Republicanos vulneráveis ​​correm risco político com voto de aborto

A deputada Jen Kiggans, uma mãe que dirige uma minivan e veterana da Marinha, venceu por pouco a eleição no ano passado em seu distrito suburbano da Virgínia, depois de uma corrida ferozmente competitiva que se concentrou em sua oposição ao direito ao aborto.

A questão continua sendo uma prioridade para os eleitores em seu distrito, e parecer muito extremista pode torná-la vulnerável novamente quando enfrentar a reeleição em 2024. Mas a Sra. Kiggans foi uma das dezenas de republicanos de distritos competitivos que votaram esta semana para apoiar a adição de um bando de restrições profundamente partidárias ao projeto de lei anual de política de defesa, incluindo uma que reverteria uma política do Pentágono destinada a preservar o acesso a serviços de aborto para militares, não importa onde eles estejam estacionados.

Os democratas disseram que a disposição do Partido Republicano foi um trampolim para instituir mais proibições ao aborto em todo o país, enquanto os republicanos argumentaram que ela apenas preservou uma barreira de longa data contra o uso de fundos federais para pagar por abortos.

A votação colocou legisladores como Kiggans, um dos principais alvos dos democratas cuja cadeira está em disputa nas eleições parlamentares do ano que vem, em uma posição politicamente perigosa. E levantou a questão de saber se, ao obter a vitória de curto prazo de manter seu partido unido por trás do projeto de lei anual de defesa – que foi aprovado em uma votação quase partidária na sexta-feira – o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, pode ter adotado uma estratégia que poderia, em última análise, custou ao seu partido a maioria na Câmara.

A Sra. Kiggans e outros republicanos em situação semelhante disseram que não tinham problemas em apoiar a restrição ao aborto ou o próprio projeto de lei, que emergiu da Câmara carregado com outros ditames de política conservadora, incluindo um que proíbe o programa de saúde militar de fornecer serviços de saúde para transgêneros e outro que limita treinamento de diversidade para militares.

“Os contribuintes não deveriam pagar por cirurgias eletivas”, disse Kiggans, que concorreu como uma moderada focada em questões econômicas na mesa da cozinha, em uma entrevista na sexta-feira, explicando seu voto. “Não era um projeto de lei sobre o aborto; tratava-se de contribuintes pagando viagens de militares para procedimentos eletivos”.

Ainda assim, o braço de campanha dos democratas na Câmara não perdeu tempo em atacar Kiggans e outros republicanos vulneráveis ​​que apoiaram o projeto de lei, e até mesmo alguns legisladores republicanos admitiram que adotá-lo era uma má aparência para um partido que tentava ampliar seu apelo.

“A razão pela qual estamos na maioria hoje é por causa dos distritos indecisos e a razão pela qual vamos perder a maioria é por causa dos distritos indecisos”, disse a deputada Nancy Mace, republicana da Carolina do Sul. “Isso está perdido aqui. Faltam 10 dias para o recesso de agosto, e o que fizemos pelas mulheres, pós-Roe? Zero.”

A Sra. Mace, que representa um distrito politicamente dividido, protestou contra a emenda do aborto, mas acabou votando a favor porque disse que era tecnicamente consistente com a política do Departamento de Defesa. Mas ela disse que se arrependeu de ter sido forçada a votar.

“Não estou feliz com isso”, disse ela. “Gostaria que não tivéssemos que fazer isso agora.”

A proposta republicana derrubaria uma política do Departamento de Defesa adotada depois que a Suprema Corte derrubou o direito constitucional ao aborto no ano passado, desencadeando uma corrida de alguns estados para decretar restrições e proibições ao procedimento. A apólice reembolsa os custos de viagem para funcionários que devem viajar para fora do estado para obter um aborto ou serviços relacionados. A política não fornece dinheiro para abortos.

Os democratas apontaram a votação como um excelente exemplo de que os republicanos receberam votos que poderiam custar-lhes a maioria na Câmara. Estrategistas de ambos os partidos sugeriram que a decisão da Suprema Corte sobre o aborto e os esforços subsequentes dos democratas para destacar a oposição republicana ao direito ao aborto enfraqueceram o Partido Republicano durante a eleição do ano passado, custando-lhes o apoio de eleitores independentes e suburbanos.

“Para os distritos indecisos que eles representam, eles deveriam estar fazendo o oposto – mas não estão”, disse Courtney Rice, diretora de comunicações do Comitê de Campanha do Congresso Democrata. “A decisão deles de colocar a política partidária acima das questões de bolso vai custar-lhes a Câmara em 2024.”

Muitos republicanos vulneráveis ​​​​da Câmara disseram que se consolaram com o conhecimento de que as emendas que se concentravam em alimentar batalhas em questões sociais provavelmente seriam retiradas do projeto de lei pelo Senado controlado pelos democratas e não estariam em uma versão final do projeto de lei de política de defesa. .

“Não seria a maneira que eu administraria o lugar, mas no final do dia, desde que passemos pela NDAA como fizemos e mantemos as pílulas venenosas realmente desagradáveis, acho que resolverá o problema”, disse O deputado Tony Gonzales, republicano do Texas, referindo-se ao projeto de lei de defesa pelas iniciais de seu nome completo. O Sr. Gonzales, que votou a favor da emenda do aborto e outras proibindo os serviços de saúde para transgêneros e limitando o treinamento de diversidade para militares, votou contra as emendas que buscavam cortar o financiamento para a Ucrânia.

Sarah Chamberlain, presidente da Republican Main Street Partnership, uma organização externa aliada ao republicano Main Street Caucus do Congresso, descreveu a votação como um “risco calculado” para muitos membros que apostaram que isso não os prejudicaria politicamente.

“Eles tomaram a decisão de que era mais importante para eles tirar esse projeto de lei da Câmara do que cair sobre sua espada neste aqui”, disse ela. “Eles teriam preferido que essas emendas não existissem, mas acho que podem defender seu voto porque estão apoiando os homens e mulheres dos militares.”

Ainda assim, não é a primeira vez que republicanos vulneráveis ​​cedem à dura ala direita de seu partido, mesmo quando isso significa obter votos que podem se tornar passivos políticos no futuro. McCarthy, que trabalhou horas extras para apaziguar o flanco direito cujo apoio ele precisa para permanecer no poder – a maioria dos quais representa distritos republicanos seguros – fez comparativamente pouco para proteger os republicanos mais tradicionais, cujas cadeiras correm o risco de ter que fazer votos difíceis. .

Em abril, eles votaram a favor do projeto de lei de McCarthy para elevar o teto da dívida por um ano em troca de cortes de gastos e mudanças nas políticas, embora tenha destruído programas que ajudavam veteranos e idosos.

No mês passado, eles votaram a favor de uma resolução que revogaria uma regra do governo Biden que endurecia os regulamentos federais sobre suportes estabilizadores para armas de fogo que foram usadas em vários tiroteios em massa. Os líderes da Câmara levaram o projeto de lei ao plenário para ajudar a encerrar um bloqueio de uma semana dos republicanos de extrema direita.

Ainda assim, o nível de apoio do Partido Republicano à emenda do aborto – apenas dois republicanos, os deputados John Duarte, da Califórnia, e Brian Fitzpatrick, da Pensilvânia, votaram contra – foi um choque para os democratas.

“Há aqueles do outro lado do corredor que percebem que isso é ruim”, disse a deputada Mikie Sherrill, de Nova Jersey, ex-piloto de helicóptero da Marinha que é uma das duas mulheres democratas na Câmara que serviram nas forças armadas. Sherrill disse que ouviu de alguns colegas republicanos que lhe disseram em particular: “’Essa é uma péssima ideia, isso é um erro’. Bem, então por que todos, exceto duas pessoas, votaram nesta emenda tão ruim?”

A deputada Chrissie Houlahan, democrata da Pensilvânia e ex-oficial da Força Aérea, disse que ficou “surpresa com a escassez de pessoas que votaram contra a emenda. Eu esperava que 15 republicanos fizessem a coisa certa”.

Alguns republicanos mais tradicionais tentaram justificar seus votos argumentando que não estavam votando contra o aborto ou a assistência médica para transgêneros – apenas contra o financiamento do governo para isso.

“Se você olhar para as pesquisas, a maioria dos americanos não acha que o governo federal deveria pagar pelos abortos”, disse a deputada Stephanie Bice, republicana de Oklahoma e vice-presidente do Main Street Caucus.

O deputado Don Bacon, republicano de Nebraska, disse que apoiou a disposição que proíbe a cobertura militar para cirurgias de transição de gênero e terapia hormonal porque acreditava: “Se você quiser fazer isso, faça com seu próprio dinheiro”.

“Não acho que deva ser responsabilidade dos contribuintes”, acrescentou Bacon.