Partidas forçam a Filarmônica de Los Angeles a se reinventar novamente

Um dos desenvolvimentos mais significativos na música clássica americana até agora neste século foi a ascendência da Filarmônica de Los Angeles: uma vitrine de talento, programação inventiva e finanças sólidas que causaram inveja em outras orquestras.

Mas agora a instituição enfrenta um de seus maiores desafios em décadas.

Primeiro, Gustavo Dudamel, o popular diretor musical da orquestra, anunciou que sairia em 2026 para se tornar o próximo diretor musical da Filarmônica de Nova York. Alguns meses depois, Chad Smith, diretor executivo da Filarmônica de Los Angeles, que defendia e dirigia sua programação inventiva, anunciou que estava se demitindo para dirigir a Orquestra Sinfônica de Boston. Ele foi um dos últimos vice-presidentes remanescentes de Deborah Borda, que liderou a orquestra por 17 anos, nos quais alcançou novos patamares antes de ela deixar o cargo de diretora executiva, seis anos atrás, para assumir a Filarmônica de Nova York.

Quando Frank Gehry, o arquiteto que projetou a futurística casa revestida de aço da orquestra de Los Angeles, o Walt Disney Concert Hall, ouviu pela primeira vez a notícia de que Smith estava saindo, ele inicialmente disse, sem rodeios, que estava “assustado” com o duplo sucesso de Partidas. Mas ele então explicou que continuava esperançoso, dado o histórico de reinvenções bem-sucedidas da orquestra.

“Já passei por isso”, disse Gehry. “É uma coisa em movimento que continua a crescer e mudar. Esse é o caminho desse mundo. A mudança tem sido o MO das orquestras em todo o mundo.”

Dudamel, que observou que permaneceria em seu cargo em Los Angeles por mais três temporadas, disse ter certeza de que a orquestra encontraria a pessoa certa para liderá-la e elogiou sua “equipe executiva muito, muito, muito sólida”.

“Não estou nem um por cento preocupado – nem um por cento”, disse ele.

A Filarmônica de Los Angeles tem uma história de décadas de busca de talentos. Ernest Fleischmann, que liderou a orquestra de 1969 a 1998, revitalizou sua lucrativa programação de verão no Hollywood Bowl, lutou para construir o Disney Hall e contratou um jovem Esa-Pekka Salonen para ser seu diretor musical. Borda construiu esses sucessos, abrindo o salão, contratando Dudamel, fomentando os laços com a cidade e promovendo a nova música. O conselho exala confiança de que será capaz de encontrar a liderança certa novamente.

“Teria sido um golpe muito maior em outras organizações que não eram tão coesas e bem administradas e não tinham uma equipe tão experiente”, disse David Bohnett, membro antigo do conselho de administração.

Na verdade, a Filarmônica dificilmente foi testada assim antes. Borda, Smith e Dudamel ajudaram a transformar a Filarmônica de Los Angeles em uma instituição pioneira e reverenciada. Dudamel é muito popular com sua orquestra e o público: seu nome na lista do Walt Disney Hall ou no local de verão da Filarmônica, o Hollywood Bowl, garante grandes multidões, quase independentemente do que está sendo tocado.

Na noite de quinta-feira, voltando ao Disney Hall pela primeira vez desde fevereiro, Dudamel saiu sob gritos e aplausos para reger as estreias mundiais de Ellen Reid e Gabriella Smith, e saiu duas horas depois para uma prolongada ovação de pé após liderar a Filarmônica na Sétima de Beethoven. Sinfonia.

A reviravolta para o que foi descrito como “a orquestra mais importante da América” abalou alguns. “É o momento certo”, disse Brian Lauritzen, o apresentador e produtor das transmissões de rádio da Filarmônica de Los Angeles nacionalmente distribuídas na KUSC, uma estação de música clássica daqui. “Definitivamente há incerteza. É um divisor de águas para a organização.”

Alguns membros da orquestra também disseram estar nervosos, mas outros – incluindo aqueles que já passaram por essas mudanças antes – disseram que receberam um novo capítulo. Christopher Still, que toca trompete na Filarmônica de Los Angeles desde 2007, disse que quando Salonen saiu, “todos nós pensamos: ‘O que vai acontecer? Quem é esse garoto da Venezuela?’ E veja o que aconteceu.

“O LA Phil sempre esteve na vanguarda de arriscar”, disse Still. “Pulamos e construímos um helicóptero depois de pular. Desta vez, estamos fazendo isso sem um líder.”

A decisão de Dudamel de partir para Nova York surpreendeu alguns na organização, mas dificilmente poderia ter sido uma surpresa completa. Há muito tempo havia rumores de que Borda, que tem um relacionamento próximo com Dudamel, tentaria recrutá-lo para Nova York. Dudamel tem 42 anos e estará na Filarmônica de Los Angeles há 17 anos quando se mudar para Nova York, um longo mandato.

Mas, segundo todos os relatos, a partida de Smith foi inesperada. Smith disse a associados que estava relutante em se comprometer por mais cinco anos em Los Angeles e em procurar alguém para substituir Dudamel, de quem era próximo. E ele é da Costa Leste, onde sua família ainda mora.

Alguns músicos disseram que ficaram desapontados com a partida de Smith.

“Estou muito chateado com a saída de Chad”, disse Minor L. Wetzel, um violista, chamando a notícia de “um soco no estômago”.

Smith, por sua vez, disse não acreditar estar deixando a orquestra em uma posição vulnerável.

“Períodos de mudança são períodos em que as organizações podem ser pensativas e introspectivas sobre quem querem ser e tomar decisões que não são apenas uma continuação do que fizemos”, disse ele.

Ara Guzelimian, administrador de artes de longa data, disse que, embora a saída de Smith tenha sido um choque, poderia beneficiar a instituição a longo prazo.

“Existe uma lógica no momento, se ele estava começando a sentir sua eficácia e seu prazo de validade estava chegando ao fim”, disse ele. “Existe uma espécie de data de vencimento profissional precisa em que você precisa de renovação e a organização precisa de renovação. Meu palpite é que ele começou a ouvir o tique-taque do relógio profissional.

A primeira ordem do dia será nomear um novo executivo-chefe para dirigir a orquestra e supervisionar a busca por um novo diretor musical. O fato de Dudamel não sair por três anos oferece algum espaço para respirar.

“Eles podem levar o seu tempo”, disse Salonen. “Eles têm um corpo muito forte de maestros convidados”, e Dudamel ainda tem mais temporadas pela frente, acrescentou. “Portanto, não é uma crise de forma alguma.”

Thomas L. Beckmen, presidente do conselho de administração, disse que um comitê foi nomeado para encontrar um substituto para Smith e que espera que a busca seja concluída a tempo de o sucessor de Smith ajudar a escolher o sucessor de Dudamel.

Será um desafio: os membros do conselho disseram que havia um grupo relativamente pequeno de executivos musicais experientes a quem recorrer. “Não é tão profundo”, disse Beckmen em uma entrevista. “Comecei a olhar virtualmente para as 25 melhores orquestras dos Estados Unidos e não há muita força. Mas existem alguns, e acho que LA é um trabalho de muito prestígio hoje em dia.

Mas esse tipo de busca é sempre complicado e arriscado, dado o mundo coeso e competitivo das orquestras americanas. Demorou quase um ano para substituir Borda – e essa escolha, Simon Woods, que veio para Los Angeles da Seattle Symphony, deixou o cargo abruptamente 18 meses depois de começar. Isso abriu caminho para a nomeação de Smith, que na época era o diretor de operações.

“Quando você tem mudanças de liderança, há ansiedade e incerteza – isso é normal”, disse Thomas W. Morris, um veterano administrador de orquestra.

Morris disse que a prioridade para a Filarmônica deveria ser encontrar um executivo-chefe “muito rapidamente” para administrar a transição.

“Eles precisam de alguém que tenha noção do que é uma orquestra em relação a uma comunidade e do que uma orquestra pode ser artisticamente”, disse ele.

Alguns membros do conselho estavam otimistas, dizendo que esperavam um interesse considerável no cargo de diretor musical. “Olhe para as pessoas que o LA Phil encontrou nos últimos 60 anos”, disse Reveta Bowers, membro do conselho de administração. “O tipo de diversidade que existe no mercado de Los Angeles – a Filarmônica, o Hollywood Bowl, o Ford Theatre, os diferentes tipos de gêneros no Disney Hall. Este é um trabalho dos sonhos.”

O conselho nomeou Daniel Song, diretor de operações, para atuar como diretor executivo interino. Beckmen disse que o conselho contrataria um consultor para ajudar a encontrar um substituto permanente para Smith; o novo diretor musical será escolhido, com a ratificação da diretoria, por uma comissão formada por dois músicos, dois membros do conselho de administração e dois executivos da entidade.

Beckmen disse que a longa fila de diretores musicais de sucesso, que remonta a meio século, o deixou confiante sobre o próximo capítulo. “Tivemos muita sorte”, disse ele. “Espero que o sol volte a brilhar sobre nós.”