Piano Maestro David Dubal sonha com videogames e super-heróis

Em sua jaqueta de veludo, cachecol colorido e cabelos longos e grisalhos, David Dubal parece ter saído de um álbum de daguerreótipos do século 19, relembrando a vida e os tempos de um poeta romântico menos conhecido, um homem renascentista de uma era há muito desaparecida. .

No entanto, suas muitas realizações são decididamente modernas. Professor emérito (Juilliard), locutor de rádio ganhador do prêmio Peabody, produtor de TV, pianista, pintor e, principalmente, autoridade no piano, o Sr. Dubal é um dos pilares da cena musical clássica de Nova York. Além de ser o autor de muitos trabalhos publicados (“The Art of the Piano”, “Evenings With Horowitz”) e apresentador de programas de rádio de longa data (“The Piano Matters” no WWFM e “Reflections From the Keyboard” no WQXR), ele ganhou um Emmy por seu documentário de 1993, “The Golden Age of the Piano”. Mas ele talvez esteja mais em seu elemento nas noites de terça-feira na Igreja de Grace & St. Paul, no Upper West Side de Manhattan.

É lá que ele realiza seu curso semanal, Piano Evenings With David Dubal, que é preenchido com uma seção transversal de entusiastas e aficionados do piano, muitos dos quais estudam com o Sr. Dubal há décadas. Pianistas de primeira linha se apresentam e o Sr. Dubal critica o trabalho do compositor. Seu conhecimento enciclopédico é impressionante.

Mas o que o galvanizou ultimamente é um novo empreendimento: um videogame interativo chamado Piano Galore. Destina-se, em sua humilde estimativa, a abordar a “escassez de artes na América”, que ele iguala à aniquilação psíquica e social.

“Sem arte? Sem vida!” ele proclamou durante uma ampla conversa em seu espaçoso apartamento no Upper West Side, inundado por suas próprias pinturas não figurativas e sua enorme e eclética coleção de livros, que ele estima conter 5.000 volumes.

“Você não pode ser um humanista educado a menos que leia”, afirmou. “Eu leio cinco ou seis livros ao mesmo tempo. Sublinho as passagens de que gosto. Faço comentários nas margens. Eu os cito no programa de rádio. Adoro o cheiro da página do livro. Eu cheiro como os outros cheiram cocaína.”

O videogame é um antídoto para o que Dubal vê como uma crise personificada na diminuição do público da música clássica e no grande corte nas salas de concerto. É também uma oportunidade financeira, dadas as oportunidades limitadas para escritores de livros sobre música séria.

“Meu editor do meu último livro de piano adora, mas diz que não vai vender”, disse ele. “Nada tem valor nesta cultura a menos que seja monetizado. Não tenho mais um editor ou agente, mas preciso de um.”

Questionado sobre qual de seus muitos papéis mais o define, Dubal respondeu com algum drama: “Eu nunca quero me definir”. Seus olhos se arregalaram. “Definir-se é a morte. Nietzsche disse isso. Como um juiz batendo um martelo, ele bateu com a palma da mão na mesa de centro. “Estou constantemente me reinventando. Diariamente.”

O Sr. Dubal nasceu por volta de 1944 (ele prefere não dizer exatamente) e foi criado em Cleveland. Como a maioria dos meninos de sua geração, ele cresceu amando beisebol. “Toda criança naquela época queria ser uma estrela do beisebol”, lembrou ele. Mas quando ele tinha 9 anos, seus pais compraram casualmente um piano, e não demorou muito para ele trocar seus cartões de beisebol por partituras. Ele foi um dos poucos que mais tarde chegou à Juilliard.

Ele esperava ganhar a vida como pianista concertista, mas acabou aceitando o fato de que não era realista. E assim, após a formatura, ele ensinou música em várias instituições, inclusive no que antes era o Instituto de Educação de Cegos de Nova York. Um dia, enquanto estava sentado na cadeira do dentista, ele soube de uma vaga para o cargo de diretor musical na WNCN, uma estação de música clássica.

Com o rosto ainda entorpecido de Novocain, o Sr. Dubal ligou para a estação e em pouco tempo foi contratado, servindo por mais de 20 anos como sua força orientadora, remodelando sua direção e programação a cada hora de cada dia. Hoje, disse, sente-se grato por não estar mais no comando da programação de uma emissora, sendo responsável apenas por seus programas regulares de rádio.

Apesar de suas terríveis previsões culturais, o Sr. Dubal expressa um otimismo peculiar e uma boa dose de ironia. Piano Galore inicialmente imaginou super-heróis – Superman, Mulher Maravilha, o Besouro Verde – como professores de piano. Quando um aluno comete um erro, por exemplo, a Mulher-Gato pode golpear o teclado com o rabo. Ele descartou essa ideia por causa de questões de direitos autorais, embora lamente especialmente a perda da Mulher-Gato.

Ele agora está pensando em criar seu próprio elenco de super-heróis animados – pianistas, maestros, compositores – que irão interagir uns com os outros e com os músicos. O mandato é ensinar piano e apreciação musical.

O Sr. Dubal contratou um web designer, Dante Montovano, para ajudá-lo a resolver os detalhes. A empresa de Montovano, Seven Circle Media, colaborou com Dubal em outro projeto, “O Piano Invencível: Um Jornal Literário da Cultura do Piano”, um trimestral on-line a ser lançado em outubro.

Ele está determinado a acomodar a ambição fantasiosa do Sr. Dubal e sua improbabilidade cômica, o que quer que isso envolva, incluindo a aquisição de um computador para o Sr. Dubal, que não possui um. Ele tem um iPhone, no entanto, e ocasionalmente envia mensagens de texto e e-mails nele. Ainda assim, ele prefere caneta, papel e escrita cursiva.

Nada tem maior precedência para ele do que seu amor pela música clássica. “A boa música clássica é a forma de arte mais pura e extasiante”, disse Dubal. “Isso toca a Divindade. Mas ninguém quer isso. Eles querem estádios, barulho, todas as múltiplas propriedades da cultura pop que nada têm a ver com arte”.

Um improvisador natural, o Sr. Dubal ganhou entusiasmo enquanto falava. Ele era feroz, quase enervante, mas parecia estar gostando da impressão levemente demente que estava causando.

“Fomos condicionados desde o nascimento”, continuou ele. “Capitalismo e mercantilismo. Vendas. A máquina publicitária mentirosa, o Barnum do século 21. O primeiro americano feio. Glória, glória, aleluia, um monumento ao nada. Mídia social. Isso é antissocial.”

Ainda assim, ele está ciente de que seu videogame interativo certamente se beneficiaria das mídias sociais e da possibilidade de atingir o público na casa dos milhões. Na verdade, em um esforço para ampliar seu mercado, ele disse que tem planos de dominar o Instagram, o TikTok e todas as outras mídias “antissociais” que existem. Ele não sabe exatamente o que é ou faz um influenciador, mas aspira se tornar um para ajudar sua marca e promover seu jogo, sua visão e a si mesmo.

Em uma nota enigmática que celebra e zomba maliciosamente de si mesmo, ele resumiu: “Numa sociedade em que a incompetência chega ao topo, a mediocridade é um ideal que talvez nunca mais possamos alcançar”, disse com uma pitada de malícia. “Sou uma mediocridade de nível médio, mesmo quando estou girando em torno da perfeição.”