Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, é reeleito

O presidente Recep Tayyip Erdogan superou o maior desafio político de sua carreira no domingo, garantindo a vitória em um segundo turno presidencial que concedeu mais cinco anos a um líder inconstante que irritou seus aliados ocidentais enquanto aumentava seu controle sobre o Estado turco.

Sua vitória significa que Erdogan pode permanecer no poder por pelo menos um quarto de século, aprofundando sua marca conservadora na sociedade turca enquanto persegue sua visão de um país com crescente poder econômico e geopolítico. Ele será colocado como a força motriz de um aliado da OTAN dos Estados Unidos, uma posição que ele alavancou para se tornar um intermediário importante na guerra na Ucrânia e para melhorar o status da Turquia como uma potência muçulmana com 85 milhões de pessoas e laços críticos entre os continentes. .

O Conselho Eleitoral Supremo da Turquia declarou Erdogan o vencedor no domingo. Ele obteve 52,1% dos votos; o candidato da oposição Kemal Kilicdaroglu obteve 47,9 por cento com quase todos os votos contados, disse o conselho.

Os partidários de Erdogan ignoraram os desafios da Turquia, incluindo uma crise econômica iminente, e o elogiaram por desenvolver o país e apoiar os valores islâmicos conservadores.

Em muitas cidades turcas na noite de domingo, eles buzinaram, aplaudiram e se reuniram em praças públicas para assistir aos resultados e aguardar seu discurso de vitória. Milhares se reuniram em frente ao palácio presidencial em Ancara, agitando bandeiras turcas vermelhas e brancas, para seu discurso de vitória.

“Não somos apenas nós que ganhamos, é a Turquia”, disse Erdogan, sob aplausos estridentes. “É a nossa nação que venceu com todos os seus elementos. É a nossa democracia”.

O Sr. Kilicdaroglu disse a seus partidários que não contestou a contagem de votos, mas que a eleição em geral foi injusta, no entanto. No período que antecedeu a votação, Erdogan utilizou recursos estatais para inclinar o campo de jogo a seu favor.

Durante seus 20 anos como o político mais proeminente do país – como primeiro-ministro a partir de 2003 e como presidente desde 2014 – Erdogan afastou as tradicionais elites políticas e militares do país e expandiu o papel do Islã na vida pública.

Ao longo do caminho, ele usou as crises para expandir seu poder, centralizando as principais decisões sobre política doméstica, externa e econômica dentro das paredes de seu amplo palácio presidencial. Seus adversários políticos temem que mais cinco anos no comando lhe permitam consolidar ainda mais o poder.

O Sr. Erdogan deu poucas indicações de que pretende mudar de rumo nos assuntos internos ou na política externa.

A imprevisibilidade de Erdogan e as frequentes tiradas contra o Ocidente deixaram as autoridades em algumas capitais ocidentais se perguntando de que lado ele estava na guerra na Ucrânia e, em particular, esperando que ele perdesse.

O líder turco condenou a invasão russa da Ucrânia no ano passado, mas se recusou a aderir às sanções ocidentais para isolar o presidente Vladimir V. Putin e, em vez disso, aumentou o comércio turco com Moscou. Ele chama Putin de “meu amigo” e dificultou os esforços de expansão da OTAN ao atrasar a admissão da Finlândia e ainda se recusar a admitir a Suécia.

Durante sua campanha, Erdogan indicou que estava confortável com sua posição sobre a Ucrânia. Ele descreveu a mediação da Turquia às vezes entre as partes em conflito do conflito como “não uma ação comum”. E ele disse que não estava “trabalhando apenas para receber um ‘bom trabalho’ do Ocidente”, deixando claro que os desejos de seus aliados não superarão sua busca pelos interesses da Turquia.

Erdogan opera com base no entendimento de que “o mundo entrou no estágio em que a predominância ocidental não é mais um dado adquirido”, disse Galip Dalay, analista da Turquia na Chatham House, um grupo de pesquisa com sede em Londres.

Essa visão levou potências regionais como a Turquia a se beneficiarem dos laços com o Ocidente, mesmo quando se envolveram com rivais americanos como Rússia e China. A ideia é que “a Turquia fica mais bem servida ao se engajar em um equilíbrio geopolítico entre eles”, disse Dalay.

Os críticos acusam Erdogan de levar a Turquia a um governo de um homem só. Observadores eleitorais disseram que, embora a votação deste mês tenha sido amplamente livre, ele usou recursos estatais e seu domínio sobre a mídia para obter vantagem, tornando a concorrência mais ampla injusta.

Ainda assim, seus oponentes chegaram mais perto de derrubá-lo do que nunca, e muitos esperam que ele tente impedi-los de conseguir fazê-lo novamente.

“Ganhar esta eleição dará a ele total confiança em si mesmo, e acho que ele se verá invencível a partir de agora”, disse Gulfem Saydan Sanver, um consultor político que assessorou membros da oposição. “Acho que ele será mais duro com a oposição.”

A vitória de Erdogan não foi fácil.

Indo para o primeiro turno de votação em 14 de maio, ele enfrentou uma nova coalizão decidida a derrubá-lo ao apoiar um único adversário, Kilicdaroglu. A maioria das pesquisas sugere que a popularidade do presidente foi corroída por uma dolorosa crise de custo de vida que encolheu os orçamentos das famílias turcas e que ele pode até perder.

O governo de Erdogan também enfrentou críticas por não ter respondido rapidamente depois que fortes terremotos em fevereiro mataram mais de 50.000 pessoas no sul da Turquia. Mas no final, o desastre não afetou muito a eleição.

Erdogan fez uma campanha feroz, reunindo-se com as vítimas do terremoto, liberando bilhões de dólares em gastos do governo para proteger os eleitores da inflação de dois dígitos e rejeitando Kilicdaroglu como incapaz de pastorear ovelhas, muito menos governar a nação.

Em discursos inflamados, Erdogan encantou seus partidários com canções e poesia e pintou seus oponentes como brandos em relação ao terrorismo.

Embora tenha ficado aquém da maioria necessária para vencer no primeiro turno, Erdogan saiu na frente com 49,5 por cento dos votos contra 44,9 por cento de Kilicdaroglu, levando-os a um segundo turno.

Ao longo dos anos, Erdogan se fundiu com a imagem do Estado e provavelmente continuará alavancando a posição da Turquia entre o Ocidente, a Rússia e outros países para aumentar sua influência geopolítica.

Suas relações com Washington permanecem espinhosas.

Os Estados Unidos removeram a Turquia de um programa para receber caças F-35 em 2019, depois que a Turquia comprou um sistema de defesa aérea da Rússia.

E durante a longa guerra na vizinha Síria, Erdogan criticou os Estados Unidos por trabalharem com uma milícia curda síria que a Turquia diz ser uma extensão de um grupo militante curdo que lutou contra o governo turco por décadas para exigir autonomia.

O ministro do Interior de Erdogan, Suleyman Soylu, acusou os Estados Unidos de uma “tentativa de golpe político” para destituir Erdogan durante a campanha. Como prova, Soylu citou comentários da própria campanha do presidente Biden, nos quais criticou Erdogan como um “autocrata” e disse que os Estados Unidos deveriam apoiar a oposição turca.

Diplomatas reconhecem que os laços de Erdogan com a Rússia e a Ucrânia permitiram que ele mediasse um acordo sobre a exportação de grãos ucranianos via Mar Negro, bem como trocas de prisioneiros entre as partes em conflito.

Recentemente, Erdogan trabalhou para consertar as relações com ex-inimigos regionais, incluindo Israel, Egito e Emirados Árabes Unidos, a fim de esfriar as tensões e estimular o comércio. Após medidas conciliatórias da Turquia, a Arábia Saudita depositou US$ 5 bilhões no banco central da Turquia em março, ajudando a reforçar suas reservas em moeda estrangeira.

O líder turco disse que pode se encontrar com o presidente Bashar al-Assad, da Síria, após anos de apoio aos rebeldes anti-Assad. O objetivo: acelerar o retorno de alguns dos milhões de refugiados sírios na Turquia, uma demanda fundamental dos eleitores turcos.

Erdogan, filho de um capitão de balsa que cresceu em um bairro difícil de Istambul e sonhava em jogar futebol profissionalmente, mantém a profunda devoção de muitos turcos, que atribuem a ele o desenvolvimento do país. O rápido crescimento econômico nos anos 2000 tirou milhões de turcos da pobreza e transformou as cidades turcas com novas rodovias, aeroportos e ferrovias.

O Sr. Erdogan também expandiu o espaço para o Islã na vida pública.

A Turquia é uma sociedade predominantemente muçulmana com um estado secular, e por décadas as mulheres que usavam lenços na cabeça foram impedidas de entrar em universidades e empregos públicos. Erdogan afrouxou essas regras, e as mulheres conservadoras votam nele em grande número.

Ele também tem o hábito de fazer com que os fumantes que encontra prometam parar – e fazê-lo por escrito. Em março, seu escritório exibiu centenas de maços de cigarros assinados pelas pessoas de quem Erdogan os havia roubado, incluindo seu próprio irmão e um ex-ministro das Relações Exteriores da Bulgária.

Ele também expandiu a educação religiosa e transformou a Hagia Sophia, o marco histórico mais famoso da Turquia, de museu em mesquita.

Musa Aslantas, dono de uma padaria, listou o que considerou as realizações mais recentes de Erdogan: uma descoberta de gás natural no Mar Negro, o primeiro carro elétrico da Turquia e uma usina nuclear sendo construída pela Rússia.

“Nosso país está mais forte graças a Erdogan”, disse Aslantas, 28. “Ele pode enfrentar líderes estrangeiros. Ele nos faz sentir seguros e poderosos. Eles não podem brincar conosco como costumavam fazer.”

Na última década, Erdogan usou habilmente as crises para expandir sua autoridade.

Ele respondeu aos protestos de rua contra seu governo em 2013, restringindo a liberdade de expressão e reunião e prendendo os organizadores. Depois de sobreviver a uma tentativa de golpe em 2016, expurgou o funcionalismo público e o judiciário, abrindo espaço para seus partidários. No ano seguinte, Erdogan pressionou por um referendo que transferiu grande parte do poder do estado do Parlamento para o presidente – ou seja, ele.

Com o tempo, ele ampliou seu domínio sobre a mídia. A emissora estatal dá a ele ampla cobertura positiva, e canais privados críticos foram fechados ou multados, levando outros à autocensura.

Os críticos de Erdogan temem que ele encontre novas maneiras de enfraquecer a democracia por dentro.

“O judiciário é controlado pelo Estado, o Parlamento é controlado pelo Estado e o Executivo é controlado por Erdogan”, disse Ilhan Uzgel, ex-professor de relações internacionais da Universidade de Ancara que foi demitido por decreto presidencial. “Isso significa que não há separação de poderes, que é o ABC de uma sociedade democrática.”

Mas o desafio mais imediato de Erdogan pode ser a economia.

Sua insistência em reduzir as taxas de juros exacerbou a inflação, que atingiu um pico de mais de 80 por cento ao ano no ano passado, dizem os economistas, e movimentos caros que ele fez antes da eleição aumentaram as contas do estado e esgotaram as reservas de moeda estrangeira do banco central. Sem uma rápida mudança de rumo, a Turquia poderá em breve enfrentar uma crise cambial ou recessão.

Problemas econômicos podem levar mais eleitores a buscar mudanças no futuro, supondo que os inimigos de Erdogan possam superar sua decepção e montar outro desafio.

“Erdogan tem uma visão clara do que quer para o país, e tem essa visão desde muito jovem”, disse Selim Koru, analista da Fundação de Pesquisa de Política Econômica da Turquia. “O que as pessoas gostam nele é que ele realmente não se comprometeu com isso.”

Eixo leste e Elif Ince contribuiu com reportagens de Istambul.