Os democratas estão realmente ganhando eleitores mais velhos?

Na corrida para a eleição presidencial de 2020, as pesquisas mostraram algo estranho: Joe Biden estava se saindo muito melhor do que o esperado entre os eleitores com mais de 65 anos. Algumas pesquisas o mostraram à frente por 10 pontos ou mais.

Foi um pouco difícil de explicar – e acreditar. Sim, a pandemia atingiu mais os idosos. Sim, o próprio Sr. Biden era velho. Sim, a geração baby boomer estava envelhecendo no grupo de 65 anos ou mais, substituindo eleitores um pouco mais conservadores. Mas poderia Biden realmente estar conquistando eleitores mais velhos? Quando os resultados gerais finais foram muito melhores para Donald J. Trump do que as pesquisas sugeriam, parecia oferecer uma resposta óbvia: não.

Três anos depois, estou me perguntando se havia mais força do Sr. Biden entre os eleitores mais velhos do que parecia. Talvez ele não tenha conquistado os eleitores mais velhos por 10 pontos, mas talvez tenha realmente chegado perto de ganhar os eleitores mais velhos ou tenha feito isso.

Meu interesse renovado se resume a isso: a pesquisa, que foi precisa no ano passado para as eleições de meio de mandato, ainda mostra que Biden e os democratas estão indo muito bem entre os eleitores mais velhos.

Nossas próprias pesquisas do Times/Siena, por exemplo, foram altamente precisos. Eles não superestimaram os democratas. E, no entanto, as pesquisas do Times/Siena mostraram que a cédula genérica do Congresso empatou entre os mais velhos, com 45% de apoio para cada partido. Em uma pergunta sobre como eles votaram nas eleições presidenciais de 2020, as pesquisas ainda mostraram Biden liderando Trump, 53 por cento a 47 por cento, entre os eleitores mais velhos.

Poderia o Sr. Biden realmente ter se saído tão bem? Infelizmente, é muito difícil ter certeza. Os vários estudos pós-eleitorais – como as pesquisas de boca de urna ou os dados da empresa democrata Catalist – ainda mostram os republicanos vencendo o grupo em 2022. Pior, os duros resultados das eleições não oferecem muitas evidências adicionais para ajudar a esclarecer o assunto. Os eleitores não são tão segregados por idade quanto por raça ou educação, tornando difícil encontrar evidências adicionais nos resultados da votação para confirmar se as tendências evidentes nas pesquisas são confirmadas no dia da eleição.

Mas há um ponto de dados adicional que vale a pena considerar: nosso estudo de correio de alto incentivo de Wisconsin. Como você deve se lembrar, prometemos aos eleitores de Wisconsin até $ 25 dólares em um esforço para alcançar o tipo de pessoa que normalmente não participa de pesquisas políticas. No final, alcançou uma taxa de resposta superior a 20% (por outro lado, apenas cerca de 1% de nossas tentativas de telefonemas resultaram em uma entrevista completa em uma pesquisa típica). A taxa de resposta entre os moradores mais velhos de Wisconsin parecia ser muito, muito maior.

Os democratas se saíram melhor entre os eleitores mais velhos na pesquisa pelo correio de Wisconsin do que em qualquer outro grande estudo eleitoral. A pesquisa pelo correio revelou que o democrata Mandela Barnes venceu o senador republicano Ron Johnson por 52 a 40 entre os eleitores mais velhos. Em comparação, a pesquisa simultânea do Times/Siena – usando nossos métodos tradicionais de entrevista ao vivo – encontrou Barnes com 46-43 pontos entre esse grupo, enquanto os outros estudos eleitorais estavam ainda mais à direita. As pesquisas de boca de urna mostraram Johnson à frente por sete pontos com esse grupo, enquanto a AP/VoteCast mostrou Johnson quatro pontos acima.

As descobertas foram igualmente extremas quando os eleitores foram solicitados a lembrar como votaram nas eleições presidenciais de 2020. Na pesquisa de correio de alto incentivo, os eleitores com mais de 67 anos em 2022 (o que significa mais de 65 em 2020) disseram que apoiavam Biden por 55-38 sobre Trump. Em contraste, a pesquisa Times/Siena mostrou Biden à frente, 48-43, entre o mesmo grupo. As pesquisas de boca de urna e os dados do VoteCast mostraram que Trump venceu os idosos por uma margem confortável em 2020.

Para reiterar: não há muitas evidências adicionais para ajudar a corroborar essas versões muito diferentes do que aconteceu entre os eleitores mais velhos. Mas a pesquisa do correio em Wisconsin é uma evidência intrigante. Renovou minha curiosidade na possibilidade de que talvez, apenas talvez, os democratas estejam se saindo melhor entre os eleitores mais velhos do que comumente se pensa.

Se forem, ajudaria a entender a nova força do partido em eleições especiais – que tendem a ter eleitorados muito velhos – e talvez também nas eleições intermediárias de novembro passado.