Para Freeman Vines, a fabricação de guitarras é um modo de vida

Art of Craft é uma série sobre especialistas cujo trabalho se eleva ao nível da arte.

Freeman Vines estava perseguindo um som.

Ele não conseguia se lembrar de onde o ouviu, mas reverberou em sua mente. Suas tentativas de replicá-lo em guitarras produzidas em massa foram infrutíferas, então o Sr. Vines resolveu o problema por conta própria: em 1958, ele começou a fabricar guitarras.

“Eu não me importava com a aparência da guitarra. Eu não me importava com a cor da guitarra”, disse Vines em um documentário de 2020 chamado “Hanging Tree Guitars: the Art of Freeman Vines”, produzido pela Music Maker Foundation, uma organização sem fins lucrativos que apóia artistas sulistas como Vines. “Eu estava procurando um tom.”

Mr. Vines, agora com 80 anos, nunca reproduziu o som, mas ao longo do caminho ele criou dezenas de guitarras únicas, usando madeira de celeiros, cochos e outras fontes inesperadas – e significativas. Uma série de seus violões apresentados em uma exposição itinerante (atualmente no Maria V. Howard Arts Center no Imperial Center em Rocky Mount, NC) veio da madeira extraída de uma árvore que havia sido usada para linchar negros.

O Sr. Vines, que agora trabalha em uma loja em Fountain, NC, cresceu em uma plantação nas proximidades de Greene County durante a era Jim Crow, trabalhando ao lado de sua mãe nos campos por salários escassos.

Quando ficou mais velho, ele viajou um pouco como músico de jazz. Mas a busca para recriar aquele som provou ser a força animadora de sua vida. Ele esculpiu guitarras em diferentes formas, com desenhos específicos e configurações eletrônicas. Alguns são feitos para se parecerem com máscaras africanas tradicionais.

“Essas guitarras aqui têm personalidade e som próprios”, disse Vines em um vídeo que acompanha sua exposição. “Para outra pessoa, é apenas uma madeira colada. Para mim, é outra coisa.”

Chris Bergson, músico e professor associado da Berklee College of Music em Boston, disse que houve um grande salto na fabricação de guitarras independentes nos últimos anos. “Você vai conseguir algo realmente especial e único, como o oposto de uma guitarra que você acabou de comprar.”

O Sr. Vines tem mieloma múltiplo, mas não abrandou. “Ele cochila um pouco e continua trabalhando, continua criando”, disse Timothy Duffy, fundador da Music Maker Relief Foundation.

O Sr. Vines foi recentemente dispensado de uma clínica de reabilitação após um período em uma enfermaria de câncer. “Eles realmente queriam que ele ficasse lá”, lembrou Duffy. “Ele disse: ‘Olha, posso sentar aqui e ficar entediado. Ou posso voltar para minha loja e mexer. Dizem que estou morrendo, mas você pode estar morto em três minutos. Estou vivendo agora.’”

A madeira usada para fazer os “violões suspensos” tem uma “característica própria”, disse Vines. “Todas essas coisas lá, as pessoas pensaram que eu esculpi e coloquei lá – eu não fiz isso. Estava lá.”

“Wood fala comigo”, diz o Sr. Vines no livro “Hanging Tree Guitars”. “A madeira tem caráter.”