Durante a pandemia, quando Miriam Leitko não sabia nadar porque as piscinas estavam fechadas, a nadadora de longa data construiu uma piscina com raia em sua casa em Willis, Texas. Assim que as restrições de viagem foram suspensas em 2021, ela se inscreveu para uma viagem de uma semana ao Havaí com a SwimVacation, uma operadora de turismo com sede no Maine especializada em natação em águas abertas.
“Nadar em águas abertas torna-se energizante”, disse Leitko, 64, que já fez 12 viagens com a empresa. Os passeios, ela disse, permitem que ela deixe o estresse “literalmente no oceano”.
As férias de verão costumam ser construídas em torno dos prazeres de jogar balas de canhão em um lago ou mergulhar no oceano. Em contraste, esses passeios constroem viagens em torno de mergulhos organizados que podem envolver mergulho entre leões marinhos nas Galápagos, nadar de ilha em ilha no Adriático ou deslizar sobre recifes de coral no Caribe.
“Você nunca se sente menor do que quando está no oceano, o que tem um efeito transformador”, disse Hopper McDonough, fundador e sócio da SwimVacation, que baseia a maioria de suas viagens em iates em lugares como a Turquia, onde os próximos disponíveis a partida é setembro de 2024 ($ 6.995 por uma semana).
“Depois da pandemia, esgotamos com dois anos de antecedência”, disse ele.
A onda de natação
Estejam os participantes buscando transformação, perseguindo uma paixão frustrada pela Covid ou viagens de vingança, os operadores de turismo de natação dizem que estão passando por uma onda de crescimento.
A empresa SwimTrek, com sede na Inglaterra, fundada em 2003, atribui a explosão ao movimento ao ar livre impulsionado pela pandemia.
Quase um terço dos clientes da SwimTrek – e crescendo – são dos Estados Unidos, onde a empresa adicionou férias no Havaí e Oregon (cinco dias em Cascade Lakes, no Oregon, custam US$ 2.600), bem como viagens para o Canadá, México e Caribe.
“Quando você nada em águas abertas, cada experiência é diferente, seja o estado do mar, as marés ou a vida selvagem”, disse Simon Murie, fundador da SwimTrek. “Essa é a beleza, a imprevisibilidade.”
A Strel Swimming Adventures, fundada por Martin Strel, um nadador de maratona que detém o Recorde Mundial do Guinness de natação de distância de 5.268 quilômetros, e seu filho, Borut, conheceu a onda com novos destinos mexicanos, incluindo o Mar de Cortez (viagens de sete dias em outubro e novembro a partir de $ 1.990). A empresa também oferece passeios na Grécia, Eslovênia e Turquia.
A Active England, uma operadora de aventura inglesa, viu um crescimento “exponencial” em seus passeios de natação desde que as viagens foram retomadas, de acordo com Will Cairns, fundador da empresa. Suas viagens incluem quatro dias em Devon, de junho a setembro, por 759 libras (cerca de US$ 984), com mergulhos no mar, um estuário e, após uma caminhada de três quilômetros no Parque Nacional de Dartmoor, uma piscina natural no rio Dart.
“Temos o que chamo de ‘nadadores avançados’ que medem seus nados em quilômetros”, disse Cairns. “Mas a maioria das pessoas faz isso por amor à água.”
Natação selvagem para todos
A maioria dos operadores turísticos divide os nadadores em subgrupos com base na velocidade e afirma levar todos, desde ex-atletas olímpicos a mergulhadores ocasionais interessados em nadar de dois a cinco quilômetros por dia (a natação em águas abertas geralmente é expressa em termos métricos).
Nem todos os novos passeios de natação são hard core. Bluetits Chill Swimmers, um grupo dedicado à natação selvagem – um termo popular na Grã-Bretanha para nadar em corpos de água naturais – recentemente fez parceria com uma empresa de viagens para oferecer viagens de natação para lugares como a Islândia, onde um pacote de cinco dias inclui mergulhos em fontes termais , o mar e a fissura na fenda entre as placas tectônicas (a viagem de outono de £ 2.265 esgotou logo após ser anunciada nesta primavera).
“Nadar com um grupo de pessoas que pensam da mesma forma e não querem nadar em uma maratona é uma ocasião maravilhosa e alegre”, disse Sian Richardson, que fundou o grupo, que celebra a participação em vez da competição e agora tem mais de 120.000 membros. em grupos comunitários de Copenhagen aos Grandes Lagos.
A Much Better Adventures oferece natação selvagem em seus passeios multiesportivos, que também incluem caminhadas e ciclismo em lugares como as Montanhas Rochosas canadenses (10 dias a partir de US$ 2.103), as Ilhas Canárias (seis dias a partir de US$ 1.166) e Dominica (nove dias a partir de US$ 2.375).
“Não acreditamos que toda natação selvagem deva ser sobre velocidade, flutuadores de reboque ou neoprene sofisticado”, escreveu Sam Bruce, co-fundador da Much Better Adventures, em um e-mail. “Em vez disso, apenas estar na água em um lugar selvagem é o suficiente.”
Seja qual for o nível de dificuldade do passeio, a segurança é um ponto de venda. A maioria das operadoras envia barcos para escoltar nadadores em águas abertas e escolhe seus locais para evitar correntes perigosas, ventos fortes e tráfego de barcos. As viagens também vão onde pode ser difícil nadar sozinho.
“Alguém fez o planejamento para você”, disse Kate Rew, fundadora da Outdoor Swimming Society, um grupo britânico de voluntários que promove natação ao ar livre, que viajou com a SwimTrek. Se você está percorrendo alguns quilômetros em lugares novos, ela disse, “você precisa de muito conhecimento e contatos locais”.
E há pelo menos um benefício colateral. “As pessoas dormem tão bem”, disse Cairns, da Active England. “Dois a três mergulhos por dia são cansativos.”
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