Os promotores pediram na segunda-feira a um tribunal de Seul que emitisse um mandado de prisão para a principal figura da oposição da Coreia do Sul, Lee Jae-myung, sob acusações de corrupção, 18 dias depois de Lee ter iniciado uma greve de fome para protestar contra as políticas externa e interna do presidente Yoon Suk Yeol.
Lee, o líder do Partido Democrata, foi levado a um hospital horas antes de os promotores solicitarem o mandado, sob acusações que incluíam suborno e quebra de confiança. Autoridades do partido disseram que Lee foi encontrado quase inconsciente em seu escritório, com seus níveis de açúcar no sangue caindo drasticamente.
Lee, 58 anos, perdeu as eleições presidenciais de 2022 para Yoon, um ex-promotor, por uma margem mínima e tem sido objeto de uma série de investigações criminais desde então. Ele negou veementemente todas as acusações apresentadas contra ele, chamando o governo do Sr. Yoon de “uma ditadura de promotores” e acusando-o de usar o sistema de justiça criminal para intimidar e desacreditar seus inimigos políticos.
Lee iniciou a sua greve de fome – um meio de protesto político frequentemente utilizado durante os anos de ditadura militar da Coreia do Sul – em 31 de agosto, primeiro numa tenda em frente ao edifício da Assembleia Nacional e mais tarde nos seus escritórios. Ele disse que Yoon presidiu uma “retirada da democracia” na Coreia do Sul.
Algumas das últimas acusações contra Lee decorrem de sua época como prefeito de Seongnam, uma cidade ao sul de Seul. Os promotores dizem que ele deu favores ilegais de troca a um investidor privado em um projeto imobiliário em Seongnam entre 2014 e 2017.
Eles também dizem que entre 2019 e 2020 – quando Lee era governador da província de Gyeonggi, que faz fronteira com a Coreia do Norte – ele pediu a um fabricante local de roupas íntimas, Ssangbangwool, que transferisse ilegalmente US$ 8 milhões para a Coreia do Norte, supostamente em uma tentativa de persuadir o North a entrar num programa de intercâmbio económico com Gyeonggi.
O Sr. Lee, membro da Assembleia Nacional, não será preso a menos que o seu próprio partido permita que isso aconteça. Por lei, os tribunais sul-coreanos não podem realizar audiências sobre mandados de prisão para legisladores, a menos que o parlamento vote para permitir que o façam. O Partido Democrata controla a maioria na Assembleia Nacional, que em Fevereiro pôs fim à última tentativa dos procuradores de prender Lee.
Nos últimos meses, Lee disse que não esperaria mais que seu partido o protegesse da prisão. Nos últimos dias, membros do partido pediram-lhe que interrompesse a greve de fome, alegando a deterioração da sua saúde. No fim de semana, o seu adversário político Kim Gi-hyeon, que lidera o Partido do Poder Popular de Yoon, instou Lee nas redes sociais parar de jejuar e discutir suas queixas na legislatura.
Lee e seu partido culparam Yoon pelo aumento dos preços ao consumidor e o criticaram por tentar melhorar os laços com o Japão, o antigo governante colonial da Coreia do Sul. Recentemente, eles acusaram Yoon de arriscar a saúde pública ao não se opor à liberação pelo Japão de águas residuais radioativas tratadas da usina nuclear de Fukushima.
O gabinete de Yoon não fez comentários imediatos sobre a greve de fome de Lee ou sobre a tentativa dos promotores de prendê-lo. Na segunda-feira, Yoon deixou Seul para uma visita de cinco dias a Nova Iorque para a Assembleia Geral das Nações Unidas, onde se esperava que levantasse alertas sobre sinais de crescente cooperação militar entre a Coreia do Norte e a Rússia.
Yoon, 62 anos, um conservador, chegou ao poder prometendo reverter a política do seu antecessor Moon Jae-in de enfatizar as negociações e a reconciliação com a Coreia do Norte. Mas desde então tem sofrido baixos índices de aprovação, com a maioria dos entrevistados em vários inquéritos a desaprovar o seu desempenho no cargo.
Nas últimas semanas, Yoon intensificou os seus ataques contra inimigos políticos progressistas, comparando alguns deles a “forças anti-estatais” e acusando-os de conluio com a Coreia do Norte. Ele também acusou os oponentes de espalharem “notícias falsas”. Os legisladores da oposição acusaram-no de agravar a polarização política do país.
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