Plano de habitação de alta densidade em Berkeley provoca luta familiar

É quando a história de Lee-Egan rompe com todo o passado da Califórnia. Desde a corrida do ouro, um fluxo interminável de recém-chegados se estabeleceu neste belo lugar, se apaixonando por ele e sonhando com maneiras de manter os recém-chegados afastados. Então, enquanto o sonho da Califórnia há muito inclui mudanças sociais – amar as pessoas que você ama e “nós acreditamos nesta casa” – seu corolário do mundo físico tem sido mais sobre conseguir seu próprio pedacinho do paraíso, do que lutar pelo resto de sua vida. vida contra qualquer coisa e qualquer pessoa que possa mudá-la. Mas Lee-Egan não era nada disso; porque quando Lee-Egan, uma jovem e progressista mãe de Berkeley, leu aquele pôster, ela pensou algo mais como: Uau, apartamentos. Isso seria ótimo.

Claro, outra maneira de olhar para Lee-Egan é que ela é como minha própria mãe em 1970, confiante sobre o que aflige o mundo e determinada a viver de acordo com seus valores. Lee-Egan ajudou a fundar o East Bay for Everyone, o grupo YIMBY que eventualmente twittou a foto infame de uma torre de 31 andares em North Berkeley BART – a mesma que aterrorizou os vizinhos de minha mãe. Egan até evita o mercado de Monterey, ela me disse, porque sem as ciclovias propostas, ela não pode chegar lá com segurança com seus filhos andando na frente de sua bicicleta elétrica de carga. Essa anedota fez minha mãe chorar quando eu contei a ela mais tarde – de verdade, lágrimas de verdade – aparentemente porque confirmou a chegada de uma nova geração desconcertante, pressionando por apartamentos BART e ciclovias, como se eles não se importassem com a Berkeley que conhecemos e amamos.

E ainda, em outro paralelo com minha mãe, Lee-Egan também estava passando por uma onda de mudanças alinhadas com sua política. Essas novas leis estão forçando cada comunidade da Califórnia a seguir o planejamento de mais moradias e, enquanto muitas comunidades estão se arrastando, Berkeley concedeu recentemente uma licença de planejamento para um prédio de apartamentos de 25 andares no centro da cidade – superando o atual arranha-céu mais alto da cidade. . Berkeley também parece a caminho de aprovar mais duas torres de tamanho comparável e outra que, com 28 andares, será mais alta que o famoso campanário da universidade, que, com 307 pés, define o horizonte da cidade há mais de um século. Todas aquelas novas construções estavam na mente das pessoas, é claro, no meet-and-greet no North Berkeley BART. Pessoas da idade de meus pais, com traços fracos de identidades outrora hippies ainda visíveis em torno de seus cabelos grisalhos e confusos, se reuniram diante de um homem chamado Jonathan Stern, da BRIDGE Housing, uma das maiores incorporadoras sem fins lucrativos de moradias populares do país e líder em o projeto BART.

Stern mora em Berkeley e se vestiu diplomaticamente para a ocasião com um moletom vermelho da Berkeley High School. Ele também fez isso inúmeras vezes, inclusive em outras estações do BART. Stern assegurou a todos que nenhum dos planos de projeto atuais inclui edifícios com mais de oito andares e que todos os planos incluem pelo menos algumas moradias de apoio permanentes para os ex-sem-teto, bem como moradias subsidiadas para pessoas que ganham menos de US$ 100.000 por ano. O restante seria taxa de mercado – o que poderia significar US $ 6.000 por mês, ou até mais, para um apartamento de dois quartos.

O que aconteceu a seguir poderia facilmente ser representado como um clássico show de palhaços do norte da Califórnia: um homem mais velho com barba branca, máscara Covid e óculos escuros segurando uma placa de protesto dizendo: “Pare os arranha-céus BART” e dizendo isso a Stern, porque o impacto ambiental relatório já tinha um ano inteiro, todo o projeto deveria ser pausado para uma nova avaliação; uma mulher com uma máscara Covid semelhante e óculos de sol com uma placa de protesto dizendo: “Parks Not High-Rises” gritando: “Precisamos de moradias acessíveis para as pessoas! Isso não vai ser para pessoas que realmente precisam! Sou um defensor dos desabrigados e deficientes! E tem gente morrendo nas nossas ruas, e eu só quero dar minha opinião. Precisamos de espaço aberto! Não arranha-céus! Isto está errado!”

Na verdade, porém, a maioria dos comentários e perguntas vinha de pessoas que moravam perto, como do outro lado da rua, e que admitiam que um estacionamento não era um bom uso para a propriedade. Muitas dessas pessoas, quando conversei com elas separadamente, até concordaram que a habitação deveria ser construída no local – até mesmo habitação multifamiliar! Eles apenas desejavam que não fosse tão grande.

Senti e respeitei a tristeza deles. Alguns deles provavelmente também se sentiram presos, como minha mãe e meu pai. Porque outro efeito colateral estranho da política anti-habitação é que, junto com todo o resto, ela bloqueou a construção de moradias para idosos. O pouco que há costuma custar tanto que vender o antigo lugar e reduzir o tamanho não compensa, a menos que você queira deixar tudo e todos familiares mudando-se, digamos, para o Oregon, uma opção privilegiada, mas nem todo mundo sonha para o capítulo final da vida . Como resultado, nesta cidade repleta de estudantes que não podem pagar seus próprios quartos, inúmeros velhos como minha mãe e meu pai andam por aí com grandes casas meio vazias – o que talvez seja uma maneira mais generosa de pensar sobre a Hopkins Street e o anseio para salvá-lo das ciclovias. Quando o mundo continua se fechando ao seu redor, talvez até pequenas mudanças pareçam demais.