O presidente Biden se encontrará com o presidente Isaac Herzog de Israel na terça-feira na Casa Branca, uma abertura diplomática para um dos principais aliados dos Estados Unidos em meio às tensões entre o governo Biden e Benjamin Netanyahu, primeiro-ministro de Israel.
Funcionários da Casa Branca descreveram a reunião com Herzog como uma oportunidade para Biden fortalecer uma relação já “irontreada” entre os dois países. Eles disseram que os dois líderes discutiriam impedir o Irã de obter uma arma nuclear como parte da Casa Branca chamada de seu “compromisso inabalável” com a segurança de Israel.
Mas as declarações de respeito mútuo mascararam as tensões entre os dois governos que cresceram nos últimos anos, já que Biden ficou cada vez mais frustrado com as posições de Netanyahu sobre os assentamentos israelenses e os esforços para reformar o sistema judicial do país.
Na segunda-feira, Biden encerrou meses de atraso em oferecer a Netanyahu uma visita formal aos Estados Unidos. Depois que os dois falaram ao telefone, Biden convidou o primeiro-ministro para um encontro nos Estados Unidos, provavelmente antes do final do ano – embora não necessariamente na Casa Branca.
A visita de Herzog na terça-feira, cuja posição no governo de Israel é amplamente cerimonial, pode ser uma oportunidade para Biden expressar seu compromisso com o país do Oriente Médio sem entregar os benefícios políticos de uma visita à Casa Branca a Netanyahu.
Israel é um aliado central dos EUA no Oriente Médio e recebe bilhões de dólares em ajuda todos os anos. Funcionários da Casa Branca disseram que Biden planeja enfatizar áreas de cooperação, incluindo progresso em direção à normalização das relações com outros países do Oriente Médio e esforços diplomáticos com os palestinos.
Alguns apoiadores nos Estados Unidos consideram Herzog, que concorreu contra Netanyahu quase uma década atrás, um construtor de pontes cujos esforços para encontrar um meio-termo no tenso clima político de Israel são uma mudança bem-vinda em relação a alguns dos elementos mais extremistas do governo do país.
Mas mesmo antes de terça-feira, sua visita estava gerando polêmica. Vários legisladores liberais disseram que iriam boicotar o discurso planejado de Herzog ao Congresso na quarta-feira para protestar contra o governo de Netanyahu.
No início deste mês, Biden chamou o gabinete de Netanyahu de “um dos mais extremistas” que ele viu em décadas de envolvimento da política externa com Israel – na verdade, reconhecendo a raiva entre muitos progressistas com as políticas do primeiro-ministro.
Funcionários da Casa Branca disseram que na terça-feira Biden levantaria suas preocupações sobre a expansão dos assentamentos pelo governo israelense, que o governo considera um impedimento para uma eventual solução de dois Estados, com um Estado palestino ao lado de Israel.
Autoridades disseram que Biden também expressaria a Herzog seu desconforto com os esforços de Netanyahu para fazer mudanças no sistema judicial que, segundo os críticos, minariam o poder da Suprema Corte de Israel.
“Queremos que Israel seja uma democracia tão vibrante e viável quanto possível”, disse John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca. “E isso significa que você constrói programas, reformas e mudanças de uma forma baseada no compromisso.”
Mas as autoridades também disseram que o encontro do presidente com Herzog no Salão Oval tentaria enfatizar a história de amizade que caracterizou o relacionamento entre os dois países desde a criação de Israel.
“À medida que Israel comemora seu 75º aniversário, a visita destacará nossa parceria e amizade duradouras”, disse um comunicado da Casa Branca. “Os dois líderes discutirão oportunidades para aprofundar a integração regional de Israel e criar um Oriente Médio mais pacífico e próspero.”
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