Quando aparecem sinais de problemas, o prefeito Adams se volta para sua base religiosa

Depois de duas semanas difíceis no cargo, o prefeito Eric Adams, da cidade de Nova York, buscou um refúgio familiar no domingo: o púlpito do Christian Cultural Center, uma megaigreja não denominacional no Brooklyn.

Ele deu um Sermão ardente de 10 minutos no qual ele disse que a parte mais difícil de administrar a maior cidade do país era conseguir o respeito que merecia e que estava sendo demonizado por falar sobre sua fé. Alguns na congregação, a maioria composta por adoradores negros de classe média, se levantaram e rugiram em aprovação.

No meio de seu segundo ano como prefeito, Adams passou a confiar mais do que nunca no segmento religioso de sua base multiétnica nos arredores de Manhattan para obter apoio, especialmente quando surgem sinais de problemas, como aconteceu nas últimas semanas.

No final do mês passado, Adams atraiu críticas por sua resposta a um ativista pelos direitos dos inquilinos cuja família havia escapado do Holocausto. O prefeito acredita que a ativista de 84 anos fez comentários desrespeitosos e a comparou publicamente a uma dona de plantação.

Na semana seguinte, o The New York Times revelou que uma foto de um policial morto no cumprimento do dever – que o prefeito disse ter carregado em sua carteira por 30 anos – havia sido criada recentemente por funcionários do gabinete do prefeito. No dia seguinte, um associado de longa data do Sr. Adams foi acusado de um esquema de doação de palha para arrecadar dinheiro para sua campanha para prefeito; o prefeito não foi implicado.

Em meio à onda de notícias negativas, o Sr. Adams optou por ficar quieto. Ele não realizou eventos públicos ou coletivas de imprensa por vários dias consecutivos na semana passada, até que finalmente apareceu no domingo no Centro Cultural Cristão.

“Difícil é ter alguém falando mal de você e esperar que você aceite, não importa o que eles digam ou façam”, disse Adams aos paroquianos. “Eu sou o símbolo da masculinidade negra na cidade, neste país, e o que isso representa. Sou o prefeito da cidade mais poderosa do mundo e as pessoas precisam reconhecer issot.”

Na manhã seguinte, o Rev. Dr. V. Simpson Turner, pastor da Igreja Batista Mt. Carmel e capelão do Corpo de Bombeiros, conduziu uma oração matinal com o Sr. Adams. Um anúncio para o serviço de oração trazia uma manchete em letras maiúsculas: “Estamos unidos em oração pelo prefeito Eric Adams, sua administração e nossa cidade”.

O prefeito não é o primeiro político a se proteger atrás do caloroso abraço da religião, especificamente da igreja negra, em tempos difíceis. Quando o governador Andrew M. Cuomo estava sendo investigado por assédio sexual, ele visitou uma igreja negra no Harlem com líderes políticos e foi frequentemente fotografado com membros latinos e negros do clero.

“A demografia que apoiou um Eric Adams, que é mais centrista e moderado, são as pessoas que vão à igreja”, disse o reverendo Al Sharpton, um aliado de Adams. “Essa é a base dele.”

Mas Adams se apegou muito mais à sua formação religiosa do que a maioria das autoridades eleitas, especialmente os democratas.

“Você quer ver as pessoas ficarem com raiva?” Sr. Adams disse no domingo. “Diga a eles que você acredita em Deus. Você quer expor o diabo? Diga ‘eu acredito em Deus e o diabo é um mentiroso’”.

Em um café da manhã inter-religioso em fevereiro, ele apoiou os comentários de sua principal conselheira política, Ingrid P. Lewis-Martin, de que seu governo “não acredita” na separação entre igreja e estado.

“Não me fale sobre nenhuma separação entre igreja e estado”, disse o prefeito, recebendo aplausos dispersos. “Estado é o corpo. Igreja é o coração. Você tira o coração do corpo, o corpo morre.”

No mesmo discurso, o prefeito também criticou a decisão da Suprema Corte de remover a oração obrigatória nas escolas, dizendo que isso contribuiu para a violência armada. E o Sr. Adams disse que Deus lhe disse há três décadas a data exata em que ele se tornaria prefeito e ordenou-lhe que “falasse sobre Deus”.

Ele também contratou três pessoas em sua administração, incluindo duas no Escritório de Parcerias Comunitárias e Baseadas na Fé, que expressaram oposição ao casamento gay por causa de crenças religiosas.

Norman Siegel, um dos conselheiros informais de Adams e ex-chefe da União das Liberdades Civis de Nova York, disse estar preocupado com o foco do prefeito na religião.

“Você é o prefeito da cidade de Nova York”, disse Siegel. “Você é o governo. Você não deveria estar fazendo isso.

O Rev. Johnnie Green Jr., pastor da Mount Neboh Baptist Church no Harlem, considera-se um apoiador do Sr. Adams. Ele disse que não concorda com os pontos de vista do Sr. Adams sobre a separação entre igreja e estado, mas que entende os comentários do prefeito sobre a fé que informa seu trabalho como político.

“Quando você é um funcionário eleito, acho que tem que seguir uma linha tênue quando se trata de religião na política”, disse o pastor em entrevista, acrescentando que não achava que o prefeito estava tentando impor sua religião. crenças em ninguém, mas que alguns podem se sentir de forma diferente no atual clima político do país.

“Muitas pessoas na insurreição de 6 de janeiro seguravam cartazes que diziam ‘Jesus salva’ e ‘Deus está conosco’”, disse a reverenda LaKeesha Walrond, presidente do Seminário Teológico de Nova York, que elogiou os esforços do prefeito. em falar sobre fé. “Mas também temos que ter o cuidado de reconhecer que a liberdade religiosa é um verdadeiro presente nestes Estados Unidos em que vivemos.”

O prefeito frequentou uma igreja não denominacional da Igreja de Cristo enquanto crescia no sudeste do Queens e mantém uma afiliação a essa igreja, disse Fabien Levy, porta-voz do prefeito.

O fundador e pároco do Centro Cultural Cristão, o Rev. AR Bernard, disse que os comentários do Sr. Adams sobre a fé indicam que “ele está praticando a ética social que as pessoas mais próximas do problema sabem melhor como resolver o problema, e é preciso que o governo capacite esses indivíduos” para fazer a mudança.

Em um exemplo de governo interagindo com a fé, o Escritório de Parcerias Comunitárias e Baseadas na Fé está liderando um esforço para coordenar com 50 casas de culto para abrigar pelo menos 1.000 requerentes de asilo. A cidade recebeu mais de 80.000 requerentes de asilo desde a primavera e atualmente tem 52.000 sob seus cuidados. O esforço poderia enviar milhões de dólares para as instituições religiosas participantes.

O Sr. Bernard disse que esperava um discurso apaixonado do Sr. Adams, que “sabe como se conectar com seu pessoal”. Ele descreveu sua congregação como um eleitorado “sofisticado” e “educado” que pode dizer se você é “falso ou real” rapidamente.

“Ele era um pregador”, disse o Sr. Bernard. “Tivemos dois sermões; Eu fiz uma e ele fez outra.”