O presidente do Partido Republicano do Arizona renunciou abruptamente na quarta-feira, um dia após a publicação de uma gravação de 10 minutos de uma conversa entre ele e Kari Lake, ex-candidata a governador, na qual ele parecia oferecer suborno para persuadir a Sra. para abandonar sua campanha para o Senado em 2024.
Na gravação, publicada pelo The Daily Mail, Jeff DeWit, o presidente, diz à Sra. Lake que existem “pessoas muito poderosas que querem mantê-la fora” da corrida e sugere que ele está transmitindo uma mensagem deles . Ele diz que lhe disseram para perguntar a ela: “Existe alguma empresa por aí ou algo que poderia simplesmente colocá-la na folha de pagamento e entregá-la – para mantê-la fora?”
Mais tarde na conversa, que DeWit repetidamente incentiva a Sra. Lake a não repetir para ninguém, ele começa a perguntar: “Existe um número em que -” antes que a Sra. Ele responde: “Não seja comprado”, mas espere alguns anos antes de fugir.
Lake rejeitou as tentativas, dizendo repetidamente ao Sr. DeWit que ela ficou ofendida com a abordagem. “Isso é imoral – eu não conseguia me olhar no espelho”, diz ela, segundo a gravação.
A gravação termina com mais um pedido do Sr. DeWit: “Na verdade, eu só queria que você me desse uma contraproposta que fosse grande”, diz ele. Ela responde: “Não posso ser comprada”.
Lake, uma aliada próxima do ex-presidente Donald J. Trump, concorreu sem sucesso para governador em 2022, abraçando fervorosamente suas falsas alegações sobre as eleições de 2020. Em vez disso, os eleitores do Arizona escolheram sua oponente, Katie Hobbs, transferindo o controle da mansão do governador para um democrata em um estado-chave.
Na quarta-feira, DeWit acusou Lake de divulgar uma gravação “editada seletivamente” da conversa, que ele disse ter acontecido pessoalmente na casa de Lake há mais de 10 meses. Ele indicou que não percebeu que estava sendo gravado na conversa.
“Ao contrário das acusações de suborno, as minhas discussões foram transparentes e pretendiam oferecer perspectiva, não coerção”, disse ele num comunicado, embora também tenha reconhecido que “disse coisas das quais me arrependo”. DeWit disse suspeitar que a Sra. Lake havia se preparado para esta situação e “elaborado suas respostas de desempenho” durante a conversa com a intenção de lançar a gravação posteriormente.
Ele também disse que Lake o pressionou a renunciar na quarta-feira, ameaçando lançar uma segunda gravação se ele não o fizesse.
“Recebi um ultimato da equipe de Lake: renuncie hoje ou enfrentarei o lançamento de uma gravação nova e mais prejudicial”, escreveu DeWit no comunicado. “Não tenho muita certeza do seu conteúdo, mas considerando as nossas inúmeras conversas abertas como amigos, decidi não correr o risco. Estou renunciando conforme solicitado por Lake, na esperança de que ela honre seu compromisso de cessar seus ataques, permitindo-me retornar ao setor empresarial – um campo que considero muito mais lógico e prefiro à política.”
A equipe da Sra. Lake então recuou.
“Ninguém da campanha de Kari Lake ameaçou ou chantageou DeWit”, disseram Garrett Ventry e Caroline Wren, conselheiros seniores de Lake, em um comunicado, acrescentando que a fita mostrava que DeWit “tentou subornar Kari Lake”, mas “felizmente Kari é uma pessoa extremamente ética que rejeitou as múltiplas tentativas de DeWit de oferecer-lhe dinheiro e assentos no conselho corporativo em troca de Kari não concorrer a um cargo público.”
DeWit se recusou a comentar mais.
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