Opinião | Quão difícil será para DeSantis derrotar Trump? Nixon vs. Reagan em 1968 oferece uma pista.

Nixon rejeitou Reagan e os outros em uma das últimas primárias, onde delegados e membros do partido, em vez da vontade dos eleitores, desempenharam um papel significativo na determinação da indicação.

Aqui o presente diverge da história. Nixon era muito mais introspectivo, metódico e voltado para a política do que Trump. Ele era, em 1968, um candidato à eleição geral significativamente mais forte, ganhando a maioria dos votos – Trump perdeu duas vezes o voto popular – apesar da candidatura de terceiros do segregacionista George Wallace, que corroeu o apoio de Nixon.

Mas assim como um campo primário dividido funcionou a favor de Nixon, também pode funcionar para Trump, especialmente se vários outros candidatos se tornarem viáveis. Nesse cenário, Trump pode precisar apenas de pluralidades em estados iniciais essenciais para aceitar a indicação. Sua base de fãs pode ser suficiente. Embora a campanha de Trump em 2016 tenha sido muitas vezes caótica, ela conseguiu uma mensagem nativista, antilivre comércio e antiglobalização afinada que cortou o barulho de uma caótica temporada primária. À moda nixoniana, Trump recorreu aos reacionários de seu partido e encantou as bases.

A questão é se o Sr. Trump pode fazê-lo novamente. Uma das grandes forças políticas de Nixon foi assumir, mesmo no auge de seus poderes, a posição dos prejudicados – convencer uma massa palpável de eleitores de que eles, e ele, eram os forasteiros. Genuinamente self-made, essa postura veio naturalmente para Nixon. Trump, embora filho de um milionário incorporador imobiliário, adotou-o efetivamente ao longo de sua carreira política, uma vez se gabando de seu amor pelos “poucos educados”.

DeSantis entra na briga esperando que as muitas falhas de Trump, problemas legais contínuos e bagagem política o tornem mais fraco do que parece hoje. Mas olhando para o paralelo histórico, mesmo Reagan, um talento político único em uma geração, não conseguiu desalojar Nixon. Como sugere o desastre do lançamento do Twitter de DeSantis, ele precisará melhorar rápida e consideravelmente sua posição. Talvez então, com a ajuda de uma implosão de Trump, ele possa ter esperança para 2024 – ou mesmo, como sugere o exemplo de Reagan, uma futura corrida presidencial.