Opinião | Para o senador Feinstein, não há tempo como o presente para renunciar

Dianne Feinstein está dando má fama à velhice.

Claro, é doloroso ver Feinstein, que serviu no Senado por mais de 30 anos, sofrendo do que os comentaristas chamam delicadamente de capacidade mental diminuída. Ela tem 89 anos, está com a saúde debilitada e com problemas para chegar ao trabalho, mesmo quando é realmente necessária.

Feinstein já anunciou que não concorrerá à reeleição no ano que vem, mas é hora de ela dar um bom exemplo e se aposentar imediatamente. O país não deve discriminar os trabalhadores mais velhos, e os trabalhadores mais velhos não devem insistir em permanecer em empregos que não podem mais realizar.

“Eu não fui embora. Eu estive aqui,” ela disse mal-humorada e imprecisa a um repórter que tentou interrogá-la quando ela voltou ao Capitol em uma cadeira de rodas.

O Comitê Judiciário está no centro desse drama. Os democratas têm uma maioria de exatamente um. Se Feinstein não estiver lá, o governo Biden não conseguirá muitas indicações judiciais.

O que está encantando os republicanos, que não estão fazendo nenhum esforço para encontrar um meio-termo – como permitir que Feinstein se afaste do comitê com um substituto temporário. E Feinstein não vai desistir. Portanto, tudo o que é importante envolve tentar arrastá-la para dentro.

“Ela pode votar e parece entender quais são os votos”, disse um senador democrata disse-me defensivamente.

Não é a maneira de terminar uma carreira! Lembre-se de como a reputação gloriosa de Ruth Bader Ginsburg foi obscurecida por sua recusa em se aposentar quando ela foi perseguida por uma história de vários tipos de câncer e Barack Obama poderia ter indicado um substituto. Quando Donald Trump estava no cargo, ela prometeu aos 85 anos estar por perto “pelo menos mais cinco anos”, mas obviamente isso não funcionou.

Muito difícil para os mais jovens compreenderem a dificuldade da decisão que Feinstein enfrenta, até porque preferem não se imaginar naquela situação. “Quando eu tiver 89 anos, estarei morto há muito tempo. Confie em mim”, disse o senador Jon Tester, de Montana.

Tester tem 66 anos. Vamos ver como ele se sente quando tiver, digamos, 78 anos. Enquanto isso, agradeça a ele por lembrar que, embora ele represente um estado com 1,1 milhão de habitantes e Feinstein represente um estado com 39 milhões, eles têm exatamente a mesma votação no Senado poder.

Sempre gosto de trazer isso à tona. Mas sobre idade e política….

A saga de Feinstein está promovendo um envelhecimento crescente em alguns quadrantes políticos. Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e atual candidata à presidência, propôs um teste de competência mental para todos os candidatos com mais de 75 anos. a nomeação republicana.

Dificilmente preciso mencionar que o presidente Biden tem 80 anos. Agora que Ron DeSantis, de 44 anos, está concorrendo, você pode apostar que ouvirá muito dos apoiadores de DeSantis sobre a idade, mesmo que o cara às vezes pareça incapaz de obter seu cérebro jovem para se lembrar de um discurso de toco.

Os amigos de Feinstein ocasionalmente sugerem que os pedidos de demissão são simplesmente discriminação sexual. “Nunca os vi irem atrás de um homem que estava doente no Senado dessa maneira”, disse Nancy Pelosi.

Mas alguns desses caras mais velhos nos deram excelentes exemplos de como permanecer por muito tempo. Strom Thurmond, da Carolina do Sul, ainda era senador quando tinha 100 anos. Nos últimos anos, ele teve problemas para ouvir e – vamos falar sobre as pessoas que não querem admitir sua idade – ele se recusou a usar um aparelho auditivo. Após os debates, seus assessores apenas lhe diziam como votar.

“Ele não fumava nem bebia, fazia mais flexões e abdominais do que muitos homens décadas mais jovens e era pai de filhos em meados dos anos 70”, disse o The Times no obituário de Thurmond em 2003. “Ele também era conhecido por acariciar mulheres nos elevadores do Senado, incluindo uma mulher que acabou por ser também senadora, para sua surpresa.”

Você gostaria de terminar sua história assim, pessoal? Sob uma manchete anunciando “Inimigo da integração morre aos 100 anos”?

OK, ninguém quer viver para ser Strom Thurmond. Mas uma das mensagens de sua carreira foi que as exigências obrigatórias absolutas de um senador são muito baixas. Sua equipe cuidará dos constituintes e, embora sempre haja muitos projetos políticos importantes em andamento, a única parte realmente crucial do seu trabalho é comparecer para votar.

Os amigos de Feinstein esperam que ela possa pelo menos fazer isso acontecer. Mas a incerteza é meio assustadora, dando aos republicanos esperança de que possam continuar adiando as indicações judiciais de Biden até depois da próxima eleição.

Claro, já que estamos falando sobre o estado atual da política de Washington, sempre há outras chances de bloqueios criativos. Pessoas como Hillary Clinton estão argumentando que, se Feinstein deixar o Judiciário, os republicanos simplesmente encontrarão uma maneira de evitar substituí-la.

Há também a questão do que o governador Gavin Newsom faria sobre nomear um substituto de curto prazo. Ele já disse que seria uma mulher negra, e fala-se muito sobre Oprah Winfrey, que certamente seria mais capaz do que muita gente que já está no cargo.

A ser decidido. Primeiro, comece a planejar um adeus adequado para a senadora Feinstein, comemorando suas muitas conquistas em questões que vão desde a brutalidade da CIA até a segurança de armas e o meio ambiente.

E se acontecer agora, vamos lembrar também que ela nos mostrou como é possível, aos 89 anos, ter uma visão para o futuro que não seja apenas agarrar-se ao passado.