Às vezes, uma cozinha precisa de um milagre de última hora, e a minha é sempre pesto congelado. A qualquer momento, posso mexer uma colherada de erva-doce com alho em qualquer prato que precise, elevando-o a um nível totalmente novo.
Em um mundo pesto perfeito, esse molho congelado é caseiro – uma mistura de manjericão genovês de folhas minúsculas, pinhões italianos e um bom azeite que você bateu à mão com um almofariz e pilão.
Receita: Pesto de abobrinha e cevada
No meu mundo, porém, costumo pegar o processador de alimentos. Eu giro manjericão de folhas moles regulares com azeite e amêndoas fatiadas (em vez de pinhões mais caros) até obter um purê grosso o suficiente para colocar em uma bandeja de cubos de gelo para acesso rápido quando o jantar estiver próximo. (E se o seu estoque congelado acabar, um bom pesto comprado em loja é um plano B confiável de ervas.)
Pesto é normalmente destinado a um prato de macarrão al dente, mas na verdade funciona maravilhosamente como ingrediente, adicionando cor e sabor de alho a sopas, ensopados ou, neste caso, um prato orzo de uma panela carregado com abobrinha e cebola.
A chave para realçar o máximo de sabor em um prato de uma panela é cozinhá-lo em etapas. Primeiro, refogue a abobrinha e a cebola, deixando dourar até dourar. Tente não mover muito os legumes enquanto eles cozinham, pois isso pode impedir o escurecimento. Quanto mais escuras ficarem, mais sabor vão dar ao prato, com os pedacinhos bronzeados grudados no fundo da panela formando a base do molho.
Então, em vez de cozinhar o orzo na água, uso caldo, que infunde sabor ao macarrão enquanto o líquido se reduz a um molho sedoso, temperado com raspas de limão para dar brilho.
O pesto só aparece no final do jogo, para preservar seu frescor. Aquecê-lo por muito tempo domaria a mordida pungente e com alho e embotaria a nitidez verdejante do manjericão. Comece com meia xícara, o que é suficiente para dar ao orzo um caráter de pesto suave. Os stans do pesto podem querer regar um pouco mais, mas prove à medida que avança.
No final, adiciono uma mistura caprese de mussarela marinada, suculentos tomates cereja e hortelã fresca. O queijo amolece, mas não derrete totalmente, formando bolsas leitosas para complementar o pesto picante. Esse equilíbrio perfeito, criado tão facilmente pelo pesto e queijo, é o verdadeiro milagre no seu prato.
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