Prefeito compara ativista habitacional, que fugiu do Holocausto, a proprietário de plantação

A primeira pergunta em uma conversa da comunidade com o prefeito Eric Adams em Washington Heights na noite de quarta-feira foi sobre a crise imobiliária da cidade de Nova York.

Não satisfeita com sua resposta, uma mulher na multidão se levantou, acusou o prefeito de ser controlado pelo setor imobiliário e criticou dois anos de aumento de aluguel em apartamentos com aluguel estabilizado. O Sr. Adams não gostou.

“Primeiro, se você vai fazer uma pergunta, não aponte para mim e não seja desrespeitoso comigo,” ele disse a ela. “Sou o prefeito desta cidade e me trate com o respeito que mereço ser tratado.”

Em seguida, foi além, comparando a mulher, que é branca, a um senhor de escravos: “Não fique na frente como se estivesse tratando alguém que está na fazenda que é sua”.

A mulher, Jeanie Dubnau, uma ativista habitacional de 84 anos e bióloga molecular, disse em uma entrevista posterior que sua família judia havia fugido da Alemanha durante o Holocausto. Ela disse que os aumentos de aluguel foram um “desastre” para os idosos e acredita que o prefeito a atacou porque não teve uma defesa forte para permitir que eles acontecessem.

“Foi um desvio completo do que eu estava dizendo porque ele não tem resposta”, disse ela.

Adams, o segundo prefeito negro da cidade, muitas vezes levantou preocupações sobre o racismo quando se sentiu atacado. Durante as primárias para prefeito de 2021, ele argumentou que seus concorrentes, Andrew Yang e Kathryn Garcia, uniram forças para impedir que “uma pessoa de cor” – especificamente um negro ou latino – se tornasse prefeito. Quando ele foi culpado pela derrota dos democratas nas eleições de 2022 em Nova York porque ele levantou temores sobre o crime, Adams disse que seus críticos estavam insultando as comunidades negra e latina que foram mais afetadas pela violência armada.

Mais recentemente, ele se comparou duas vezes a Kunta Kinte, personagem da série de televisão “Roots”, de 1977, que foi espancado por se recusar a aceitar o nome de escravo Toby.

“Eu sei que você acha que pode me chicotear e me fazer passar de Kunta Kinte a Toby, mas droga, Kunta Kinte é tudo que eu sei”, disse o prefeito em uma comemoração de 16 de junho na Gracie Mansion após receber críticas pela saída abrupta de seu comissário de polícia, Keechant Sewell, que anunciou sua renúncia no início deste mês.

O Sr. Adams também afirmou recentemente que houve um esforço “coordenado” para impedi-lo de ganhar um segundo mandato. Quando questionado sobre quem estava coordenando esse esforço, o prefeito novamente se comparou a Kunta Kinte e disse: “Há um grupo de pessoas que ficou satisfeito por 30 anos sem ter um prefeito que se parecesse comigo”.

Fabien Levy, porta-voz do prefeito, disse em um comunicado que “qualquer um que acredite que este prefeito não está lutando por inquilinos não está prestando atenção”. Ele acrescentou que o governo Adams estava “avançando com planos abrangentes para construir mais casas, mais rapidamente e em toda a cidade, que é a única maneira de realmente resolver a crise de acessibilidade”.

A Sra. Dubnau, que mora em Washington Heights, disse que não estava tentando ser desrespeitosa com o prefeito e simplesmente queria fazer sua voz ser ouvida em um evento rigidamente controlado.

“Eu não tinha microfone”, disse ela. “Eu tinha que falar alto para que todos pudessem ouvir o que eu estava dizendo.”

Os aumentos de aluguel – incluindo aumentos de 3% em aluguéis de um ano – afetarão cerca de dois milhões de pessoas que vivem em apartamentos com aluguel estabilizado. Defensores da habitação disseram que eles eram altos demais em uma época em que muitos nova-iorquinos estavam lutando, mas Adams os defendeu como necessários para pequenos proprietários que enfrentam custos crescentes.

Ela disse que ficou surpresa que o vídeo de sua conversa com o Sr. Adams tenha se tornado “absolutamente viral”, acrescentando que esperava que isso fizesse as pessoas perceberem “como ele é mais pró-proprietário do que qualquer outro prefeito que tivemos recentemente”.

O prefeito se orgulha de ter sido um nova-iorquino por toda a vida; A Sra. Dubnau disse que mora aqui desde os 8 anos. Seus pais moravam na Alemanha quando sua mãe estava grávida dela, ela disse, e temendo perseguição, eles fugiram para a Bélgica, onde ela nasceu em 1938, e depois para a França. , antes de finalmente se mudar para os Estados Unidos.

A troca irritada ocorreu em um evento de conversação da comunidade chamado “Talk with Eric”, um de uma série de aparições que o prefeito realizou em toda a cidade. Durante os painéis, o prefeito convida altos funcionários de sua gestão e outros líderes eleitos para tirar dúvidas do público. O evento de quarta-feira incluiu o deputado Adriano Espaillat, um líder poderoso no norte de Manhattan e aliado político do prefeito.

A primeira pergunta veio de um membro do conselho da comunidade local que perguntou sobre a insegurança habitacional. O Sr. Adams respondeu que a moradia era um dos três principais problemas na cidade de Nova York, juntamente com a segurança pública e a crise dos migrantes. Ele estava criticando os legisladores estaduais em Albany por não terem resolvido a crise imobiliária durante sua recente sessão legislativa quando Dubnau começou a interromper.

Antes de ela começar a confrontá-lo, o Sr. Adams argumentou que não controla o Conselho de Diretrizes de Aluguel, que aprovou os aumentos de aluguel e cujos membros ele nomeou.

“Eu faço as nomeações – eles tomam a decisão”, disse o prefeito. “Todo mundo sabe que eu não controlo o conselho.”