Tanto a raiz de aipo quanto os mexilhões estão no seu melhor agora, então aqui está um menu verde brilhante que os acolhe – uma refeição de clima frio com entusiasmo e brilho, melhor comida perto do calor de uma fogueira ou uma cópia razoável dela.
Este prato utiliza dois tipos de aipo: os tenros corações do ramo de aipo e o chamado aipo, também conhecido como raiz de aipo ou aipo.
Na barraca de vegetais, o aipo geralmente é vendido esfregado, mas ainda pode parecer assustador com sua raiz inegavelmente nodosa. Não tenha medo: essa raiz é facilmente descascada com uma faca afiada. Uma vez removida a parte externa áspera, aparece um vegetal claro e perfumado, pronto para ser ralado para uma salada ou cozido.
Para uma bela salada no inverno, corto o aipo em palitos de fósforo e deixo as tiras de molho em suco de limão salgado. Em seguida, são temperados com um vinagrete espesso de mostarda, semelhante ao que se chama molho rémoulade na França. A mostarda picante no molho complementa a raiz doce com sabor de aipo.
Gosto da adição crocante de corações de aipo picados, das costelas claras no centro do talo verde de aipo. Combinados ao lado da raiz e polvilhados com cebolinha em fatias finas, os dois primos vegetais ficam bem juntos e os resultados aparecem e funcionam como uma salada de batata. Adicione alcaparras picadas, pepinos, cebolinhas ou estragão para personalizá-lo; a mistura vai ficar pronta por alguns dias na geladeira. Folhas picantes de agrião, rúcula ou radicchio são perfeitas para empoleirar a salada temperada na hora de servir.
A seguir, um pote rápido de mexilhões não poderia ser mais fácil. É o meu tipo de fast food – casual, bom para uma multidão ou apenas para um pequeno grupo de amantes de mexilhões. Poderia ser uma panela de amêijoas pequenas, é claro, mas os mexilhões geralmente são mais baratos e igualmente satisfatórios.
Maravilhosos mexilhões cultivados da Ilha do Príncipe Eduardo e de outras costas da Costa Leste podem ser encontrados no supermercado ou na peixaria, limpos e sem barba em pequenos sacos de rede de um quilo, prontos para enxaguar e cozinhar no vapor.
Cozinhar mexilhões é muito fácil: aqueça a manteiga ou o óleo, acrescente os aromáticos e um pouco de líquido, aumente o fogo e jogue os mexilhões em uma panela grande. Bata na tampa. Eles vão cozinhar no vapor e ficar prontos em menos de 10 minutos, deixados boquiabertos e nadando no caldo que produziram.
Costumo cozinhá-los simplesmente com alho, cebolinha e vinho branco, o que dá um caldo delicioso, suave e agradável. Desejando uma versão com mais vigor, no entanto, misturei temperos quentes, gengibre fresco, pimenta verde quente e muito coentro picado na manteiga amolecida. Apenas algumas colheres de sopa de manteiga com especiarias misturadas ao caldo, junto com um pouco de limão, criaram a experiência vigorosa que eu queria.
Então, coma-os um por um com alegria. Jogue as cascas vazias na tigela comum fornecida. Com sorte, haverá também uma baguete crocante e quentinha, para ensopar o caldo picante.
Servir biscoitos de sobremesa costuma ser uma ótima opção para comer apenas um doce no final da refeição. Esses biscoitos são feitos de pistache picado e farinha de amêndoa. Eles são parecidos com macaroons, com um centro ligeiramente macio e um exterior crocante.
O cardamomo, com seu sabor doce, apimentado, acentuado e cítrico, sempre agrega interesse aos assados. Como tempero em destaque, não pode ser fraco. Quando moído recentemente a partir das sementes das vagens verdes do cardamomo, é picante; se você estiver usando uma jarra que está aberta há algum tempo, adicione um pouco mais.
Há muito apreciados no Oriente Médio e na Índia, os pistaches estão em alta nos Estados Unidos – muitas padarias agora os apresentam regularmente em croissants e outros doces. Esses biscoitos de cardamomo e pistache sem farinha são extremamente fáceis de amar.
Cuidado, comensal: é impossível comer menos de dois.
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