Os serviços de saúde mental para funcionários tornaram-se uma indústria de bilhões de dólares. Os novos contratados, depois de encontrarem os banheiros e se inscreverem nos planos 401(k), recebem uma panóplia de soluções digitais de bem-estar, seminários de mindfulness, aulas de massagem, workshops de resiliência, sessões de coaching e aplicativos de sono.
Estes programas são um motivo de orgulho para departamentos de recursos humanos com visão de futuro, prova de que os empregadores se preocupam com os seus trabalhadores. Mas um investigador britânico que analisou respostas a inquéritos de 46.336 trabalhadores de empresas que ofereciam tais programas descobriu que as pessoas que neles participavam não estavam em melhor situação do que os colegas que não o faziam.
O estudo, publicado este mês no Industrial Relations Journal, considerou os resultados de 90 intervenções diferentes e encontrou uma única exceção notável: os trabalhadores que tiveram a oportunidade de fazer caridade ou trabalho voluntário pareciam ter melhorado o bem-estar.
Na grande população do estudo, nenhuma das outras ofertas – aplicações, coaching, aulas de relaxamento, cursos de gestão de tempo ou saúde financeira – teve qualquer efeito positivo. Na verdade, as formações sobre resiliência e gestão do stress pareceram ter um efeito negativo.
“É uma descoberta bastante controversa que estes programas muito populares não foram eficazes”, disse William J. Fleming, autor do estudo e membro do Centro de Pesquisa de Bem-Estar da Universidade de Oxford.
A análise do Dr. Fleming sugere que os empregadores preocupados com a saúde mental dos trabalhadores fariam melhor se se concentrassem nas “práticas organizacionais essenciais”, como horários, salários e avaliações de desempenho.
“Se os funcionários desejam ter acesso a aplicativos de atenção plena, programas de sono e aplicativos de bem-estar, não há nada de errado com isso”, disse ele. “Mas se você está realmente tentando promover o bem-estar dos funcionários, então tem que ser uma questão de práticas de trabalho.”
O estudo do Dr. Fleming baseia-se nas respostas ao inquérito Britain’s Healthiest Workplace em 2017 e 2018, de trabalhadores de 233 organizações, com trabalhadores de serviços financeiros e de seguros, trabalhadores mais jovens e mulheres ligeiramente sobre-representados.
Os dados capturaram os trabalhadores num único momento, em vez de rastreá-los antes e depois do tratamento. Utilizando milhares de pares do mesmo local de trabalho, comparou as medidas de bem-estar dos trabalhadores que participaram em programas de bem-estar com as dos seus colegas que não o fizeram.
É possível que tenha havido um viés de seleção, uma vez que os trabalhadores que se inscrevem, por exemplo, num programa de formação em resiliência podem, para começar, ter um bem-estar inferior, disse o Dr. Fleming. Para resolver isso, ele analisou separadamente as respostas de trabalhadores com altos níveis pré-existentes de estresse no trabalho, comparando aqueles que participaram e os que não participaram. Mas também neste grupo as respostas ao inquérito sugeriram que os programas não tinham benefícios claros.
As descobertas questionam práticas que se tornaram comuns em todos os setores de trabalho. Mas os pesquisadores disseram que não foram nenhuma surpresa.
“Os empregadores querem ser vistos como alguém que está fazendo algo, mas não querem olhar de perto e mudar a forma como o trabalho é organizado”, disse Tony D. LaMontagne, professor de trabalho, saúde e bem-estar na Universidade Deakin, em Melbourne, Austrália, que não esteve envolvida no estudo.
As intervenções de saúde mental no local de trabalho podem enviar a mensagem de que “se você faz esses programas e ainda se sente estressado, deve ser você”, disse LaMontagne. “Pessoas que não têm uma visão crítica podem internalizar esse fracasso: ‘Então, sou realmente um perdedor.’”
A indústria de serviços de bem-estar corporativo cresceu nos últimos anos, com milhares de fornecedores competindo por bilhões de dólares em receitas. As empresas investem nas intervenções na esperança de poupar dinheiro em geral, melhorando a saúde e a produtividade dos trabalhadores.
Algumas pesquisas apoiam essa expectativa. Um estudo de 2022 que acompanhou 1.132 trabalhadores nos Estados Unidos que usaram o Spring Health, uma plataforma que conecta funcionários a serviços de saúde mental, como terapia e gerenciamento de medicamentos, descobriu que 69,3% dos participantes apresentaram melhora na depressão. Os participantes também perderam menos dias de trabalho e relataram maior produtividade.
Adam Chekroud, cofundador da Spring Health e professor assistente de psiquiatria em Yale, disse que o estudo do Dr. Fleming examinou intervenções que “não eram altamente credíveis” e mediu o bem-estar muitos meses depois. A rejeição generalizada das intervenções no local de trabalho, disse ele, corre o risco de “deitar fora o bebé juntamente com a água do banho”.
“Existem dados recentes e altamente credíveis de que coisas como programas de saúde mental melhoram todas as métricas que ele menciona”, disse o Dr. “Esse é o bebê que você não deveria jogar fora.”
Há também evidências sólidas de que práticas como a atenção plena podem ter um efeito positivo. Estudos controlados demonstraram consistentemente menor estresse e diminuição da ansiedade e da depressão após o treinamento de atenção plena.
Os fracos benefícios encontrados por Fleming podem refletir variações nas ofertas, disse Larissa Bartlett, pesquisadora da Universidade da Tasmânia que desenvolveu e ensinou programas de atenção plena. Intervenções de “toque leve”, como aplicativos, acrescentou ela, são geralmente menos eficazes do que treinamentos individuais ou em grupo.
O estudo da Dra. Fleming, disse ela, “perde a maior parte destes detalhes, condensando os tipos de intervenção em rótulos amplos, o envolvimento em sim/não, e descartando os relatos dos participantes da intervenção de que sentiram que beneficiaram dos programas que realizaram”.
Uma omissão importante, acrescentou ela, são os dados longitudinais que mostram se os participantes experimentam melhorias ao longo do tempo. O resultado é uma “visão panorâmica” do bem-estar dos participantes que “patina sobre as mudanças que podem ocorrer no nível individual”, disse ela.
Fleming disse estar ciente do conjunto de pesquisas que apoiam a eficácia dos tratamentos, mas que “nunca ficou tão convencido pelas descobertas muito positivas”, uma vez que os dados vêm de ensaios controlados nos quais o tratamento é implementado muito bem. , algo que pode não ser o caso em programas fornecidos pelo empregador.
David Crepaz-Keay, chefe de pesquisa e aprendizagem aplicada da Mental Health Foundation no Reino Unido, que aconselhou a Organização Mundial da Saúde e a Public Health England em iniciativas de saúde mental, descreveu os dados e análises do Dr. mais robusto” do que “a maioria das pesquisas que criaram o consenso de que a assistência aos funcionários funciona”.
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