Opinião | Republicanos despreparados estão inundando a corrida presidencial

Na quarta-feira, o sem graça e desajeitado Ron DeSantis entrou na corrida presidencial. Nas pesquisas primárias republicanas de 2024, ele vem consistentemente em segundo lugar, atrás de Donald Trump. Ele construiu sua lenda em uma reeleição fácil como governador da Flórida e um caminho fácil pelo qual ele promulgou uma lista de legislação “anti-woke” regressiva e intimidadora, graças à supermaioria dos republicanos no Legislativo da Flórida.

Ele ostenta seu cartel como prova de sua eficácia, mas tudo o que conseguiu foi vencer uma série de lutas em que seus adversários tiveram as mãos atadas por estarem em minoria.

No entanto, muitos comentaristas e doadores republicanos, que estavam desesperados para superar a toxicidade de Trump, pousaram em DeSantis ao procurar alternativas. Eles inflaram seu ego, convencendo-o de que seu pé grande na Flórida o tornava formidável.

Ele parece estar apostando no cansaço de Trump, ou talvez os problemas legais de Trump se acumulando tanto que até mesmo os mais fervorosos apoiadores do ex-presidente chegaram à conclusão de que ele está sobrecarregado demais para prevalecer. Se ele não conseguir ultrapassar Trump, ficará à espreita para pegá-lo mancando.

Ele não está sozinho nessa pista. Os candidatos (ou potenciais candidatos) Mike Pence, Asa Hutchinson e Chris Sununu – todos atuais ou ex-governadores – ocupam a mesma faixa. Eles são a coorte do quebra-vidro em caso de emergência: se Trump acabar no caminho para a prisão e os republicanos precisarem conseguir um substituto de última hora, eles esperam que os eleitores os vejam como substitutos sólidos.

Eles estão posicionados como candidatos que podem cumprir as prioridades políticas republicanas sem a bagagem de Trump e o drama de Trump – mas o drama de Trump é o que muitos de seus apoiadores são viciados. As políticas são soldadas à persona.

Trump permite que seus apoiadores sintam e expressem toda a gama de emoções: ele os entretém; ele canaliza a raiva deles; ele reflete seus impulsos opressivos; ele é um oráculo de sua autopercepção de vitimização e seu modelo de guerreiro contra um governo e uma cultura que eles sentem que estão se voltando contra eles.

O trumpismo é uma experiência de si mesmo, espiritual em sua profundidade, então o trumpismo sem Trump seria semelhante a pregar o cristianismo sem Cristo.

E há a outra via dos republicanos, na qual é oferecida a absolvição racial sem arrependimento racial. É ocupado por candidatos negros que apresentam alguma versão dessa absolvição simplista e opaca: “A América não é um país racista”.

Deixe-me ser claro: todas as pessoas na América são racistas? Não. A raça é a consideração substituta e determinante para todos os resultados negativos para pessoas de cor? Não. Mas o racismo era um princípio fundamental do nosso país? O racismo ainda permeia a sociedade americana e suas instituições? Sim.

E o racismo abomina seu próprio nome; odeia ser chamado do que é.

Nos últimos ciclos eleitorais, os republicanos abraçaram candidatos que forneceram uma versão dessa mensagem – Herman Cain em 2012, Ben Carson em 2016 – mesmo que seu partido tenha sido condenado com razão por seu anti-Barack Obama em nível de escândalo. obsessão, que foi consistentemente colorida pela raça.

E agora eles têm dois candidatos que usaram exatamente essas palavras: quando ela começou sua candidatura em fevereiro, Nikki Haley disse: “Acredite em mim, a primeira governadora minoritária da história: a América não é um país racista”. E quando ele anunciou sua candidatura na segunda-feira, Tim Scott – a quem ela indicou para sua cadeira no Senado – repetiu uma frase que proferiu em um discurso de 2021: “A América não é um país racista”.

As posições políticas de Scott – que abrangem a ala republicana do MAGA e a ala claudicante de Jack Kemp do partido – não são seu ponto de venda. Ele vende uma narrativa, porém distorcida – um sorriso congelado para uma festa fanática.

Haley também está nesta faixa.

Ela e Scott estão usando seus próprios sucessos pessoais e políticos, não como exemplos excepcionais de superação de obstáculos, mas para discutir a altura dos obstáculos e questionar a vontade de outros corredores.

Eles também estão provavelmente esperando que um raio legal caia, que Trump se torne politicamente incapacitado e que o campo das primárias republicanas seja escancarado.

Mas Trump lutará até o último suspiro, talvez não porque queira ser presidente novamente, mas porque quer se proteger contra se tornar um prisioneiro.

Todos os adversários republicanos são governados pela ambição, mas Trump agora é governado por uma força mais poderosa: o pânico.

Sim, se for eleito novamente, poderá afirmar que no final venceu Biden. Mas ele também está ciente de que, se recuperar a presidência, recuperará o poder de embotar as investigações federais pendentes que giram em torno dele e de forçar uma crise em qualquer processo criminal estadual, como aquele que pode se materializar na Geórgia.

Ele quer complicar quaisquer processos potenciais despertando a ira de seus seguidores, dando aos institucionalistas que seguem o estado de direito uma pausa sobre as consequências de penalizar um presidente. Trump mostrou que não tem escrúpulos em destruir o país para se salvar, que o patriotismo é um segundo distante depois da autopreservação.

Trump passou a vida envolto em confortos, por mais dourados e desajeitados que sejam. Ele quebrou as regras com tanta frequência que parece ter esquecido que o sistema legal tem uma gravidade da qual poucos podem escapar para sempre.

Agora, com a perspectiva de ser envergonhado e talvez até algemado, ele não poupará nada em sua busca para limpar o campo republicano – e nenhum de seus oponentes parece estar pronto para isso.

Se você achou que os dois últimos ciclos eleitorais foram feios, prepare-se: este provavelmente será pior. Todas as criaturas são mais ferozes quando encurraladas.