A Alemanha, a Grã-Bretanha e pelo menos quatro outros países anunciaram no sábado que estavam a suspender o financiamento à agência das Nações Unidas que fornece alimentos, água e serviços essenciais aos civis palestinianos na Faixa de Gaza, muitos dos quais foram descritos como estando à beira da fome após 16 semanas de guerra entre Israel e o Hamas.
Os países juntaram-se aos Estados Unidos, que disseram na sexta-feira que iriam reter o financiamento do grupo, a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras, ou UNRWA, depois de uma dúzia dos seus funcionários terem sido acusados por Israel de participar nos ataques de 7 de outubro.
As Nações Unidas não tornaram públicos os detalhes das acusações contra os funcionários da UNRWA, que foram despedidos, mas um alto funcionário da ONU informado sobre as acusações chamou-as de “extremamente graves e horríveis”.
Os militares israelitas afirmaram num comunicado no sábado que os seus serviços de inteligência compilaram um caso “incriminando vários funcionários da UNRWA pelo seu alegado envolvimento no massacre, juntamente com provas que apontam para a utilização de instalações da UNRWA para fins terroristas”. Não detalhou o que esse envolvimento implicava.
Ao anunciar a pausa no financiamento, os Estados Unidos, o maior doador da agência, disseram que estavam a rever as alegações “e as medidas que as Nações Unidas estão a tomar para as resolver”.
Os governos da Austrália, Canadá, Finlândia e Islândia também afirmaram que suspendiam o financiamento da agência.
Philippe Lazzarini, chefe da UNRWA, chamou a suspensão de “punição colectiva” para Gaza e alertou que se o financiamento não fosse restaurado, afectaria negativamente o seu programa de assistência humanitária.
“É chocante ver uma suspensão de fundos para a agência em reacção às alegações contra um pequeno grupo de funcionários”, disse ele num comunicado, “especialmente tendo em conta a acção imediata que a UNRWA tomou ao rescindir os seus contratos e pedir uma política independente e transparente. investigação.”
Durante meses, as agências de inteligência americanas estiveram cientes de vagas alegações de que alguns dos 13 mil funcionários da UNRWA poderiam ter trabalhado com o Hamas ou mesmo potencialmente envolvidos no ataque terrorista de 7 de Outubro. Foi apenas esta semana, disseram autoridades americanas, que as Nações Unidas e Israel compartilharam informações detalhadas e específicas com o Departamento de Estado e a Casa Branca, incluindo os nomes dos indivíduos que foram demitidos.
Autoridades americanas disseram que a dura declaração e ação dos EUA para reter o financiamento da agência de ajuda não foi resultado de qualquer revisão formal da inteligência israelense por agências de espionagem americanas. Autoridades disseram que a decisão da agência humanitária da ONU de demitir os indivíduos era a prova de que as informações fornecidas pelos israelenses eram convincentes.
Alguns países doadores, como a Irlanda e a Noruega, disseram que o trabalho da agência era demasiado importante para ser interrompido.
Micheál Martin, ministro dos Negócios Estrangeiros da Irlanda, escreveu nas redes sociais que os funcionários da UNRWA prestaram assistência vital “com um custo pessoal incrível”.
A Noruega disse que as acusações contra os funcionários, se verdadeiras, eram “completamente inaceitáveis”, mas disse que a agência era a “organização humanitária mais importante” em Gaza e, tal como a Irlanda, prometeu apoio contínuo.
“Precisamos distinguir entre o que os indivíduos podem ter feito e o que a UNRWA representa”, disse a delegação norueguesa à Autoridade Palestiniana nas redes sociais.
As acusações de Israel contra os 12 funcionários da ONU são o mais recente episódio de atritos de décadas entre Israel e a UNRWA.
Os israelitas dizem que a existência da UNRWA separada do sistema mais amplo de protecção de refugiados da ONU impede que os refugiados palestinianos criem raízes noutros locais do Médio Oriente. Também tem havido confrontos regulares entre Israel e a UNRWA sobre o que as escolas da agência ensinam aos seus alunos e sobre a relação da UNRWA com o Hamas.
No sábado, o ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, Israel Katz, saudou as decisões dos Estados Unidos e do Canadá e apelou à UNRWA para parar o seu trabalho em Gaza depois de terminada a campanha militar de Israel.
Israel pretende garantir que “a UNRWA não fará parte do dia seguinte”, disse Katz nas redes sociais, referindo-se ao fim da guerra.
Mas a suspensão de potencialmente centenas de milhões de dólares em financiamento não poderia ter ocorrido em pior altura para os habitantes de Gaza, que enfrentam o bombardeamento contínuo por parte dos militares israelitas e uma catástrofe humanitária cada vez maior de fome e doenças, dificultada pelo inverno. condições.
A agência, um dos maiores empregadores do enclave, tem sido uma tábua de salvação vital para os palestinianos em Gaza durante décadas. Tem desempenhado um papel ainda mais crucial no fornecimento de alimentos, água, ajuda e serviços desde o início da guerra em Gaza.
Quase 600 mil residentes palestinos do território enfrentam fome catastrófica e inanição em Gaza, de acordo com o Programa Alimentar Mundial. Mais de 25 mil pessoas foram mortas no território desde o início da guerra, em Outubro, segundo as autoridades de saúde de Gaza, um número que não faz distinção entre combatentes e civis.
Os militares israelenses disseram no sábado que as tropas estavam varrendo Khan Younis, a maior cidade do sul de Gaza e que Israel chamou de reduto do Hamas, e que matou “numerosos terroristas em vários encontros”. A decisão ocorreu um dia depois de o Tribunal Internacional de Justiça ter ordenado a Israel que garantisse mais ajuda e prevenisse o genocídio no enclave, mas recusou-se a pedir o fim da sua campanha.
Os contínuos combates e o frio exacerbaram a situação das centenas de milhares de habitantes de Gaza que se deslocaram e para os quais encontrar segurança tem sido difícil. Israel ordenou a fuga de civis abrigados em vários bairros densamente povoados de Khan Younis, e os combates atingiram as proximidades de pelo menos dois hospitais – o Hospital Nasser, um importante complexo médico, e o Hospital Al-Amal, administrado pelo Crescente Vermelho Palestino. .
No sábado, tropas israelenses bombardearam a área perto de Al-Amal pelo sexto dia consecutivo, disse o Crescente Vermelho. Cerca de 7 mil palestinos deslocados estão abrigados no hospital, disse Nebal Farsakh, porta-voz do Crescente Vermelho.
Funcionários da ONU estão particularmente preocupados com a forma como irão financiar os 150 abrigos da UNRWA que abrigam cerca de 1,2 milhões de deslocados de Gaza, disse o funcionário, bem como com a capacidade da UNRWA de distribuir ajuda. A UNRWA é o grupo líder que coordena os camiões de ajuda que entram em Gaza todos os dias com ajuda humanitária.
A UNRWA tem sublinhado consistentemente a sua neutralidade, por vezes criticando o Hamas e apelando aos militantes por utilizarem as suas instalações para armazenar armas.
Em 2021, a UNRWA reatribuiu o seu diretor em Gaza, Matthias Schmale, depois de ter elogiado a “enorme sofisticação” dos ataques israelitas a Gaza durante uma breve guerra naquele ano. No final do ano passado, o grupo acusou o Hamas de ter “removido combustível e equipamento médico do complexo da agência na Cidade de Gaza”, antes de mais tarde remover os postos na sequência de uma reação negativa.
Em 2005, o chefe da UNRWA na altura, Peter Hansen, disse que era provável que o pessoal da UNRWA incluísse membros e apoiantes do Hamas, dada a escala de apoio ao Hamas dentro da população mais ampla de Gaza, mas disse que trabalharam de acordo com os valores da ONU enquanto estavam no trabalho.
Ainda assim, os especialistas dizem que, sob estas tensões, alguns responsáveis de segurança israelitas aceitam, em privado, os benefícios da existência da UNRWA.
“A opinião do sistema de segurança israelita é há muito tempo que a UNRWA é, em última análise, preferível ao que eles pensam que seria a alternativa sem ela”, disse Anne Irfan, autora de um livro sobre a UNRWA e os refugiados palestinianos. “Fornece serviços que, de outra forma, ao abrigo do direito internacional, estariam realmente sob a alçada da potência ocupante.
Thomas Fuller, VictoriaKime Gaya Gupta relatórios contribuídos.
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