Os casos de sarampo estão aumentando. Aqui está o que você deve saber sobre os sintomas.

As autoridades de saúde estão a alertar sobre a propagação do sarampo nos Estados Unidos e em todo o mundo.

Na segunda-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgaram um alerta de saúde instando as pessoas com mais de 6 meses de idade que viajam internacionalmente a se vacinarem contra o vírus altamente infeccioso. A agência também disse que qualquer pessoa que retorne do exterior aos Estados Unidos deve ficar atenta aos sintomas do sarampo durante três semanas após chegar em casa.

Veja o que você deve saber sobre como o vírus se espalha e como são seus sintomas.

Como e quando o sarampo se espalha

Parte do que torna o sarampo tão difícil de conter é que as pessoas infectadas podem facilmente espalhar o vírus antes mesmo de perceberem que o têm. Alguém com sarampo pode transmitir a infecção por até quatro dias antes de desenvolver uma erupção cutânea reveladora, de acordo com o CDC

O sarampo se espalha quando alguém doente tosse ou espirra, disse o Dr. Paul Offit, especialista em vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia. O vírus pode permanecer no ar por até duas horas depois que uma pessoa infectada sai de uma sala. As pessoas também podem contrair sarampo tocando em uma superfície contaminada por uma pessoa doente e depois tocando nos olhos, nariz ou boca. “É a mais contagiosa das doenças evitáveis ​​por vacinação”, disse o Dr. Offit.

Sintomas a serem observados

Normalmente, leva de uma a duas semanas para alguém se sentir mal após entrar em contato com o vírus. Os primeiros sintomas tendem a ser tosse, coriza, olho rosa e febre. Algumas pessoas podem ter febre acima de 104 graus, o que pode ser particularmente perigoso para crianças pequenas. Menos de uma em cada 10 pessoas com sarampo também desenvolverá diarreia, segundo a agência.

“É uma doença bastante terrível”, disse o Dr. Sean O’Leary, professor especialista em doenças infecciosas pediátricas da Escola de Medicina da Universidade do Colorado.

Dois a três dias após o aparecimento dos primeiros sintomas, as pessoas com sarampo podem desenvolver pequenas manchas brancas no interior da boca, às vezes chamadas de manchas de Koplik. Uma erupção cutânea surge na pele, normalmente cerca de um ou dois dias depois, geralmente começando como manchas vermelhas planas no rosto que se espalham para o pescoço, tronco, braços, pernas e pés. A erupção geralmente desaparece após cerca de seis dias, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. O CDC recomenda que as pessoas se isolem durante quatro dias após desenvolverem uma erupção cutânea, uma vez que podem permanecer contagiosas durante esse período de tempo.

A maioria dos casos de sarampo são ligeiros, mas o vírus pode levar a complicações graves, especialmente em bebés, crianças muito pequenas e pessoas com sistema imunitário comprometido. A doença pode ser fatal. Mulheres grávidas que não são vacinadas e contraem sarampo podem dar à luz prematuramente ou ter um bebê com baixo peso ao nascer. Uma em cada 10 crianças com sarampo desenvolverá uma infecção no ouvido. O sarampo também pode causar pneumonia, que é a causa mais comum de morte por sarampo em crianças pequenas, e pode causar cegueira. As crianças também podem desenvolver inchaço cerebral que pode causar surdez ou deficiência intelectual.

A vacinação é a melhor forma de proteção contra a doença, disse o Dr. Offit. Os médicos normalmente recomendam que as crianças sejam vacinadas a partir de 1 ano de idade, embora possam ser vacinadas mais cedo em alguns casos. O aconselhamento do CDC incentivou os pais que viajam internacionalmente a vacinar bebés com mais de 6 meses.

Algumas pessoas com sistema imunológico comprometido, como aquelas que recebem quimioterapia, podem não conseguir ser vacinadas. Mas para aqueles que podem ser vacinados, a proteção normalmente pode durar a vida toda, disse ele – e nunca é tarde para tomar as vacinas.