com registros mantidos pela Controladoria da cidade de Nova York. Durante esse tempo, a cidade pagou $ 470.000.

O Sr. Montgomery, um inspetor de polícia aposentado, é parente do Sr. Riza, para quem a Sra. Redick trabalhava como contadora. O Sr. Peek trabalha em outra empresa de segurança de construção.

Scott Grauman, advogado de Shahid Mushtaq e que também representa a EcoSafety, observou que seus clientes se declararam inocentes na manhã de sexta-feira e acrescentou: “Vamos nos defender vigorosamente contra as acusações”.

Alexei Grosshtern, advogado de Redick, a contadora, disse que conhece apenas um co-réu, Riza, e acrescentou que seu cliente desconhecia qualquer esquema e ficou surpreso com sua prisão.

Os advogados de Montgomery e Riza não puderam ser imediatamente contatados para comentar.

A complexa lei de financiamento de campanha da cidade de Nova York está no centro dos eventos esboçados nos documentos do tribunal. Para diminuir a influência de grandes doadores e dar uma vantagem aos candidatos menos conectados, a cidade de Nova York octuplica os primeiros US$ 250 da doação de um residente. Os réus são acusados ​​de tentar mascarar grandes doações canalizando-as por meio de doadores de palha. Isso permitiu que a campanha angariasse mais fundos da cidade e potencialmente ampliou a influência dos réus junto ao novo prefeito.

Não ficou claro quanto dinheiro público foi gasto como resultado do esquema.

Na sexta-feira, Evan Thies, porta-voz da campanha de Adams em 2021, agradeceu aos promotores por “seu trabalho árduo em nome dos contribuintes”.

“A campanha sempre manteve os mais altos padrões e nunca toleraríamos essas ações”, disse Thies. “É claro que a campanha trabalhará com o escritório do promotor, o Conselho de Finanças da Campanha e quaisquer autoridades relevantes.”

Os réus realizaram duas arrecadações de fundos para o Sr. Adams, uma em agosto de 2020 e a outra um ano depois. A segunda ocorreu depois que Adams venceu suas primárias, garantindo efetivamente sua eleição como prefeito da cidade fortemente democrata.

Para cada arrecadação de fundos, de acordo com os promotores, os réus recrutavam doadores de palha e depois os reembolsavam.

“Vou colocar o dinheiro para você”, disse Riza a um parente, de acordo com a acusação.

Os réus pareciam cientes de que estavam se envolvendo em comportamento de risco.

“Você tem que ter cuidado porque você tem que ter certeza de fazer isso por meio de funcionários em quem eles confiam, isso não vai falar, porque lembre-se de que um cara foi preso por isso”, disse Peek a Riza a certa altura, de acordo com a acusação.

Os réus pareciam esperançosos de que suas doações os ajudariam a ganhar contratos em um projeto de desenvolvimento. Em julho de 2021, o Sr. Riza encaminhou um e-mail ao Sr. Montgomery anunciando o projeto.

“PARA SUA INFORMAÇÃO! Este é o que eu quero, Safety, Drywall e Security um projeto, mas todos nós podemos comer! Sr. Riza escreveu.

Não está claro se o Sr. Adams apareceu pessoalmente na arrecadação de fundos. Mas Montgomery disse a Riza que seria mais provável que o prefeito o fizesse se prometesse que uma certa quantia de dinheiro seria levantada, uma prática que não é incomum entre os políticos.

O Sr. Adams “não quer fazer nada se não conseguir 25 Gs”, disse o Sr. Montgomery, de acordo com a acusação.

A campanha de Adams disse que Montgomery parecia estar se referindo à quantia padrão esperada dos anfitriões para arrecadar fundos para uma eleição geral.

Em um telefonema de julho de 2021, o Sr. Riza disse ao Sr. Peek: “Eu sei quais são as leis de financiamento de campanha. Certifique-se de que são $ 1.000 em seu nome e $ 1.000 em nome de outra pessoa, porque os fundos correspondentes são oito para um, então $ 2.000 são $ 16.000.