Opinião | Os ricos são loucos por Robert F. Kennedy Jr.

Robert F. Kennedy Jr. é um excêntrico. Seus pontos de vista são uma mistura de fantasias de direita misturadas com resquícios do progressista que ele já foi: impulsionamento do Bitcoin, teorias da conspiração antivacinas, afirmações de que o Prozac causa tiroteios em massa, oposição ao apoio dos EUA à Ucrânia, mas também menção favorável a single- saúde pagadora. Se não fosse por seu sobrenome, ninguém prestaria atenção nele – e apesar desse sobrenome, ele não tem chance de ganhar a indicação presidencial democrata.

No entanto, agora que a campanha de Ron DeSantis (slogan: “acordei, acordei, acordei, acordei, acordei”) parece estar em frangalhos, Kennedy de repente está recebendo apoio de alguns dos maiores nomes do Vale do Silício. Jack Dorsey, que fundou o Twitter, o endossou, enquanto outras figuras proeminentes da tecnologia estão realizando arrecadações de fundos em seu nome. Elon Musk, que está destruindo o que Dorsey construiu, o hospedou para um evento no Twitter.

Então, o que tudo isso nos diz sobre o papel dos bilionários da tecnologia na vida política americana moderna? Outro dia, escrevi sobre como vários caras da tecnologia se tornaram verdadeiros da recessão e da inflação, insistindo que as notícias econômicas que melhoram são falsas. (Esqueci de mencionar a declaração de Dorsey em 2021 de que a hiperinflação estava “acontecendo”. Como está indo isso?) O que o boomlet de Kennedy no Vale do Silício mostra é que isso é, na verdade, parte de um fenômeno mais amplo.

O que parece atrair alguns tipos de tecnologia para RFK Jr. é seu contrarianismo – seu desrespeito pela sabedoria convencional e pela opinião de especialistas. Portanto, antes de entrar nos aspectos específicos do tech-bro desse estranho momento político, deixe-me dizer algumas coisas sobre ser do contra.

Um fato triste, mas verdadeiro, da vida é que, na maioria das vezes, a sabedoria convencional e a opinião de especialistas estão certas; ainda pode haver grandes recompensas pessoais e sociais para encontrar os lugares onde eles estão errados. O truque para alcançar essas recompensas é equilibrar no fio da navalha entre o ceticismo excessivo da heterodoxia e a credulidade excessiva.

É muito fácil cair do fio da faca em qualquer direção. Quando eu era um acadêmico jovem e ambicioso, costumava zombar dos enfadonhos economistas mais velhos cuja reação a qualquer nova ideia era “É trivial, está errado e eu disse isso em 1962”. Hoje em dia, às vezes me preocupo por ter me tornado aquele cara.

Por outro lado, o contrarianismo reflexivo é, como o economista Adam Ozimek coloca, uma “droga que apodrece o cérebro”. Aqueles que sucumbem a essa droga “perdem a capacidade de julgar os outros que consideram contrários, tornam-se incapazes de distinguir boas evidências de más, um total desencarceramento da crença que os leva a se apegar a modismos contrários de baixa qualidade”.

Bros técnicos parecem ser especialmente suscetíveis ao contrarianismo que apodrece o cérebro. Como escrevi em meu boletim informativo, seu sucesso financeiro muitas vezes os convence de que são excepcionalmente brilhantes, capazes de dominar instantaneamente qualquer assunto, sem a necessidade de consultar pessoas que realmente trabalharam duro para entender os problemas. E, em muitos casos, eles ficaram ricos desafiando a sabedoria convencional, o que os predispõe a acreditar que tal desafio é justificado em todos os aspectos.

Adicione a isso o fato de que uma grande riqueza torna muito fácil cercar-se de pessoas que dizem o que você quer ouvir, validando sua crença em seu próprio brilhantismo – uma espécie de versão intelectual das novas roupas do imperador.

E na medida em que os técnicos contrários falam com qualquer outra pessoa, é um com o outro. O empresário e escritor de tecnologia Anil Dash nos diz que “é impossível exagerar o grau em que muitos CEOs de tecnologia e capitalistas de risco estão sendo radicalizados por viverem dentro de sua própria bolha cultural e social”. Ele chama esse fenômeno de capitalismo de risco de “VC QAnon”, um conceito que acho que ajuda a explicar muitas das posições estranhas assumidas por bilionários da tecnologia ultimamente.

Deixe-me acrescentar uma especulação pessoal. Pode parecer estranho ver homens de vasta riqueza e influência acreditando em teorias da conspiração sobre as elites que comandam o mundo. não são eles as elites? Mas eu suspeito que homens famosos e ricos podem ficar especialmente frustrados por sua incapacidade de controlar os eventos, ou mesmo impedir que as pessoas os ridicularizem na internet. Então, ao invés de aceitar que o mundo é um lugar complicado que ninguém pode controlar, eles são suscetíveis à ideia de que existem cabalas secretas atrás deles.

Há um precedente histórico aqui. Observando a descida de Elon Musk, sei que não estou sozinho ao pensar em Henry Ford, que continua sendo, em muitos aspectos, o exemplo máximo de empresário famoso e influente, e que também se tornou um antissemita raivoso e teórico da conspiração. Ele até pagou por uma reimpressão de Os Protocolos dos Sábios de Sião, uma falsificação que provavelmente foi promovida pela polícia secreta russa. (O tempo é um círculo plano.)

De qualquer forma, o que estamos vendo agora é algo notável. Indiscutivelmente, a facção mais louca na política dos EUA agora não são os caras de colarinho azul de chapéu vermelho em lanchonetes, são os bilionários da tecnologia vivendo em enormes mansões e voando em jatos particulares. Em um nível é muito engraçado. Infelizmente, porém, essas pessoas têm dinheiro suficiente para causar sérios danos.