Poeira do Saara pode chegar ao sul da Flórida

Enquanto a Flórida se recupera do emaranhado de algas marinhas que assola suas costas, a natureza pode ter algo mais reservado para o estado: a poeira do Saara.

A poeira do Saara está se movendo pelo Oceano Atlântico e pode chegar ao sul da Flórida, resultando em dias mais quentes e menos chuva, disseram meteorologistas.

Na tarde de sábado, a poeira estava perto das Bahamas, cerca de 300 milhas a leste da Flórida. Imagens de satélite também mostraram manchas de poeira sobre Porto Rico, com mais sobre as partes norte e oeste da ilha, disse Keily Delerme, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Tampa. O Serviço Meteorológico não rastreia a velocidade da poeira à medida que ela viaja, disse ela.

A poeira pode chegar ao sul da Flórida nesta semana, disse Ping Zhu, professor de terra e meio ambiente da Florida International University. No entanto, acrescentou, não é motivo para pânico.

“Acho que não devemos nos preocupar muito com isso”, disse o professor Zhu. “Até agora não vemos a evidência de que é muito sério.”

Esta não é uma ocorrência incomum. A poeira do Saara viaja para a Flórida periodicamente ao longo do ano, disse o professor Zhu. Trovoadas e tempestades de vento causam condições que acumulam poeira, e certos ventos sopram para o oeste em direção aos Estados Unidos.

Não está claro se a poeira vai percorrer os milhares de quilômetros até a Flórida, ou quanto tempo pode durar, disse Delerme.

“Pode levar um dia ou dois”, disse ela. “Isso pode se dissipar. Não poderia fazer isso de jeito nenhum.”

Se a poeira viajar o suficiente, pode resultar em temperaturas mais altas e menos chuva no sul da Flórida. Como a poeira do Saara é tão seca, dificulta a formação de vapor d’água na atmosfera, limitando as chances de chuva, disse o professor Zhu. Também poderia ter um efeito de cobertor, prendendo o calor no chão.

Ainda assim, muitos floridianos podem não notar muita mudança.

Pessoas em grupos sensíveis ou com asma podem sentir alguns dos efeitos, disse um meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia, já que a poeira pode piorar a poluição do ar, alergias e problemas pulmonares.

A secura da poeira também pode afetar a qualidade do ar, de acordo com o site do condado de Miami-Dade. Na noite de sábado, o nível de qualidade do ar no condado era classificado como “moderado”.

Os meteorologistas disseram que a névoa não seria forte o suficiente para afetar a visibilidade e ameaçar o tráfego aéreo. No entanto, funcionários da Administração Federal de Aviação disseram que frequentemente lutavam com restrições de visibilidade e estavam “preparados para modificar as operações conforme necessário”.

Esta não seria a primeira vez que a poeira do Saara sairia da África. No verão passado, uma nuvem de poeira viajou até o Texas e outra deixou os céus da Europa alaranjados, com poeira vermelha cobrindo carros e “chuva de sangue” caindo em certas áreas.

Em 2018, a poeira transformou a neve na Europa Oriental em laranja e, nos últimos anos, levou autoridades americanas e internacionais a emitir alertas de saúde.