Pan Gongsheng nomeado chefe do Banco Central da China

Por quase oito anos, Pan Gongsheng supervisionou um dos maiores potes de dinheiro do mundo: US$ 3 trilhões em reservas em moeda estrangeira da China. Agora ele comandará o banco central do país, desempenhando um papel ainda mais poderoso na economia chinesa.

O Sr. Pan, um proeminente economista, foi nomeado na terça-feira como governador do banco central, o Banco Popular da China. Ele já havia sido nomeado secretário do Partido Comunista do banco em 1º de julho. Será a primeira vez em cinco anos que uma pessoa ocupará os dois cargos importantes, dando a Pan uma influência política descomunal sobre o sistema financeiro da segunda maior economia do mundo.

A nomeação de Pan ocorre em um momento delicado para a China. A recuperação pós-pandemia do país está vacilando, seu sistema bancário está inchado com empréstimos ruins para incorporadoras imobiliárias e governos locais e sua moeda, o renminbi, está oscilando perto dos níveis mais baixos em 15 anos. Essas contracorrentes estão fazendo os investidores estrangeiros pensarem duas vezes antes de colocar dinheiro na China e incitando os nacionais a retirarem seus investimentos do país.

As reservas em moeda estrangeira são efetivamente o fundo de emergência de um país a ser usado em momentos de estresse financeiro. Como líder da Administração Estatal de Câmbio do banco central, Pan estabilizou o renminbi após uma desvalorização, com o objetivo de fortalecer as exportações e aumentar o uso global do renminbi, que saiu pela culatra em agosto de 2015.

Ele estabilizou a moeda impondo limites estritos, impostos pela polícia, à capacidade das famílias e empresas chinesas e até de multinacionais de movimentar dinheiro para fora do país. Suas ações estancaram a saída de capital, mas prejudicaram gravemente o apelo internacional do renminbi como alternativa ao dólar, e estabeleceram um precedente para o planejamento agora em andamento em Washington para limitar os investimentos americanos na China.

No início de sua carreira, ele ocupou cargos importantes em dois dos quatro principais bancos do país, o Banco Industrial e Comercial da China e o Banco Agrícola da China, e simplificou as operações em ambos.

Pan estava entre os funcionários que alertaram desde o início sobre os perigos representados pela bolha imobiliária da China, que agora está murchando com danos generalizados à economia.

Pan deve sua ascensão à “competência e um raro nível de conhecimento técnico, porque ele não parece ter nenhum apoio político de seus superiores”, disse Andy Chen, analista sênior da Trivium China, uma empresa de consultoria política de Pequim.

Mas a falta de uma base de poder de Pan dentro do Partido Comunista pode ser compensada por ele comandar os dois primeiros lugares no banco central. Desde 2018, o secretário do partido era Guo Shuqing, que era membro pleno do poderoso Comitê Central do partido. O governador do banco central foi Yi Gang.

A política econômica continua a ser dominada pelo vice-primeiro-ministro He Lifeng, que é um aliado de longa data e amigo próximo do principal líder da China, Xi Jinping. O Sr. He supervisionou a política industrial e o planejamento econômico nos últimos sete anos. Nesta primavera, ele recebeu responsabilidade adicional pelo comércio e finanças internacionais, e espera-se que ele também ganhe mais influência sobre o sistema financeiro doméstico.

No entanto, apenas sobreviver como um alto funcionário financeiro na China hoje em dia é uma conquista, já que ondas de investigações de corrupção derrubaram vários líderes. A capacidade de Pan de evitar problemas legais enquanto supervisiona as reservas cambiais é particularmente notável devido ao histórico conturbado da agência.

Um diretor da agência de câmbio na década de 1990, Zhu Xiaohua, foi condenado logo depois a 15 anos de prisão por corrupção durante um cargo subsequente como executivo de banco, embora tenha sido posteriormente libertado sob fiança. O sucessor de Zhu, Li Fuxiang, foi hospitalizado abruptamente em 2000 e morreu ao cair da janela de um hospital no sétimo andar.

A agência de câmbio foi lançada em turbulência novamente em 2015, quando o banco central desvalorizou a moeda da China com escassas explicações iniciais.

Pequim baixou o valor de sua moeda por razões técnicas, e não por problemas financeiros. Mas o mercado de ações de Xangai havia quebrado dois meses antes e a desvalorização alarmou tanto os investidores que a China gastou quase US$ 1 trilhão nos meses seguintes para estabilizar a moeda.

O Sr. Pan interrompeu a queda do renminbi com rígidos controles de capital. Ele pode ser chamado a agir sobre a moeda novamente em seu novo emprego. O Politburo da China endossou na segunda-feira uma ênfase contínua na preservação de um valor estável para o renminbi.

Os rígidos controles de Pan em 2016 sobre os fluxos de dinheiro que saem da China reverteram mais de uma década de esforços dos formuladores de políticas chineses para tornar o renminbi uma moeda negociada globalmente que outros bancos centrais e grandes empresas gostariam de manter.

Mas alguns formuladores de políticas financeiras dizem que Pan tinha pouca escolha na época, já que restringir o dinheiro de deixar a China fazia parte de uma tendência mais ampla de Pequim de controles governamentais cada vez maiores sobre a economia.

“Ele era um administrador, um dos principais, com certeza, administrando políticas de cima”, disse Mark Sobel, que foi vice-secretário adjunto do Tesouro dos Estados Unidos para política monetária e financeira internacional de 2000 a 2015.

Pan não vem de uma família de elite do Partido Comunista como Zhou Xiaochuan, que foi governador do banco central e secretário do Partido Comunista de 2002 a 2018. Ele também não é um ex-professor de economia em uma universidade americana, como o governador dos últimos cinco anos, Yi Gang. Na verdade, no início de sua carreira, Pan recusou uma aceitação para frequentar a Kennedy School of Government de Harvard, permanecendo na China e ajudando os dois bancos onde trabalhava a se preparar para suas ofertas públicas iniciais.

As pessoas que conhecem Pan, que completou 60 anos no início deste mês, o descrevem como um workaholic meticulosamente detalhista. Ele é conhecido por anotar memorandos de subordinados para corrigir sua gramática.

Ele cresceu em Anqing, uma cidade propensa a inundações no rio Yangtze, na província de Anhui, no centro da China. Na década de 1980, ele se formou em contabilidade na Zhejiang Metallurgical Economics College e lecionou lá.

Sua carreira começou a ganhar velocidade quando ele se mudou para Pequim em 1987 para obter um mestrado em relações trabalhistas na Universidade Renmin, seguido de um doutorado em economia e, mais tarde, um ano na Universidade de Cambridge de 1997 a 1998.

E Harvard? Ele finalmente foi para lá em 2011. Mas foi apenas por alguns meses – não um programa de graduação que poderia ter aprofundado sua compreensão dos Estados Unidos, mas o teria mantido longe do centro de poder da China em Pequim.

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