Presidente do Fed vê ‘longo caminho a percorrer’ na luta contra a inflação

Jerome H. Powell, presidente do Federal Reserve, deve dizer aos legisladores da Câmara que os Estados Unidos permanecem “muito longe” de uma inflação baixa e estável, mesmo 15 meses após a campanha do banco central para esfriar a economia e combater o rápido aumentos de preços.

Powell deve testemunhar perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara às 10h. Ele explicará aos legisladores que o mercado de trabalho continua muito apertado e que a inflação – embora tenha caído notavelmente de seu pico no verão passado – ainda é muito rápida. Diante disso, o Fed poderia aumentar as taxas de juros ainda mais do que o nível atual de pouco acima de 5%.

“A inflação moderou um pouco desde meados do ano passado”, dirá Powell, de acordo com o texto de seus comentários preparados. “No entanto, as pressões inflacionárias continuam altas, e o processo de reduzir a inflação para 2% ainda tem um longo caminho a percorrer.”

As autoridades do Fed deixaram as taxas de juros inalteradas na semana passada, após 10 aumentos consecutivos. Mas os banqueiros centrais têm sido inflexíveis quanto ao fato de que a decisão de fazer uma pausa não equivale a uma declaração de vitória sobre a inflação. Em vez disso, agir de forma mais gradual dará aos formuladores de políticas tempo para avaliar como as taxas mais altas estão funcionando para desacelerar a economia, enquanto tentam encontrar um equilíbrio delicado entre fazer o suficiente para desacelerar o crescimento sem fazer demais.

“Considerando a distância e a rapidez com que nos movemos, julgamos prudente manter a meta estável”, Powell dirá aos legisladores na quarta-feira. Ainda assim, ele também acrescentará que “quase todos” os funcionários votantes do Fed “esperam que seja apropriado aumentar as taxas de juros um pouco mais até o final do ano”.

Os banqueiros centrais previram em suas novas projeções econômicas na semana passada que provavelmente aumentarão as taxas de juros para cerca de 5,6% este ano, o que representaria mais dois aumentos de um quarto de ponto nas taxas. Powell disse durante sua coletiva de imprensa após a decisão na semana passada que a reunião do Fed de 25 a 26 de julho será “ao vivo”, o que significa que um aumento da taxa é possível nesse encontro.

Os investidores esperam apenas que o Fed faça mais um aumento nas taxas antes de mantê-las estáveis ​​pelo resto do ano, com base nos preços de mercado, embora ainda haja uma incerteza significativa em torno dessa previsão – os mercados colocam algumas chances em taxas mais altas e outras em um corte nas taxas antes do final de 2023.

O Fed precisará avaliar o quanto a economia está desacelerando e se isso provavelmente será suficiente para retornar a inflação à meta de 2% ao longo do tempo. O crescimento geral e o mercado imobiliário esfriaram desde 2021, mas o consumo e até os preços das casas mostraram sinais recentes de força e as contratações permaneceram rápidas.

“Temos visto os efeitos de nossa política de aperto na demanda nos setores mais sensíveis à taxa de juros da economia”, Powell dirá aos legisladores. “Levará tempo, no entanto, para que todos os efeitos da restrição monetária sejam percebidos, especialmente sobre a inflação.”