Um projeto de lei bipartidário para expandir o crédito fiscal infantil e restabelecer um conjunto de incentivos fiscais às empresas ficou paralisado no Senado depois de obter uma aprovação esmagadora na Câmara, à medida que os republicanos recusam a legislação que consideram demasiado generosa para as famílias de baixos rendimentos.
O atraso do pacote fiscal de 78 mil milhões de dólares colocou em perigo as possibilidades da medida e reflecte os desafios de aprovar qualquer legislação importante num ano eleitoral. A promulgação de uma nova lei fiscal daria ao Presidente Biden e aos Democratas uma conquista para fazer campanha, algo que os Republicanos podem preferir evitar.
A Câmara aprovou a medida em janeiro por uma votação de 357 a 72 – um grande feito bipartidário num órgão liderado pelos republicanos que tem trabalhado arduamente para legislar – e os seus apoiantes esperavam conseguir que ela cruzasse a linha de chegada perto do início da declaração de impostos. temporada no final daquele mês. Mas faltando pouco mais de um mês para o prazo de apresentação, o assunto não avançou no Senado.
O pacote, que estaria em vigor até 2025, expandiria o crédito fiscal para crianças e restauraria um conjunto de incentivos fiscais relacionados com custos de investigação empresarial, despesas de capital e juros. Incluiria também um impulso a um crédito fiscal que encorajasse o desenvolvimento de habitações de baixa renda, benefícios fiscais para vítimas de desastres e incentivos fiscais para trabalhadores e empresas taiwanesas que operam nos Estados Unidos.
O projeto de lei seria financiado controlando o crédito fiscal de retenção de funcionários, um programa da era da pandemia que se tornou um ímã para a fraude. O pacote foi intermediado pelos dois principais redatores fiscais do Congresso, o deputado Jason Smith, republicano do Missouri e presidente do Comitê de Formas e Meios, e o senador Ron Wyden, democrata do Oregon e presidente do Comitê de Finanças.
“O povo americano quer ver um esforço bipartidário que leve ao sim”, disse Wyden. “O tempo está passando e as famílias aguardam essa ajuda. Eles estão dizendo aos membros do Congresso que querem que isso seja feito.”
Os republicanos do Senado expressaram uma série de preocupações, fixando-se principalmente numa chamada disposição retrospectiva que permitiria aos pais utilizar os rendimentos do ano anterior para reclamar um crédito fiscal infantil maior. Os republicanos argumentam que a medida enfraqueceria os incentivos ao trabalho porque permitiria aos pais que tiveram pouco ou nenhum rendimento no ano em curso reivindicar um crédito de até 2.000 dólares por filho.
O Partido Republicano também retratou o mecanismo de financiamento da lei como uma farsa, uma vez que o programa que seria encerrado para pagar as provisões fiscais custou ao governo muito mais do que o esperado.
“O problema fundamental do projeto de lei é que os republicanos fizeram uma grande concessão aos democratas – permitindo que o crédito fiscal infantil começasse a transição para um programa de bem-estar social de facto – em troca de algo que os democratas já queriam: incentivos fiscais de pesquisa e desenvolvimento para empresas ”, escreveu o senador Thom Tillis, republicano da Carolina do Norte e oponente veemente do pacote, em um artigo de opinião no The Wall Street Journal.
Ele acrescentou: “Como pode qualquer conservador fiscal defender o uso de poupanças falsas para pagar mais gastos? É como pagar o saldo de um cartão de crédito com outro cartão de crédito. É fiscalmente irresponsável e insustentável.”
Os republicanos do Senado também reclamaram que foram excluídos do acordo, uma vez que foi alcançado e apresentado por Smith e Wyden sem o endosso do senador Michael D. Crapo, de Idaho, o principal republicano no Comitê de Finanças, que se opõe isto. Os negociadores tentaram há meses conseguir a adesão de Crapo, inclusive limitando a disposição retrospectiva no crédito fiscal infantil, mas acabaram anunciando o projeto de lei sem o seu apoio.
Agora, os republicanos do Senado disseram que querem a oportunidade de revisar o projeto no Comitê de Finanças.
“Os esforços para pressionar os republicanos do Senado a aprovar o acordo fiscal Wyden/Smith têm sido contraproducentes”, disse Crapo num comunicado descrevendo algumas das suas objecções. “A cada semana que passa, os membros têm expressado veementemente apelos adicionais para inúmeras modificações, e também há preocupações crescentes sobre fazer alterações em 2023 neste momento da temporada de declaração de impostos do IRS. Embora eu continue comprometido em buscar uma resolução bipartidária que a maioria dos republicanos do Senado possa apoiar, espero que os proponentes do projeto se comprometam a buscar uma estratégia mais construtiva.”
Quaisquer mudanças importantes no projeto de lei provavelmente minariam o apoio entre os democratas, que apoiam esmagadoramente o pacote tal como está. E devolveriam o projeto à caótica Câmara, que tem lutado durante meses para conduzir os trabalhos legislativos regulares.
Wyden disse que estava aberto a ouvir as preocupações dos republicanos, mas estava preocupado com o facto de ainda não terem peneirado uma “mistura de ideias” para as mudanças que solicitavam.
“Dependendo de como você lidar com isso, uma conta fiscal pode se transformar em uma árvore de Natal em 20 minutos por aqui, e na verdade temos apenas algumas semanas”, disse Wyden.
Embora o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, tenha dito que apoia o projeto, ele ainda não se comprometeu com uma votação em plenário.
Alguns republicanos manifestaram-se em apoio ao projeto de lei e estão ansiosos para levá-lo adiante. Eles incluem os senadores Steve Daines, de Montana, chefe do comitê de campanha do partido, e Todd Young, de Indiana, ambos membros do painel financeiro.
“Quero que algo seja feito”, disse Daines, enfatizando seu apoio às disposições fiscais comerciais do projeto. “Acho que temos uma boa chance de passar.”
Mesmo assim, a política de um ano eleitoral paira sobre o projeto de lei, levantando a questão de saber se os líderes do Partido Republicano querem realmente avançar com uma medida que daria a Biden e aos democratas uma conquista para alardear durante a campanha.
Os republicanos vêem uma oportunidade de conquistar a maioria no Senado em Novembro, uma mudança de controlo que posicionaria Crapo como presidente do Comité de Finanças. Alguns, incluindo Tillis, argumentaram que os republicanos terão mais poder para negociar um projeto de lei tributária no próximo ano, quando a lei tributária de 2017 do ex-presidente Donald J. Trump estiver prestes a expirar.
“Essa é uma das coisas sobre as quais estamos falando”, disse o senador John Kennedy, republicano da Louisiana, na quinta-feira, depois que os republicanos discutiram o projeto durante uma reunião a portas fechadas.
O projeto de lei pode trazer benefícios políticos para ambos os partidos. Seria uma vitória política para Biden e para os democratas vulneráveis, cujos assentos os republicanos procuram reivindicar, como o senador Sherrod Brown, de Ohio, que fez da expansão do crédito fiscal infantil uma questão marcante. Os republicanos, alguns dos quais também apoiam a expansão do crédito fiscal para crianças, poderiam alardear os incentivos fiscais às empresas e apontar para uma nova lei fiscal como prova de que são capazes de governar.
Crapo insistiu que não estava tentando retardar o projeto de lei.
“Eu sempre disse que deveríamos fazer isso”, disse ele na semana passada. “Há três anos que trabalho para conseguir isso. E acho que devemos fazer isso o mais rápido possível.”
Young, que trabalhou nos bastidores para ajudar a avançar o pacote, disse que havia um apoio mais amplo do Partido Republicano ao projeto de lei existente do que o expresso publicamente e “uma chance razoavelmente boa” de que ele pudesse avançar no Senado.
Rohit Kumar, um ex-assessor da liderança republicana do Senado que agora é líder dos serviços fiscais nacionais na PWC, disse que vários senadores republicanos “definitivamente querem chegar a um sim no projeto de lei”, mas se abstiveram de endossá-lo por deferência ao Sr. .
“Esta coisa tem um relógio”, disse Kumar. “Ninguém sabe quanto tempo está naquele relógio, mas há um relógio. E em algum momento, a vontade política para fazer isso irá expirar.”
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