Opinião | ‘Pessoas brilhantes e felizes’, fundamentalismo e a busca tóxica pela certeza

Eles encontraram comunidade nas pessoas que afluíam às igrejas como a que visitei em Louisville. A certeza, no entanto, era ilusória. As fórmulas que receberam de Gothard pareciam funcionar para alguns, não funcionaram para outros e prejudicaram profundamente muitas, muitas pessoas – especialmente mulheres e crianças. Os Duggars são um excelente exemplo. Como relata a série da Amazon, mesmo quando os pais de Duggar, Jim Bob e Michelle, eram grandes celebridades no mundo de Gothard, exaltando as virtudes de sua visão, eles escondiam segredos terríveis sobre sua família.

Seu filho mais velho, Josh, havia molestado quatro de suas irmãs. Mais tarde, ele admitiu ter traído a esposa. E agora ele está preso por posse de pornografia infantil. Os Duggars não eram a família modelo como foram apresentados. Eles estavam em crise. O guru dos Duggars, Gothard, também caiu em desgraça. Ele enfrentou dezenas de acusações de má conduta sexual – ele as nega – e em 2014 renunciou à presidência de seu ministério.

Mas essa não é a extensão da escuridão. Os ensinamentos de Gothard não alcançaram apenas os milhões de cristãos que ele afirma terem participado de seus seminários. Como ele falou para o grupo de evangélicos mais motivado e dedicado da América, seus ensinamentos se espalharam profundamente nas igrejas americanas. Os conceitos de Gothard tornaram-se parte do tecido da vida evangélica até mesmo para pessoas que nunca ouviram falar do Seminário Básico.

Em 2021, minha esposa, Nancy, e eu publicamos um relatório detalhando anos de abuso sexual horrível em um dos maiores acampamentos cristãos da América, Kanakuk Kamps. O executivo-chefe do acampamento, Joe White, escreveu que o “maior viagem da minha vida” começou em uma conferência de Bill Gothard em 1974, e muitos dos ensinamentos no acampamento espelhavam os ensinamentos de casamento e pureza nos seminários de Gothard. Um predador chamado Pete Newman explorou tais ensinamentos para obter acesso a inúmeros meninos. White o apoiou e promoveu mesmo depois de receber repetidos relatos de Newman jogando nu com crianças.

Com a autoridade tão central no Gothardismo (e tantos outros movimentos fundamentalistas), a busca pela certeza se transformou em uma busca pelo controle. A estrutura explicitamente patriarcal alimentou a vontade de poder em homens problemáticos. Falhas na família levariam a controles mais rígidos, mais regras e uma enorme quantidade de culpa e vergonha. Afinal, os princípios ensinados por Gothard deveriam trabalhar. No seminário que participei, Gothard até ensinou que seguir seus princípios tornaria uma jovem mais bonita. A obediência melhoraria seu “semblante”. Se uma família lutava, os princípios não eram errados — eles eram.