As escolas da cidade de Nova Iorque estão a debater-se com um aumento nos problemas disciplinares entre as crianças, prova de que as perturbações causadas pela pandemia do coronavírus estão a ter efeitos duradouros, dizem educadores e especialistas.
A maior parte da má conduta envolve distúrbios de nível inferior que, segundo educadores e defensores, mostram que muitos estudantes ainda enfrentam dificuldades emocionais após o estresse da pandemia.
Apesar de alguns episódios de grande repercussão – pelo menos dois estudantes foram assassinados na Port Richmond High School, em Staten Island, esta semana, por exemplo – as prisões de estudantes são responsáveis por uma pequena porcentagem de incidentes disciplinares, de acordo com o Departamento de Polícia.
Luis A. Rodriguez, professor assistente de liderança educacional e estudos políticos na Universidade de Nova York, disse que o aumento não foi necessariamente surpreendente, dado o isolamento e o estresse que os estudantes e suas famílias vivenciaram durante a pandemia.
“As escolas tiveram que levar em conta o impacto que a Covid teve na socialização”, disse ele.
Na High School of Fashion Industries, em Manhattan, Rosa Isabel Chavez, professora de design de moda, disse que quando as escolas reabriram, os alunos voltaram sem “uma mentalidade de ensino médio”.
“Eles ainda eram muito infantis”, disse ela. “Tínhamos calouros ainda de mãos dadas, como fazem as crianças na escola primária, o que era adorável, mas ainda assim assustador.”
Também houve brigas, acrescentou ela, porque os alunos pensaram que “a resposta era bater em vez de conversar”.
No último ano letivo, ocorreram 14.048 incidentes de segurança escolar, segundo dados do Departamento de Polícia. No ano letivo 2018-2019, eram 11.504. O aumento ocorre em meio ao debate sobre como as escolas deveriam responder aos problemas disciplinares.
Nos últimos anos, tanto a polícia como o Departamento de Educação têm procurado reduzir a frequência com que os agentes respondem a delitos de baixa gravidade, como conduta desordeira. Os dados do Departamento de Polícia mostram que, quando os agentes uniformizados e os agentes de segurança escolar respondem, é agora mais provável que enviem os alunos de volta às suas escolas para serem disciplinados, em vez de os prenderem ou emitirem uma intimação.
Ainda assim, o número de vezes que os alunos foram suspensos ou retirados das aulas aumentou no ano passado, para 36.992, contra 31.738 no ano anterior, embora permaneça abaixo dos níveis pré-pandemia.
“A maioria dos incidentes disciplinares não são graves”, disse Madeline Borrelli, professora de educação especial e membro da Teachers Unite, uma organização focada em acabar com “o canal da escola para a prisão”.
Ela disse que as escolas com menos recursos, onde os professores podem estar sobrecarregados, podem depender de punições, incluindo remoção, suspensão ou chamada de agentes de segurança escolar, “para responder ao comportamento normal das crianças”.
Rohini Singh, diretor do Projeto de Justiça Escolar da Advocates for Children of New York, que pediu reformas na segurança escolar, disse que a aplicação da lei ainda tem um “papel descomunal” na disciplina escolar.
E as disparidades raciais permanecem. Os alunos negros representam um quarto da população escolar pública da cidade, mas são responsáveis por 40% das suspensões ou remoções de salas de aula. Estudantes negros estiveram envolvidos em mais de 50% dos incidentes em que a polícia interveio.
Em termos gerais, os incidentes graves nas escolas – como assaltos e roubos – permaneceram relativamente baixos em comparação com o final da década de 2010, de acordo com o gabinete do presidente da Câmara, mas alguns incidentes recentes foram violentos.
Em fevereiro, dois estudantes foram esfaqueados na Martin Van Buren High School, no Queens; um menino de 14 anos foi cortado no peito com um canivete do lado de fora da MS 246, no Brooklyn; e uma menina de 12 anos foi esfaqueada dentro da Escola Preparatória Pathways College, no Queens, de acordo com o Departamento de Polícia.
E este mês, uma criança de 8 anos foi encontrada com uma arma em sua escola primária no Brooklyn, embora ela não estivesse carregada e ninguém tenha ficado ferido, disse a polícia.
David C. Bloomfield, professor de liderança educacional no Brooklyn College e no CUNY Graduate Center, disse que a atividade de gangues parece estar aumentando na cidade e que “parte disso tem a ver com a alienação adolescente que estamos vendo de forma mais geral”.
O aumento dos problemas disciplinares nas escolas tem sido perturbador para alunos e pais.
Em dezembro, um estudante foi esfaqueado na Edward R. Murrow High School, no Brooklyn, provocando um bloqueio. Fumbi Joseph Vilme, um calouro, disse que ficou várias horas na sala do piano. Ele disse que gostaria que houvesse detectores de metal, “porque você deveria se sentir seguro na escola”.
Seu pai, Marvin Vilme, que também frequentava a escola, disse que ficou chocado com o incidente e desde então considerou educar seu filho em casa.
Mas Sumarha Tariq, que frequentou a Escola Secundária das Indústrias da Moda, é uma das estudantes que poderá ter beneficiado dos esforços para reduzir o envolvimento da polícia em questões disciplinares.
Em 2022, após ser encontrada com spray de pimenta na mochila, o que é ilegal para menores, um agente de segurança a acompanhou até a secretaria de uma escola.
O agente de segurança encaminhou o caso de volta para a escola. Um conselheiro escolar emitiu uma advertência, mas não uma suspensão, depois que a Sra. Tariq escreveu uma declaração explicando que carregava o spray porque havia enfrentado assédio em seu trajeto. Ela passou o resto do ensino médio sem problemas, se formou e agora é caloura na Universidade de Yale.
Foi, segundo Tariq, “o melhor cenário”.
Hurubie Meko relatórios contribuídos. Benjamin Steiger contribuiu com pesquisa.
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