Procurando alguém para entregar um final de Hollywood

O clássico de Hollywood de 1954 “On the Waterfront” termina com estivadores sindicalizados em uma doca. Eles estão fartos e parados, olhando para um Marlon Brando ensanguentado. De repente, um homem autoritário em um terno elegante e um chapéu elegante chega. “Temos que colocar esse navio em movimento”, ele late. “Está nos custando dinheiro!”

Na última semana, quando atores de TV e cinema entraram em greve pela primeira vez em 43 anos, juntando-se a roteiristas já marcantes em piquetes, Hollywood começou a procurar sua versão dessa figura – alguém, qualquer um, para encontrar uma solução para o impasse e colocar as fábricas de cinema dos Estados Unidos funcionando novamente.

Mas quanto mais a indústria do entretenimento olhou, mais ficou claro que tal pessoa pode não existir mais.

“Antigamente, era Lew Wasserman quem entrava nas negociações e as conduzia”, disse Jason E. Squire, professor emérito da Escola de Artes Cinematográficas da Universidade do Sul da Califórnia, referindo-se ao superagente que se tornou magnata dos estúdios. “Hoje é diferente. Os estúdios tradicionais e as empresas de tecnologia que se mudaram para Hollywood têm culturas e modelos de negócios diferentes. Não há nenhum ancião do estúdio, respeitado por ambos os lados, para ajudar a intermediar um acordo.”

No momento, nenhuma conversa entre dirigentes sindicais e empresas envolvidas está acontecendo e nenhuma foi agendada, com cada lado insistindo que o outro deve dar o primeiro passo.

Dois mediadores federais vêm estudando as questões que levaram ao rompimento das negociações. Agentes e advogados estão envolvidos em uma enxurrada de conversas telefônicas secundárias, encorajando líderes sindicais e executivos de estúdio a suavizar suas posições inamovíveis; Bryan Lourd, peso-pesado da Creative Artists Agency, pediu ao governo Biden e ao governador Gavin Newsom, da Califórnia, que se envolvessem, de acordo com três pessoas informadas sobre o assunto, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade da situação trabalhista. Um porta-voz de Lourd se recusou a comentar.

As emoções devem esfriar antes que as negociações recomecem, disse um advogado de entretenimento que tem trabalhado em segundo plano para reunir os lados novamente. Quando isso acontece? Ele disse que poderia ser na próxima semana ou em meados de agosto.

A partir de 1960, a última vez que atores e escritores estiveram em greve, e continuando na década de 1990, a pessoa que poderia quebrar um impasse era o temido Wasserman. Ele impunha o respeito tanto do trabalho quanto da administração e podia ir além das personalidades pitorescas de cada acampamento.

Era uma época em que o negócio do entretenimento, em sua maior parte, era muito menos complicado. Os estúdios não haviam ficado enterrados em conglomerados e dependentes de lucrativas divisões de brinquedos, para não falar de ter que entregar crescimento trimestral.

Bob Daly, que dirigiu a Warner Bros. nas décadas de 1980 e 1990, assumiu o cargo de Wasserman, que morreu em 2002. Daly, que comandou o Los Angeles Dodgers, disse por telefone que não estava mais envolvido na disputa trabalhista de Hollywood. Mas ele tinha alguns conselhos.

“Uma coisa que me incomodou é que se tornou pessoal, o que eu acho um erro”, disse Daly. “A única maneira de resolver isso é ambos os lados entrarem em uma sala e conversarem, conversarem, conversarem até chegarem a um acordo. Nenhum dos lados vai conseguir tudo o que quer. Você pode gritar e berrar dentro daquela sala – eu mesmo fiz isso muitas vezes – mas não saia até que você tenha um acordo.

A última greve de Hollywood ocorreu em 2007 e 2008. O Writers Guild of America desistiu por causa de uma variedade de questões, sendo a compensação por programas distribuídos online um grande ponto de discórdia. Foi resolvido após 100 dias (a atual greve dos roteiristas completou 81 dias na quinta-feira) quando Peter Chernin, então presidente da News Corporation, e Robert A. Iger, relativamente novo executivo-chefe da Disney na época, assumiram um papel ativo na solução do impasse. Barry M. Meyer, que era presidente da Warner Bros., e Jeffrey Katzenberg, então executivo-chefe da DreamWorks Animation, também desempenharam papéis.

Todos esses homens, com a possível exceção do Sr. Chernin, estão agora ocupados com outros assuntos ou vistos como vilões pelos atores.

Iger, que voltou a dirigir a Disney em novembro após uma breve aposentadoria, tornou-se piñata na semana passada depois de dizer à CNBC que, embora respeitasse “o direito e o desejo deles de obter o máximo possível”, os líderes sindicais não estavam sendo “realistas”. O pano de fundo de sua entrevista, uma reunião de mídia de elite e executivos de tecnologia em Sun Valley, Idaho, derramou gasolina no momento.

Katzenberg deixou em grande parte o negócio do entretenimento em 2020, após o colapso da Quibi, sua start-up de streaming. Em abril, Katzenberg foi nomeado copresidente da campanha de reeleição do presidente Biden.

O Sr. Meyer se aposentou de Hollywood em 2013 após 42 anos comemorados e passou a se sentar no conselho do Federal Reserve Bank de San Francisco. “Não tive nada a ver com as negociações deste ano”, disse ele em um e-mail. “Dito isso, isso não me impede de me sentir triste com a forma como as coisas estão paralisadas agora.”

Isso deixa o Sr. Chernin. Ele deixou as fileiras corporativas de Hollywood em 2009 e fundou uma empresa independente que inclui um braço de produção de cinema e televisão – ele tem um acordo com a Netflix – e um amplo portfólio de investimentos focado em novas empresas de tecnologia e mídia. Nos últimos dias, Chernin disse a um associado sênior que não havia sido procurado para ajudar nas greves, mas que teria dificuldade em dizer não se solicitado.

Uma porta-voz de Chernin se recusou a comentar.

Os estúdios que agora precisam descobrir como apaziguar atores e roteiristas são muito diferentes em tamanho e têm prioridades divergentes. Todos dizem que querem resolver as greves. Mas alguns estão mais dispostos do que outros a se comprometer e reiniciar imediatamente as negociações. O acampamento voluntário inclui a WarnerBros. O Discovery, enquanto a Disney, dona do Disney+ e do Hulu, adotou uma linha mais dura, de acordo com duas pessoas envolvidas nas negociações. Warner Bros. A Discovery e a Disney se recusaram a comentar.

Algumas pessoas em Hollywood têm procurado representantes eleitos para ajudar a suavizar o caminho, mas até agora o envolvimento direto, se houver, não está claro. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, chamou na semana passada a greve dos atores de “uma questão urgente que deve ser resolvida, e estarei trabalhando para que isso aconteça”. Um porta-voz não respondeu às perguntas sobre o que ela estava fazendo especificamente.

Newsom disse em maio que interviria na greve dos roteiristas “quando convocado por ambos os lados”. Ele não comentou sobre a paralisação dos atores e um porta-voz não respondeu às perguntas.

Com dois sindicatos em greve, pode levar meses até que novos contratos possam ser negociados e ratificados. A Alliance of Motion Picture and Television Producers, que negocia em nome dos maiores estúdios, decidiu focar primeiro na resolução de diferenças com o SAG-AFTRA, como é conhecido o sindicato dos atores, segundo as duas pessoas envolvidas nas negociações.

As câmeras podem não começar a rodar novamente até janeiro, dado o tempo que leva para remontar elencos e equipes, com as férias de fim de ano como uma complicação, executivos da WarnerBros. Discovery e outras empresas disseram aos funcionários esta semana.

A SAG-AFTRA e o Writers Guild of America estão atacando em grande parte porque, dizem eles, as empresas de entretenimento – lideradas pela Netflix – adotaram fórmulas de compensação injustas para o streaming. Este foi o maior ponto de discórdia na mesa de negociações, muito mais do que as demandas sindicais por proteções em torno da inteligência artificial, de acordo com três pessoas informadas sobre o assunto. (As empresas defenderam suas propostas de melhorias no contrato como “históricas”.)

Sob os contratos agora expirados, os serviços de streaming pagam resíduos (uma forma de royalties) para atores e escritores com base no total de assinantes nos Estados Unidos e Canadá. O sindicato dos atores, em particular, deixou claro que um novo contrato deve voltar a uma versão antiga – com serviços de streaming usando fórmulas de pagamento baseadas na popularidade de programas e filmes, como os canais de televisão tradicionais fazem há décadas, com a Nielsen como uma medida independente.

As empresas de streaming se recusam a divulgar dados granulares de audiência; o sigilo faz parte da cultura da Big Tech. Empresas de medição independentes, incluindo a Nielsen, tentaram preencher a lacuna, mas forneceram apenas informações vagas – o que está gerando muitas visualizações, o que não está. Ninguém, exceto as empresas, sabe se um programa de streaming como “Stranger Things” é assistido por 100 milhões de pessoas em todo o mundo ou 50 milhões.

A Netflix sinalizou na quarta-feira que considerou suficientes os dados que divulga. A empresa publica listas semanais dos 10 melhores em seu site; as classificações são baseadas em “engajamento”, que a Netflix define como o total de horas assistidas dividido pelo tempo de execução.

“Acreditamos que compartilhar esses dados de engajamento regularmente ajuda o talento e a indústria em geral a entender como é o sucesso na Netflix – e esperamos que outros streamers se tornem mais transparentes sobre o engajamento em seus serviços ao longo do tempo”, disse a Netflix em sua carta trimestral aos acionistas.

John Koblin contribuiu com reportagens de Nova York.