Os melhores livros de James Baldwin – The New York Times

Com uma precisão caracteristicamente instigante, Baldwin liga misoginia e anti-queerness. O ódio de David pelas qualidades femininas nos homens e o ódio de Giovanni pelas mulheres se espelham e expõem como a auto-aversão de David afeta seu relacionamento com as mulheres e as visões misóginas de Giovanni mascaram seu próprio ódio por si mesmo. Quanto mais divergem seus caminhos, mais eles se cruzam. E à medida que somos levados a uma conclusão de partir o coração, onde David deve escolher entre Giovanni e sua namorada, Hella, e Giovanni enfrenta consequências potencialmente fatais, ficamos nos perguntando qual dos seus destinos é pior – ou se eles são, de fato , Dois lados da mesma moeda.

Eu quero algo que vai abalar minha alma

“O Fogo da Próxima Vez” (1963) é provavelmente o livro mais popular de Baldwin. Começa com uma carta escrita ao seu sobrinho James, na qual Baldwin implora ao seu homónimo que não acredite em nenhuma das coisas negativas que os supremacistas brancos têm a dizer sobre ele; que o que dizem sobre ele realmente revela o que realmente sentem sobre si mesmos. “Por favor, tente lembrar que o que eles acreditam, bem como o que eles fazem e fazem com que você suporte, não testemunha a sua humanidade, mas a sua desumanidade e medo”, escreveu ele.

No ensaio mais substantivo do livro, “Lá na cruz: carta de uma região em minha mente”, ele volta seu olhar crítico para o cristianismo e conversa com Elijah Muhammad, então líder da Nação do Islã. Ele reflete sobre esses encontros e conclui que, em última análise, a religião serve como uma força divisória – que investe nos seres humanos com falsos sentimentos de superioridade, que as hostilidades dos brancos e os ressentimentos dos negros em relação a essas hostilidades talvez levem a guerras raciais e possivelmente à destruição de a nação. “Se o conceito de Deus tem alguma validade ou alguma utilidade, só pode ser para nos tornar maiores, mais livres, mais amorosos”, escreve ele. “Se Deus não pode fazer isso, então é hora de nos livrarmos dele.”

Para Baldwin, a única coisa que pode ajudar-nos a evitar estes destinos terríveis é o amor. Não do tipo romântico ou comercial, mas do tipo radical em que as pessoas são chamadas a amar realmente o próximo, o que Baldwin quis dizer através de ações e não de sentimentos. E a sua avaliação surge, nas páginas finais, como um aviso, como um toque de clarim que, ainda hoje, reverbera nas paredes e sacode a alma.